Afriški marabu (lertortilos cruneiniferus)

Afriški marabu (Lertorttilos cruneniferus) je ptica, ki pripada družini štorkelj. To je po velikosti največji predstavnik družine iz reda štorkelj in rodu Marabou.

Opis afriškega marabuja

Dolžina telesa največjega predstavnika reda štorkelj se giblje med 1,15-1,52 m z razponom kril 2,25-2,87 m in telesno težo 4,0-8,9 kg. Posamezni primerki imajo lahko razpon kril do 3,2 m. Na splošno so samci večji od samic iz tako dokaj pogoste družine štorkelj.

Videz

Značilnosti videza afriškega marabuja so skoraj popolnoma odsotne, opis pa je značilen za znaten del pernatih mrhovinov. Območje glave in vratu ptice je pokrito s sorazmerno redkim perjem, podobnim lasu. Tudi na ramenih je dobro razvit in izrazit "ovratnik". Posebno pozornost pritegne velik in precej masiven kljun, katerega skupna dolžina pogosto doseže 34-35 cm.

Za ptico v počitku je značilna lokacija kljuna v predelu otekle in mesnate vratne izbokline ali grlene vrečke, ki se imenuje "blazina". Koža, ki se nahaja na popolnoma nepernatih predelih, je rožnato obarvana, na sprednjem delu glave pa so jasno vidne črne lise. Glavna razlika med mladim afriškim marabujem je prisotnost bolj dolgočasnega zgornjega dela in velikega števila perja v območju ovratnika.

V zgornjem delu perja so skrilasto sivi toni, v spodnjem delu pa bela obarvanost. Oči so temne barve, kar je ena od značilnosti afriškega marabuja v primerjavi s katero koli sorodno vrsto.

Obnašanje in življenjski slog

Marabou spadajo v kategorijo socializiranih ptic, ki se naseljujejo v precej velikih kolonijah in se sploh ne bojijo, da bi se nahajali v bližini ljudi. V nekaterih primerih se ptice tega rodu pojavijo v bližini vasi in odlagališč, kjer je mogoče dobiti dovolj hrane zase.

Zanimivo je! Zaskrbljene ptice oddajajo precej nizke in značilne hripave, kot bi hripave zvoke, značilnost afriškega marabuja, ki ga razlikuje od mnogih drugih predstavnikov družine štorkelj, pa ni iztegovanje, temveč umikanje vratu med letom.

Ta vrsta ptic v naravnih razmerah opravlja izjemno pomembno nalogo - zaradi uživanja trupel pride do zelo učinkovitega čiščenja zemlje in prepreči razvoj bolezni ali velikih, nevarnih epidemij.

Življenjska doba

V divjini afriški marabu živi praviloma ne več kot četrt stoletja. Ptice tega rodu zlahka živijo v ujetništvu do starosti 30-33 let. Kljub posebnosti prehrane imajo odrasle ptice te družine precej visoko odpornost na najpogostejše bolezni ptic.

Habitat in habitati

Afriški marabu je razširjen v Afriki. Severni del meje območja sega do najjužnejšega dela Sahare, Malija, Nigra, Sudana in Etiopije. Na pomembnem delu območja razširjenosti je prebivalstvo precej veliko.

Vsi predstavniki te vrste, manj kot druge štorklje, so odvisni od obvezne prisotnosti na ozemlju njihove naselitve rezervoarja. Kljub temu, če se v naravnem rezervoarju opazijo primerni pogoji za hranjenje, so afriški marabuji precej pripravljeni naseliti se v obalnem območju.

Najpogosteje največji predstavnik družine štorkelj naseljuje precej sušne savane in stepske cone, močvirja, odprte, pogosto izsušene rečne in jezerske doline, ki so neverjetno bogate z ribami. Izjemno redko je najti afriškega marabuja v zaprtih gozdovih in na puščavskih območjih.

Zanimivo je! V zadnjih letih na območjih v bližini naselij vse pogosteje najdemo afriške marabuje na odlagališčih gospodinjskih odpadkov, v bližini klavnic in podjetij za predelavo rib.

Opazno število posameznikov naseljuje vse vrste antropogenih pokrajin in gnezdi tudi v velikih mestih, vključno z osrednjimi regijami Kampale. Z zadostno količino hrane predstavniki družine štorkelj praviloma vodijo popolnoma sedeč življenjski slog. Posamezniki, ki naseljujejo nek del območja, se po koncu gnezditvene dobe najpogosteje selijo bližje ekvatorju.

Afriška hrana marabuja

Velike in močne ptice se prehranjujejo predvsem z mrhovino, vendar lahko za prehranjevalne namene uporabijo živ in ne prevelik plen, ki ga lahko takoj pogoltnejo. To kategorijo prehrane afriškega marabuja predstavljajo piščanci drugih ptic, pa tudi ribe, žabe, žuželke, plazilci in jajca.

Starševski par svoje piščance praviloma hrani izključno z živim plenom. S pomočjo močnega in ostrega kljuna lahko afriški marabu zlahka in hitro prebije celo debelo kožo vseh mrtvih živali.

V iskanju hrane je za afriškega marabuja skupaj z jastrebi značilno prosto lebdenje v nebu, od koder velika ptica išče plen. Oblikovane jate se pogosto koncentrirajo na območjih, kjer je kopičenje zadostnega števila velikih živali.

Zanimivo je! Predstavniki te družine veljajo za zelo čiste, zato se umazani kosi ptičje hrane sprva temeljito operejo in šele nato uporabijo za hranjenje.

Način lova na žive ribe je podoben kljunasta štorklja. V procesu ribolova ptica stoji negibno v plitvi vodni coni in ima napol odprt kljun, ki se potopi v vodni stolpec. Po otipanju mimoidočega plena se kljun skoraj takoj zapre.

Razmnoževanje in potomstvo

Afriški marabu doseže puberteto bližje tri do štiri leta starosti. V času parjenja se gnezdi le določen del ptic. Vse gnezditvene kolonije afriškega marabuja se nahajajo na pašnikih z antilopami in drugimi artiodaktili, pa tudi v bližini naselij in kmetij. V bližini gnezdišč največjega predstavnika družine štorkelj pelikani gnezdijo precej aktivno.

Značilnost obreda parjenja afriškega marabuja je proces sondiranja s kljunom, pa tudi več drugih zelo zanimivih elementov dvorjenja. Rezultat uspešne "zaroke" pernatega para je gradnja gnezda na drevesu ali skali, sestavljenega iz majhnih vejic.

Zanimivo je! Z nastopom suše in pojavom dolgotrajne žeje pride do množične smrti šibkih in bolnih živali, zato lahko v takem obdobju afriški marabu dobi dovolj hrane za hranjenje svojih piščancev.

Ob koncu deževne sezone samica odloži dve ali tri jajca, obdobje hranjenja piščancev pa pade na najbolj suho obdobje, kar močno olajša iskanje plena v suhih naravnih rezervoarjih.

Naravni sovražniki

V naravnih razmerah afriški marabu kot tak nima sovražnikov. V nedavni preteklosti so največjo grožnjo populaciji ptic predstavljali ljudje sami, ki so množično uničevali naravne habitate ptic.

Populacija in status vrste

Do danes se celotna populacija afriškega marabuja ohranja na precej visoki ravni. Popolno uničenje in izumrtje tega največjega predstavnika, ki pripada družini ptic štorkelj, ni ogroženo.

Video o afriškem marabuju