Hoatzin

To je edinstvena tropska ptica. Imenuje se vodja med vsemi smrdljivimi pticami na Zemlji. Ptice gnezdijo tik nad vodno gladino. Gre za hoatsine. Kaj je še značilno za to vrsto ptic? Kakšne so njihove navade, način prehranjevanja? Poskusimo ugotoviti.

Opisthocomus hoazin je latinsko ime za ptice te vrste. Živijo v Južni Ameriki, in sicer v gostih goščavah v bližini rek. To so porečja Orinoka v vzhodni Venezueli, severozahodni Braziliji, vzhodnem Peruju.

Posebnost gnezdenja ptic je, da svoje hišice postavijo tik nad gladino vode. Težko jih lahko imenujemo gnezda, ker so kaotične brezoblične strukture. Hiše so površne in šibke.

Prebivalci tropskih gozdov se po telesni zgradbi bistveno razlikujejo od svojih sorodnikov iz družine piščancev. Nanje so dolgo šteli kozličke, potem so jih pripisovali kukavičastim, danes pa je to ločen odred kozličkov.

Po videzu so to velike ptice, dolžina telesa do 65 centimetrov, s svetlo rdeče-rjavim perjem. Ima rahlo zelen odtenek. Konica ptičjega repa je bela, greben na glavi je rdečkast, prsi so rdečkaste.

Goatzin ima močne noge in široka krila, dolg rep in vrat. Ptica je po videzu zelo privlačna. Spolni dimorfizem za hoatsin ni značilen. Navzven se samec popolnoma ne razlikuje od samice.

Ta ptičji dan je dolgo iskanje hrane. Goatsins se postopoma premikajo z vej na veje, jedo sadje, liste, cvetove. To je njihova prehrana. Takšna hrana ni preveč bogata s hranili, bakterije želodčnega simbionta pa jih ptici pomagajo pridobiti iz rastlinskih materialov. Proces prebave v hoatsinih traja dolgo. Hrana se sprva predela v golši. Je solidne velikosti in zavzema skoraj celotno prsi. Ko ta vrsta ptic sedi na veji, golša odtehta ptico in da ne pade, se s prsmi nasloni na vejo.

Zaradi močne golše ptič spredaj nima prostora za letalo in kobilico. Zaradi tega hoatsini letijo gnusno, torej skoraj ne letijo. Lahko samo skačejo in letijo z veje na vejo. Ptice tradicionalno živijo v majhnih jatah po 20-30 posameznikov in ves čas komunicirajo med seboj. Imajo svojevrsten jezik celotnega živalskega vrta: kvakanje, kvakanje, sikanje, mrmranje in včasih celo mijavkanje.

Kar zadeva sezono parjenja, se vzreja hoatsina začne z deževno sezono, tako kot druge tropske ptice. Ta čas je od decembra do julija. Samica običajno odloži 2, največ 4 jajca. Oba starša ju inkubirata približno en mesec. Nato se izležejo piščanci. Vidni so. Telo dojenčkov je pokrito z majhnim puhom, kot so ptice zalege. Če piščanci začutijo približevanje nevarnosti, ne bodo čakali na zaščito svojih staršev. Hitro izstopijo iz gnezda, aktivno plezajo po vejah, se jih oprimejo s krili, tacami. Se pravi, boj za preživetje je zanje značilen že od rojstva. In piščanci se rodijo s polnimi prsti in močnimi kremplji. Kozji piščanci tudi lepo plavajo. Toda šele s starostjo ptice izgubijo to sposobnost.

Mladi posamezniki se prehranjujejo z rastlinsko hrano, natančneje s pol prebavljeno maso iz nje, ki se nahaja v golši samca in samice. Ker je hranilna vrednost takšne hrane zelo nizka, piščanci rastejo dolgo časa.

Populacijam kozcev ne grozi izumrtje in zmanjšanje števila. In ves razlog je v tem, da ima ta vrsta ptic izjemno neprijeten, smrdljiv vonj. Evropejci ne zaman imenujejo Hoatsins najbolj smrdljive ptice na planetu. In res je. Zato se njihovega mesa ne jedo. Vonj kozličkov od njih odganja druge, večje ptice ujede. In to je tudi ptičje orožje v boju za preživetje.