Tuatara ali tuatara

Tuatara, znana kot tuatara (Sphenodon runctatus), je zelo redek plazilec, ki je edini sodobni predstavnik starodavnega reda kljunastih in družine klinastih zob.

Opis tuatare

Na prvi pogled je tuataro povsem mogoče zamenjati z navadnim, precej velikim kuščarjem. Vendar pa obstajajo številne značilnosti, ki vam omogočajo neopazno razlikovanje med predstavniki teh dveh vrst plazilcev. Telesna teža odraslih samcev tuatare je približno kilogram, spolno zrele samice pa tehtajo skoraj dvakrat manj.

Videz

Po videzu podobna legvani, ima žival iz rodu Sphenodon telo dolžine od 65 do 75 cm, vključno z repom. Za plazilca je značilna olivno zelena ali zelenkasto siva obarvanost na straneh telesa. Na okončinah so izrazite, rumenkaste lise različnih velikosti.

Tako kot pri legvani je vzdolž celotne površine hrbta tuatare, od okcipitalnega predela do repa, ne previsok greben, ki ga predstavljajo značilne trikotne plošče. Zahvaljujoč temu grebenu je plazilec prejel še eno zelo izvirno ime - tuatara, kar pomeni "bodeča".

Kljub zunanji podobnosti z kuščarjem je bil ta plazilec približno ob koncu druge polovice devetnajstega stoletja uvrščen v red kljunastih (Rhynchoserhalia), kar je posledica posebnosti telesne zgradbe, zlasti predel glave.

Posebnost strukture lobanje tuatare je zanimivost, ki jo pri najmlajših posameznikih predstavljajo nenavadna zgornja čeljust, streha lobanje in nebo, ki imajo izrazito gibljivost glede na možgansko škatlo.

Zanimivo je! Pošteno povedano, je treba opozoriti, da je prisotnost kranialne kinetike neločljivo povezana le s takšnim plazilcem, kot je tuatara, ampak je značilna tudi za nekatere vrste kač in kuščarjev.

Tako nenavadno strukturo v tuatari so imenovali kranialni kinetizem. Rezultat te lastnosti je zmožnost sprednjega konca zgornje čeljusti živali, da se rahlo upogne navzdol z umikom v pogojih precej zapletenih gibov na območju drugih delov lobanje redkega plazilca. Lastnost kopenski vretenčarji podedujejo po križastih ribah, ki je dokazana in zelo oddaljena prednica tuatare.

Poleg prvotne notranje strukture lobanje in skeletnega dela si zasluži posebno pozornost domačih in tujih zoologov prisotnost zelo nenavadnega organa pri plazilcu, ki ga predstavlja parietalno ali tretje oko, ki se nahaja v zatilju. Tretje oko je najbolj izrazito pri najmlajših nezrelih posameznikih. Videz parietalnega očesa spominja na golo piko, ki je obdana z luskami.

Takšen organ odlikujejo svetlobno občutljive celice in leča, v popolni odsotnosti mišic, ki so odgovorne za fokusiranje lokacije očesa. V procesu postopnega zorenja plazilca se parietalno oko preraste, zato je pri odraslih težko ločiti.

Življenjski slog in značaj

Plazilec je aktiven le pri nizkih temperaturah, optimalna telesna temperatura živali pa je v območju 20-23^OZ. Čez dan se tuatara vedno skriva v relativno globokih rovih, z nastopom večernega hladu pa gre na lov.

Plazilec ni zelo gibljiv. Tuatara je eden redkih plazilcev, ki ima pravi glas, v meglenih nočeh pa je mogoče slišati žalostne in hripave joke te živali.

Zanimivo je! Med vedenjske značilnosti tuatare je lahko tudi sobivanje na otoških ozemljih s sivimi valniki in množično naseljevanje ptičjih gnezd.

Pozimi žival prezimuje. Tuatara, ki jo zgrabi za rep, jo hitro odvrže, kar plazilcem pogosto omogoča, da reši življenje, ko ga napadejo naravni sovražniki. Postopek ponovne rasti zavrženega repa traja dolgo.

Značilna je sposobnost predstavnikov reda kljunastih in družine klinastih zob, da zelo dobro plavajo in tudi eno uro zadržijo dih.

Življenjska doba

Ena od bioloških značilnosti takega plazilca, kot je tuatara, je upočasnjen metabolizem in zavirani življenjski procesi, kar povzroča ne prehitro rast in razvoj živali.

Tuatara postane spolno zrela šele pri petnajstem ali dvajsetem letu, skupna pričakovana življenjska doba plazilcev v naravnih razmerah pa je lahko sto let. Posamezniki, vzgojeni v ujetništvu, praviloma ne živijo več kot pet desetletij.

Habitat in habitati

Naravni habitat tuatare do štirinajstega stoletja je predstavljal Južni otok, vendar je prihod maorskih plemen povzročil popolno in dokaj hitro izginotje prebivalstva. Na ozemlju Severnega otoka so bili zadnji posamezniki plazilcev opaženi v začetku dvajsetega stoletja.

Danes je najstarejši plazilec novozelandske tuatare dom izjemno majhnih otokov v bližini Nove Zelandije. Habitat za tuataro je bil posebej očiščen divjih plenilskih živali.

Prehrana tuatare

Divja tuatara ima odličen apetit. Prehrana takega plazilca je zelo raznolika in jo predstavljajo žuželke in črvi, pajki, polži in žabe, majhne miši in kuščarji.

Precej pogosto lačni predstavniki starodavnega reda kljunastih in družine klinastih zob pustošijo ptičja gnezda, jedo jajca in novorojene piščance ter lovijo tudi majhne ptice. Ujeto žrtev tuberkuloza skoraj v celoti pogoltne, potem ko jo zelo dobro razviti zobje le rahlo prežvečijo.

Razmnoževanje in potomstvo

Sredi poletnega obdobja, ki prihaja na ozemlje južne poloble okoli zadnje dekade januarja, se začne proces aktivnega razmnoževanja pri nenavadnem plazilcu, ki pripada starodavnemu redu kljunastih in družini klinastih zob.

Po oploditvi samica po devetih ali desetih mesecih izleže osem do petnajst jajčec. Jajca, položena v majhne luknje, se zakopljejo z zemljo in kamenjem, nato pa se inkubirajo. Inkubacijska doba je zelo dolga in je približno petnajst mesecev, kar je popolnoma nenavadno za druge vrste plazilcev.

Zanimivo je! Optimalna temperaturna raven za rojstvo približno enakega števila mladih tuatar obeh spolov je na stopnji 21^OZ.

Znanstveniki z ene izmed vodilnih univerz v Wellingtonu so izvedli zelo zanimive in nenavadne poskuse, med katerimi je bilo mogoče ugotoviti prisotnost neposredne povezave med temperaturnimi indikatorji in spolom izvaljenih potomcev tuatare. Če postopek inkubacije poteka pri temperaturi plus 18^OC, potem se rodijo samo samice in to pri temperaturi 22 ^ORodijo se le samci tega redkega plazilca.

Naravni sovražniki

Tuatare so edini gostitelj za katero koli razvojno stopnjo takšne parazitske pršice, kot je Amblyomma sprhenodonti Dumbléton. V zadnjem času so naravne ali naravne sovražnike plazilcev iz reda kljunastih in družine klinozobcev predstavljale divje živali, psi in podgane, ki so obilno naseljevale otoško ozemlje in prispevale k močnemu zmanjšanju skupne število tuatare. Divji plenilci so z velikim veseljem uživali v jajčecih in mladiči redkih plazilcev, kar je neposredno ogrožalo preživetje tuatare.

Zanimivo je! Zaradi zelo nizke stopnje presnovnih procesov ima plazilec tuatara ali tako imenovana tuatara zelo zanimivo lastnost - lahko diha s sedmimi sekundami razlike.

Trenutno proces poselitve otokov, ki jih naseljujejo "živi fosili", pozorno spremljajo ljudje sami. Da populacija trookega kuščarja ni ogrožena, je število vseh vrst plenilcev, ki naseljujejo ozemlje, strogo nadzorovano.

Kdor želi videti tuberkulozo nenavadnega videza v naravnem okolju, mora pridobiti posebno dovoljenje oziroma tako imenovano prepustnico. Danes je Gatteria ali Tuatara navedena na straneh mednarodne rdeče knjige, skupno število vseh obstoječih plazilcev pa je približno sto tisoč posameznikov.

Populacija in status vrste

Tako nenavaden in precej redek "živi fosil", katerega pomemben del predstavnikov je obstajal na naši Zemlji pred približno dvesto milijoni let, trenutno najdemo le na skalnatih ali otoških območjih ožin. Zato je danes edinstven in redek plazilec neverjetno strogo varovan.

Zanimivo je! Kljub dejstvu, da videz plazilca zelo spominja na precej veliko iguano, je struktura notranjih organov tuatare bolj podobna predstavnikom rib, kač ali krokodilov.

Skupno število vseh trenutno živečih tuatar je približno sto tisoč posameznikov. Največja kolonija se nahaja na ozemlju otoka Stephens v bližini Cookove ožine, kjer živi približno 50 tisoč Tuatarjev. Na majhnih območjih skupna populacija tuatare praviloma ni večja od pet tisoč posameznikov.

Vlada Nove Zelandije je že dolgo priznala vrednost tako neverjetnega in redkega plazilca, zato je bil uveden zelo strog in nadzorovan rezervni režim. Tuatar se trenutno uspešno goji v živalskem vrtu Sydney v Avstraliji.

Treba je opozoriti, da so tuatare neužitne, koža takšne živali pa nima komercialnega povpraševanja, kar prispeva k določenemu ohranjanju populacije. Seveda danes nič ne ogroža preživetja tako edinstvenih plazilcev, v ujetništvu pa se ta predstavnik starodavnega reda kljunastih in družine Klinzobcev hrani le v več zooloških parkih.

Med drugim je do leta 1989 veljalo, da obstaja le ena vrsta takšnih plazilcev, vendar je slavni profesor na univerzi Victoria ali Wellington Charles Dougherty z znanstvenega vidika lahko dokazal, da danes obstajata dve vrsti. pogosti - hatteria (Sphenodon runctus) in tuatara z otoškega ozemlja Brother.

Video o tuatari