Kukavica (lat. Susul)

Kukavice (lat. Susulus) je eden najbolj zastopanih, osrednjih rodov ptic iz družine kukavic. Ptice iz reda kukavičastih so postale razširjene po vsej vzhodni polobli, največjo raznolikost pa poznajo v azijskih tropih.

Opis kukavice

Številna družina vključuje več kot sto vrst, vendar je morda najbolj znan predstavnik navadna kukavica, katere zunanje značilnosti so znane skoraj povsod.

Videz

Dolžina telesa odrasle ptice je 35-38 cm, rep pa ne več kot 13-18 cm. Največji razpon kril je znotraj 50-55 cm. Telesna teža odraslega moškega - ne več kot 130 g. Ptica ima kratke in dovolj močne noge. Zunanje značilnosti odraslih samcev in samic se izrazito razlikujejo. Samec ima temno siv rep in hrbet. Za območje grla in prsnega koša do trebuha je značilna svetlo siva barva. Na drugih delih telesa je perje svetlo, s temnimi črtami. Kljun je temne barve, noge pa rumene barve.

Zanimivo je! Kukavice se taljajo nekajkrat na leto, medtem ko se poleti delno taljenje, polnopravni proces pa opazimo le pozimi.

Za perje samice je značilna prevlada rdečkastih in rjavih odtenkov. Območje hrbta in glave prekrivajo črne črte. Vsa perja imajo jasno viden beli rob. Prsni koš je svetle barve, z jasno vidnimi in širokimi belimi ter ozkimi črnimi črtami. Teža odrasle samice praviloma ne presega 110 g. Mladiči so pretežno bledo rdeči s temnimi črtami po celotni dolžini telesa.

Življenjski slog in obnašanje

Kukavice so skrivnostne in zelo previdne ptice, ki praktično ne puščajo sledi svojih dejavnosti. Kljub dejstvu, da je kukavica sposobna vse glasno obvestiti o svoji prisotnosti, popolnoma ne dovoli ljudem, da vodijo kakršen koli nadzor. Predstavniki družine kukavic absolutno niso prilagojeni na gibanje po tleh, zato takšne ptice po spustu po plen hitijo, da čim prej odletijo nazaj.

Nerodnost pri hoji po tleh povzročajo dvoprste noge, ki pticam omogočajo izmenično korake s skakanjem. Tako ptice natančno preskočijo zahtevano razdaljo in sledi tac v tem primeru praktično ne ostanejo.

Zanimivo je! Let odrasle kukavice je lahek in precej hiter, po svoji naravi močno spominja na let sokola in mnogih drugih predstavnikov ptic jastreba.

Kukavice najraje živijo ločeno, želja po parjenju pa se pojavi šele v času parjenja. Teritorialno območje vsake ptice je sorazmerno z njenimi starostnimi značilnostmi, vendar bi samec lahko "prepustil" del svojega "premoženja" samici.

Koliko kukavic živi

Med kazalniki pričakovane življenjske dobe ptic je mogoče zaslediti določen vzorec. Največje ptice praviloma živijo veliko dlje kot majhni posamezniki. Po številnih opažanjih pričakovana življenjska doba predstavnikov družine kukavic ni daljša od desetih let, vendar pod ugodnimi pogoji lahko kukavice živijo veliko dlje.

Vrste kukavic

Najpogostejše vrste iz družine kukavic predstavljajo:

• velika kukavica jastreba (Susulus srapervoides);
• indijska kukavica (Susulus varius);
• Bradata kukavica (Susulus vagans);
• Širokokrila kukavica (Susulus fugax);
• filipinska kukavica (Susulus restoralis);
• indonezijska kukavica jastreba (Susulus crassirostris);
• Rdečeprsa kukavica (Susulus solitarius);
• Črna kukavica (Susulus clamosus);
• indijska kukavica (Susulus microrterus);
• Navadna kukavica (Susulus canorus);
• afriška navadna kukavica (Susulus gularis);
• Gluha kukavica (Susulus ortatus);
• malajska sonda kukavica (Susulus leridus);
• Mala kukavica (Susulus polioserhalus);
• Madagaskarska mala kukavica (Cuculus rochii).

Vse kukavice so predstavljene s tremi glavnimi vrstami:

• poligamne odrasle osebe z značilnim gnezditvenim parazitizmom, ki živijo predvsem v Afriki in Evraziji;
• monogamni posamezniki, ki tvorijo pare in hranijo svoje potomce, ki živijo v Ameriki.

Prehodne sorte: sposobne samostojno vzgajati piščance ali metati jajca drugim pticam, hraniti potomce in zasedati gnezda drugih ljudi, bruhati piščance in pomagati rejnikom pri hranjenju potomcev.

Habitat, habitati

Tradicionalni obseg in habitati kukavice so odvisni od značilnosti vrste predstavnikov družine kukavic. Velika kukavica jastreba na primer najdemo v zimzelenih gorskih gozdovih Indije, Nepala, Sumatre in Bornea, medtem ko indijska kukavica jastreba naseljuje večji del indijske podceline.

Zanimivo je! Nominativna podvrsta širokokrilne kukavice živi v južni Burmi in na Tajskem, v Maleziji in Singapurju, na Borneu in Sumatri.

Filipinska kukavica se nahaja na velikem delu največjih otokov na Filipinih, indonezijska kukavica pa je endemična za otok Sulawesi v Indoneziji. Rdečeprsa in črna, pa tudi afriška navadna kukavica naseljujejo Južno Afriko, območje razširjenosti malajske sundske kukavice pa pokriva skoraj ves Malajski polotok. Pri nas sta najbolj razširjeni vrsti gluha kukavica in navadna kukavica.

Kukavica dieta

Osnova prehrane kukavice so žuželke v obliki gosenic in drevesnih hroščev, ki škodujejo listju in deblu dreves. Poleg žuželk kukavice jedo nekaj sadja in jagodičja, aktivno jedo jajca mnogih drugih vrst ptic, pa tudi njihove piščance.

Naravni sovražniki

Odrasle kukavice imajo zaradi svoje okretnosti pri letu malo sovražnikov. V določenih okoliščinah lahko kukavico napadejo orola, sračič, siva muharja, pevke in pevke. Plenilci, vključno z lisice in kuna, mačke in podlasica. Nest Busters vključujejo tudi vrane in jays.

Razmnoževanje in potomstvo

Z nastopom pomladi se kukavice iz Afrike vrnejo v evropske države in Azijo, na svoja tradicionalna gnezdišča. Takšne ptice praviloma vodijo izključno samoten življenjski slog, površina teritorialne parcele enega odraslega samca pa lahko doseže več hektarjev. Samice najpogosteje živijo na manj obsežnih ozemljih. Glavni pogoj za izbiro ozemlja je prisotnost gnezd drugih ptic znotraj naseljenih dežel.

Zanimivo je! V gnezditveni sezoni en odrasel samec oplodi več samic hkrati, ki v večini primerov ne gradijo gnezd, ampak aktivno opazujejo druge ptice.

Najpogosteje povečano zanimanje za kukavice povzročajo predstavniki družine vrabcev, ki jih celo v navadnih ljudeh imenujejo "ptice pevke". Skozi stoletja se je oblikovala genetska prilagodljivost vsake materinske linije kukavic na določene vrste ptic, kar pojasnjuje zunanjo podobnost kukavičjih jajc z drugimi pticami.

Samica zelo potrpežljivo čaka na trenutek, ko izbrani "posvojitelji" vsaj za kratek čas zapustijo svoje gnezdo, nato pa prileti in vanj izleže jajčece. Hkrati kukavica "domače" jajce za druge ptice vrže ven, poje ali odnese s seboj. Ptice, ki se vračajo v gnezdo, praviloma ne opazijo spremembe, kukavičja piščanec pa se izleže veliko hitreje kot drugi piščanci, nato pa poskuša vrči vsa gospodarjeva jajca. Zelo pogosto se kukavica uspe znebiti svojih "bratov", zaradi česar ostaja edini kandidat za hrano in pozornost v gnezdu.

Kukavice rastejo zelo hitro in nenehno potrebujejo velike količine hrane. Približno tri tedne po rojstvu odrasel in močnejši piščanec zapusti gnezdo. Vendar ga posvojitelji še naprej hranijo skoraj mesec dni in čakajo na trenutek, ko bo popolnoma dozorel in se bo lahko sam prehranjeval. V poletnem obdobju kukavica običajno uspe vreči od tri do pet jajčec v tuja gnezda, vendar je potencial takega gnezditvenega parazita veliko večji - približno tri ducata jajc na sezono.

Zanimivo je! Ko meče jajca v tuja gnezda, kukavica oddaja zvoke, ki zelo spominjajo na smeh in so nekoliko podobni glasu odraslega vrabca.

Obstaja več različic, ki pojasnjujejo prisotnost gnezdnega parazitizma pri kukavicah. Po prvi različici je plenilski oče sposoben kljuvati odložena jajčeca, zato poskuša mati kukavica na ta način rešiti svoje potomce. Po drugi različici je časovni interval, v katerem samica odlaga jajca, predolg, kukavica pa preprosto ne more hkrati inkubirati svojih potomcev in hraniti izležene piščance.

Populacija in status vrste

Številni člani družine Cuckoo imajo status zaščite najmanjše skrbi. Takšne vrste po podatkih Mednarodne zveze za varstvo narave ne sodijo v nobeno drugo kategorijo.

Vendar vrsti bradate kukavice grozi izumrtje zaradi izgube tradicionalnih habitatov, zato se trenutno določajo metode za vrnitev števila vrste na prejšnje kazalnike.

Video o kukavici