Quezal

Med Azteki in starodavnimi plemeni Majev so bile quesale svete ptice, ki so poosebljale zračne bogove. Za verske obrede so uporabljali dolgo zeleno ptičje perje. Da bi to naredili, so ptice preprosto ujeli, iztrgali in izpustili.

Verjame se, da ta ptica, prikrajšana za svobodo, takoj umre zaradi razpoka srca. Verjetno zato danes velja za simbol svobode, v Gvatemali pa je quetzal element državnega grba. Denarna enota države se imenuje quetzal. Tako se je nekoč imenovala ta ptica. In sama beseda "quetzal" pomeni "sveto" ali "dragoceno".

Pred prihodom Špancev je bilo v deževnih gozdovih Srednje Amerike veliko quesalov. Toda konkvistadorji so začeli loviti ptico kot indijsko božanstvo, rezultat pa je bil upad prebivalstva. Ker bi ta vrsta ptic lahko popolnoma izginila z obličja zemlje, je bila uvrščena v Rdečo knjigo Srednje Amerike. Ptica je še vedno zaščitena.

Danes jo ogrožajo isti ljudje, a na drugačen način – krčenje gozdov. To je edini kraj, kjer živi ptica. In ujeti predstavniki vrste v ujetništvu hitro umrejo.

Barva quesala je odlična. Člani družine trogonov imajo svetlo rdeče prsi. Čudovito je v nasprotju s smaragdno barvo ptičjega hrbta. Glava samcev je okronana s čeladi podobnim gostim čopom. Glavni okras in bogastvo samca je njegov rep. Je daljša od telesa, dve najdaljši repni peresi pa dosežeta dolžino 65 centimetrov. Poleg tega dolžina ptičjega telesa ne presega 35 centimetrov. Rep izgleda zelo lepo v letu ptice, spominja na zmaja. Krila quesala so svetlo zelena, spektakularno izgledajo tudi, ko ptica leti.

Žal so samice prikrajšane za vso to lepoto. Nimajo dveh dolgih repnih peres, barva celotnega perja pa je zeleno-rjava.

Ornitologi verjamejo, da so ptice okrašene s tako veličastno obleko, da bi zaščitile svojo tanko in zelo ranljivo kožo.

Kar zadeva način življenja teh ptic, velik del dneva preživijo na visokih drevesih. Tam se ukvarjajo z urejanjem svojih gnezd ali pridobivanjem hrane. Mimogrede, njihova prehrana je zelo skromna. Sestavljen je predvsem iz plodov ocotea. Njihove ptice pogoltnejo cele. Quezali se hranijo tudi z žuželkami, polži, kuščarji.

V času parjenja je običaj, da samci opisujejo široke kroge v zraku. Kričijo in kličejo samice. Tako moški pritegnejo pozornost. Hkrati se samec približa svojemu izbranemu mestu gnezda. Samica prileti tja.

Običajno so gnezda quesalov votline, ki so jih zapustili prejšnji lastniki. Redkokdaj ta ptica sama naredi gnezda. Ptice si skupaj uredijo hišice. Po parjenju samica quesal odloži dve ali največ štiri jajčeca. Imajo sijočo, bledo modro lupino. Sklopko inkubirata 18 dni oba starša. Quezalovi potomci se rodijo goli. Vendar pa so piščanci zelo hitro pokriti s perjem. In razlog za to je v dobri prehrani samice in samca. To so prvi plodovi, žuželke, kasneje polži, žabe, kuščarji. Mladiči pri starših živijo manj kot mesec dni, dokler niso popolnoma odrasli. Quezali dosežejo puberteto pri treh letih.

Mimogrede, obstaja radovedno dejstvo, ki se včasih zgodi pri vzgoji potomcev. Samice quesalov, tako kot kukavice, so zapuščene po rojstvu svojih piščancev. Toda v tem primeru skrben oče skrbi za potomce. Svoje mladiče uspe zaščititi, jih nahraniti in ogreti.