Andski kondor

Ta ptica je največji član družine jastrebov. Andski kondor popolnoma neprivlačnega videza igra vlogo bolničarja, ki se hrani z mrhovino. Hkrati je, tako kot ljudje, nagnjen k požrešnosti, zaradi česar včasih preprosto ne more vzleteti. Katere druge navade so značilne za to ptico? V čem se razlikuje od svojih sostanovalcev? Kako se pomnoži? Ugotovite podrobno.

Da so andski kondorji velike ptice, priča njihova telesna teža. Doseže 15 kilogramov. Dolžina telesa odrasle osebe je 130 centimetrov. Razpon kril andskega kondorja je lahko do tri metre. Zahvaljujoč tem parametrom je ptica prejela status največje ujede na planetu. Kar zadeva pričakovano življenjsko dobo, pri tej vrsti ptic doseže pol stoletja, kar omogoča, da jo po standardih ptic razvrstimo med dolgožive.

Ptica živi v Andih, najdemo jo na nadmorski višini 5 tisoč metrov.

Prvi pogled nanjo je odvraten. Grda glava ptice je popolnoma gola, kar je značilno za marsikaterega mrhovirja. Toda z dimenzijami tega kondorja je takšna plešavost izjemno neprijetna. Vendar pa beli ovratnik ptice dobro izgleda na ozadju plešastega vratu. Samci imajo tudi mesnat rdeč greben. Skupaj z ovratnico daje ptici določeno trdnost v primerjavi z njenim sostanovalcem.

Poleg mrhovine so osnova prehrane andskega kondorja jajca drugih ptic, piščancev in majhnih ptic, ki živijo ob njej.

Značilnosti andskega kondorja kot plenilca sta njegova zavidljiva vzdržljivost in oster vid. To mu omogoča, da nekaj ur lebdi na višini in išče svojo potencialno žrtev. Takšni lovi se ne končajo vedno na srečo, saj ogromna velikost ne omogoča, da ptica ostane neopažena. Toda telo plenilca je zasnovano tako, da morda ne bo jedel več dni zapored, nato pa nadomestilo zamujeno z zaužitjem več kilogramov mesa naenkrat. Ptica je nagnjena k požrešnosti, po kateri se preprosto ne more dvigniti v nebo. Mimogrede, narava je to ptico prevarala z ostrimi kremplji. Ne pomagajo ji pri lovu na plen. Kondor, ki ne more zgrabiti in prenesti hrane na drug kraj, mora jesti na lovišču.

Te ptice, tako kot jastrebi, so redarji, čistijo svoje habitate pred širjenjem patogenih okužb. Nekoč so lokalni prebivalci lovili te ptice in znatno zmanjšali njihovo število. In rezultat je bil pogin živine zaradi različnih bolezni.

V prejšnjem stoletju so ljudje iztrebili številne andske kondorje, zaradi česar je bila vrsta ogrožena.

Danes obstaja poseben program za reševanje kondorjev. Njegovo bistvo je v prepovedi lova nanje in vzreje piščancev v rezervatih. V svobodo so izpuščeni samo zreli in okrepljeni posamezniki.

Mimogrede, da piščancev ne bi vezali na ljudi, na njihovo domače okolje, jim pokažejo lutke odraslih kondorjev. Kasneje se zreli piščanci dojemajo kot sorodniki živih ptic.

Za vzrejo ptic je značilno, da nikoli ne gradijo gnezd. Samice odlagajo jajčeca v skale, redkeje v drevesne duplje. To se zgodi le enkrat na dve leti, kar negativno vpliva tudi na populacijo teh ptic. Ornitologi so opazili: če ukradeš ptičje jajce, potem krši tradicijo in raje izleže novo. Tako znanstveniki ukradejo jajčeca andskih kondorjev in povečajo njihovo plodnost.

Podobe te vrste ptic so našli na stenah jam v Latinski Ameriki. Zgodovinarji so ugotovili, da je bila starost takšnih jamskih poslikav dva in pol tisoč let. Študije kulturologov so pokazale, da se stari andski Indijanci niso bali kondorjev, ampak so jih, nasprotno, spoštovali, saj so jih imeli za simbol zdravja in moči. In v indijanskih plemenih so šamani uporabljali perje in kosti ptic kot sestavine zdravilnih napitkov.