Albatrosi

Največja od vseh vrst albatrosa je južna kraljeva. Njegova dolžina doseže 130 centimetrov, teža je 10 kilogramov, razpon kril je od 290 do 340 centimetrov. Spolni dimorfizem za ptice ni značilen, samice se po videzu ne razlikujejo od samcev.

Albatrosova krila so toga, imajo obokano obliko. Kljun te vrste ptic ima ukrivljen konec, je masiven. Nosnice na straneh kljuna zagotavljajo izostren občutek za vonj.

Barva telesa nekaterih vrst je črna, trebuh, prsi in krila so beli. Druge vrste imajo popolnoma belo perje. To se nanaša na kraljevega albatrosa. Le konice njegovih kril so črne.

Mladoletniki se vedno razlikujejo od svojih staršev. Šele pri 6-7 letih, torej v puberteti, pridobijo perje in videz odraslih ptic.

Albatrosi gnezdijo na skalnatih otokih, da zaščitijo potomce pred plenilci na kopnem. Obdobje razmnoževanja - začetek novembra. Zaznamuje ga nastanek številnih kolonij.

Na visokih obalah se oblikujejo pari ptic. Ta vrsta pernatih monogamnih. Ko so ptice povezane, ostanejo zveste prijatelju vse življenje. Samec in samica se letno srečujeta med gnezdenjem in to traja desetletja. Paritvene igre so značilne le za mlade albatrose. Mimogrede, življenjskega sopotnika iščeta že več kot eno leto. Paritveni rituali pri mladih albatrosih so plesi samcev pred samicami. Slednji ocenijo gospode, izberejo tiste, ki so jim všeč, ostali lahko počakajo naslednje leto ali celo še pet let.

Po izbiri para se začne gradnja gnezda. Samica in samec to počneta skupaj. Albatrosovo gnezdo - luknja, katere globina je do 30 centimetrov. Njegove ptice so običajno pokrite z mahom, travo, listi.

Tradicionalno samica odloži eno veliko jajce. Njegova teža je 500 gramov. Inkubacijska doba traja 90 dni. Jajčece inkubirajo bodoči starši. Menjajo se vsakih 14 dni. Ko se piščanec izleže iz jajca, ga mati najprej nahrani z oljem, ki nastane v njenem želodcu. Nato začne oče otroku prinašati ribe in druge morske sadeže. Dokler piščanec ne pride na krilo, je pod oskrbo svojih staršev, to je obdobje 8 mesecev. Če piščanec pogine, se par nujno spet pari in izvali naslednje jajce.

Albatros v življenju ni šolska ptica. V kolektivu živi le v času gnezdenja. Poje to vrsto pernatih rib in rakov, mehkužcev. Hrani se tudi s smeti, ne zaničuje mrhovine, ki je v vodi veliko. Ta vrsta ptic lovi ponoči in podnevi. Pri tem mu pomagajo močne tace.

Albatros leti nad vodo na višini 15 metrov, ne več. Hkrati se dobro potaplja in premika po kopnem.

Te ptice imajo nizko stopnjo umrljivosti, saj v oceanu nimajo sovražnikov. Nevarnost lahko nastane le v obdobjih gnezdenja divjih mačk, podgan, ki pridejo na otoke z ladij. Takšni sovražniki lahko napadejo albatrose in pojejo njihova jajca.

V prejšnjem stoletju je bil glavni sovražnik te vrste ptic človek. Ljudje so iztrebljali ptice zaradi lepega perja. Danes so vse vrste te družine zaščitene s strani Svetovne zveze za varstvo narave. Albatrosi imajo povprečno življenjsko dobo 50 let.