Kače (lat. Serrents)

Kače (lat. Sеrrents) - predstavniki podreda, ki pripadajo razredu plazilcev in redu luskasti. Kljub dejstvu, da so nekatere vrste kač strupene, trenutno večina plazilcev tega podreda spada v kategorijo nestrupenih hladnokrvnih živali.

Opis kač

Za prednike kač veljajo kuščarji, katerih potomce predstavljajo iguana podobni in fusiformni sodobni kuščarji. V procesu evolucije kač so se zgodile zelo pomembne spremembe, ki so se odražale v zunanjih značilnostih in vrstni raznolikosti takšnih predstavnikov podreda iz razreda plazilcev.

Videz, barva

Kače imajo podolgovato telo, brez okončin, povprečno dolžino od 100 mm do ≥700 cm, glavno razliko od breznogih kuščarjev pa predstavlja prisotnost gibljivega čeljustnega sklepa, ki plazilcem omogoča, da plen pogoltnejo celega. Kače med drugim nimajo premičnih vek, bobniča in izrazitega ramenskega obroča.

Telo kače je prekrito z luskasto in suho kožo. Za zelo veliko vrst takšnih plazilcev je prilagodljivost kože v predelu trebuha značilna za zanesljivo oprijem na tla, kar močno olajša gibanje. Sprememba kože v procesu luščenja ali luščenja se pojavi v enem sloju in vedno hkrati, kar spominja na proces obračanja nogavice na napačno stran.

Zanimivo je! Oči so pokrite s posebnimi prozornimi luskami ali tako imenovanimi nepremičnimi vekami, zato so dejansko vedno odprte, tudi ko kača spi, in tik pred linjem oči postanejo modre in postanejo motne.

Številne vrste se precej razlikujejo po obliki in skupnem številu lusk, ki se nahajajo na glavi, hrbtu in trebuhu, kar se pogosto uporablja za natančno identifikacijo plazilcev za taksonomske namene. Najbolj razvite kače imajo široke črte hrbtnih lusk, ki ustrezajo vretencam, zaradi česar je mogoče prešteti vsa vretenca živali, ne da bi jih odprli.

Odrasli običajno spremenijo kožo le enkrat ali nekajkrat v enem letu. Za mlajše posameznike, ki še naprej precej aktivno rastejo, pa so značilne spremembe kože štirikrat na leto. Koža, ki jo kača odlije med miljenjem, je idealen odtis zunanjega pokrova plazilcev. Na podlagi nepoškodovane odvečne kože je praviloma povsem mogoče enostavno ugotoviti pripadnost kače določeni vrsti.

Karakter in življenjski slog

Značilnosti vedenja in življenjski slog so odvisne od vrste hladnokrvnega plazilca. Na primer, valjčne kače odlikuje način življenja na pol kopanja, premikajo se v mehki zemlji, pregledujejo luknje drugih ljudi, plezajo pod koreninami rastlin ali v razpokah v tleh.

Zemeljske udave vodijo skrivnosten ali zakopajoč, tako imenovani rovovski način življenja, zato so navajeni, da velik del svojega časa preživijo pod zemljo ali se zakopljejo v gozdna tla. Takšne kače pridejo na površje le ponoči ali v dežju. Nekatere vrste zemeljskih boa se lahko zlahka in hitro plazijo tudi po visokih drevesih ali grmovnicah.

Pitoni živijo predvsem v savanah, tropskih gozdovih in močvirnih območjih, nekatere vrste pa živijo v puščavskih območjih. Pogosto se pitoni nahajajo v neposredni bližini vode, lahko dobro plavajo in se celo potapljajo. Številne vrste odlično plezajo po drevesnih deblih, zato so drevesne vrste, ki so aktivne v mraku ali ponoči, dobro poznane in skoraj v celoti proučene.

Svetleče kače vodijo napol podzemeljski, tako imenovani rovovski način življenja, zato se podnevi raje skrivajo pod kamenjem ali v relativno globokih luknjah. Pogosto se takšni hladnokrvni plazilci zakopljejo pod gozdna tla ali prebijejo tunele v mehki zemlji, od koder pridejo na površje šele ponoči. Člani družine so tipični prebivalci vlažnih gozdov, navadnih vrtov ali riževih polj.

Zanimivo je! Nekatere vrste imajo posebne zaščitne mehanizme, zato se, ko se pojavi nevarnost, zvijejo v gost glomerul in uporabljajo "prostovoljno puščanje krvi", pri katerem se iz oči in ust sproščajo kapljice ali curki krvi.

Za ameriške črvaste kače je značilen življenjski prostor pod gozdnimi tlemi ali podrtimi drevesnimi debli, skrivnosten življenjski slog pa nam ne omogoča natančnega določanja bioloških značilnosti in skupnega števila takšnih kač.

Koliko kač živi

Menijo, da so nekatere vrste kač precej sposobne živeti do pol stoletja, medtem ko samo hladnokrvni plazilci, ki jih hranijo v ujetništvu, postanejo stoletniki. Po številnih opažanjih pitoni ne živijo več kot sto let, večina drugih vrst kač pa približno 30-40 let.

kačji strup

Na ozemlju naše države je trenutno le štirinajst vrst kač, ki spadajo v kategorijo strupenih hladnokrvnih živali. Najpogosteje oseba trpi zaradi ugriza gadja ali predstavnikov družine Aspid. Sestava kačjega strupa vključuje beljakovine in peptide z različnimi stopnjami kompleksnosti, pa tudi aminokisline, lipide in številne druge sestavine. Prav tako kačji strup vsebuje encime, ki zaradi svojih strupenih učinkov zlahka razgradijo človeško tkivo.

Encim hialuronidaza spodbuja razgradnjo vezivnega tkiva in uničenje majhnih kapilar. Značilnost fosfolipaze je cepitev lipidne plasti eritrocitov z njihovim kasnejšim uničenjem. Na primer, strup gadja vsebuje oba encima, zato ima uničujoč učinek na cirkulacijski sistem s tvorbo krvnih strdkov in splošno kršitvijo krvnega obtoka. Nevrotoksini, ki jih vsebuje strup, hitro povzročijo paralizo dihalnih mišic, kar povzroči smrt osebe zaradi zadušitve.

Vendar pa ima kačji strup, brezbarvna, rumenkasta tekočina brez vonja, številne zdravilne lastnosti. Za medicinske namene se uporabljajo strupi, ki jih izločajo kobra, gjurza in gad. Mazila in injekcije se uporabljajo pri zdravljenju patologij, povezanih z mišično-skeletnim sistemom, za zdravljenje modric in poškodb, revmatizma in poliartritisa, pa tudi radikulitisa in osteohondroze. Strup viper in gyurza sta del hemostatskih zdravil, strup kobre pa je sestavni del protibolečinskih in pomirjeval.

Znanstveniki izvajajo vrsto poskusov, katerih cilj je preučiti učinke kačjega strupa na rakave tumorje. Lastnosti takšne snovi se precej aktivno obravnavajo kot sredstvo za zaustavitev in preprečevanje razvoja srčnih napadov. Vendar pa je glavna medicinska uporaba kačjega strupa še vedno proizvodnja serumov, ki jih vbrizgavajo z ugrizi takšnih hladnokrvnih plazilcev. Pri izdelavi serumov se uporablja kri konj, ki so jim vbrizgali majhne odmerke strupa.

Vrste kač

Po podatkih The Rertile Database je bilo v začetku lanskega leta nekaj več kot 3,5 tisoč vrst kač, združenih v več kot dva ducata družin, pa tudi šest glavnih naddružin. Poleg tega je število vrst strupenih kač približno 25% vseh vrst.

Najbolj znane vrste:

• monotipska družina Aniliidae ali kače Kalkovate ima valjasto telo z zelo kratkim in topim repom, pokritim z majhnimi luskami;
• družina Volyeriidae ali Mascarene boas - se razlikujejo po čeljustni kosti, ki je razdeljena na par delov, ki so med seboj premično povezani;
• družina Tropidorhiidae ali zemeljske boas - hladnokrvne živali, ki nimajo levega pljuča v prisotnosti sapničnega pljuča;
• monotipska družina Acroshordidae ali bradavičaste kače - imajo telo, prekrito z zrnatimi in majhnimi luskami, ki se med seboj ne pokrivajo, tako da lahko opazite prisotnost območij gole kože;
• monotipska družina Cylindrophiidae ali valjaste kače - za katero je značilna odsotnost zob na medčeljustni kosti, pa tudi prisotnost majhnih in dobro razvitih oči, ki niso pokrite s ščitom;
• družina Uroreltidae ali kače s ščitnim repom - imajo odlično gibljivost in zelo pestro barvo telesa s kovinskim sijajem;
• monotipsko družino Loxosemidae ali mehiške zemeljske pitone odlikujejo precej debelo in mišičasto telo, ozka in lopatičasta glava, temno rjave ali sivkasto rjave luske z vijoličnim odtenkom;
• družina Pythonidae ali Pythons - zanje so značilne različne barve, pa tudi prisotnost rudimentov zadnjih okončin in medeničnega pasu;
• monotipska družina Xenoreltidae ali sijoče kače ima valjasto telo in kratek rep, glavo, prekrito z velikimi ščiti, pa tudi gladke in sijoče luske z značilnim mavričnim odtenkom;
• družina Voidae ali lažnonoge kače so med najtežjimi kačami na svetu, saj dosežejo skoraj sto kilogramov teže, vključno z anakonda;
• najštevilčnejša družina Colubridae ali Sag-shaped - se bistveno razlikujejo po povprečni dolžini, pa tudi po obliki telesa;
• obsežna družina Elapidae ali Aspidaceae ima vitko postavo, gladke hrbtne luske, raznoliko barvo in velike simetrične čepe na glavi;
• družina Vireridae ali Viper - strupene kače, za katere je značilna prisotnost para sorazmerno dolgih in popolnoma votlih očk, ki se uporabljajo za izločanje strupenega strupa, ki ga proizvajajo posebne žleze;
• družina Anomalerididae ali ameriške črvičaste kače - majhne in nestrupene hladnokrvne živali, dolge ne več kot 28-30 cm;
• družina Tyrhlopidae ali slepe kače - majhne črvaste kače z zelo kratkim in debelim, zaobljenim repom, ki se običajno konča z ostro hrbtenico.

Zanimivo je! Znana simbioza slepih kač s sovami, ki jih pripeljejo v brlog s piščanci. Kače uničijo pernate žuželke, ki napadajo doma, zaradi česar sove odrastejo zdrave in močne.

Izumrle družine kač vključujejo Madtsoiidae, vključno s Sanajeh indisus, ki je živel pred več kot šestdesetimi milijoni let.

Habitat, habitati

Skoraj vsak življenjski prostor našega planeta so obvladale kače. Hladnokrvni plazilci so še posebej razširjeni v tropih Azije in Afrike, v južnem delu Amerike in v Avstraliji:

• Valky Serpents - Južna Amerika;
• Bolieridi - okrogli otok blizu Mauritiusa;
• Zemeljske boe - južna Mehika, Srednja in Južna Amerika, Antili in Bahami;
• Bradavičaste kače - južna in jugovzhodna Azija, Nova Gvineja, Avstralija in Indija;
• Kače s ščitnim repom - Šrilanka, indijska podcelina in jugovzhodna Azija;
• Zemeljski mehiški pitoni - tropski deževni gozdovi in ​​suhe doline;
• Svetleče kače - jugovzhodna Azija, Malajski arhipelag in Filipini;
• Lažnonoge kače so tropska, subtropska in delno zmerna območja na vzhodni in zahodni polobli;
• Že oblikovane - v polarnih območjih našega planeta jih ni;
• Asps - tropski in subtropski predeli v vseh delih sveta, razen v Evropi;
• Ameriške kače, podobne črvom - Srednja in Južna Amerika.

Kače imajo raje območja z vročimi podnebnimi razmerami, kjer lahko živijo v gozdovih, puščavah in stepah, v predgorskih in gorskih območjih.

Kačja dieta

Kačja hrana je zelo raznolika. Na primer, bradavičaste kače se raje hranijo izključno z ribami, deževniki, pa tudi številni majhni kopenski kuščarji, pa so osnova prehrane ščitastih kač. Hrano zemeljskih mehiških pitonov predstavljajo glodalci in kuščarji, pa tudi jajca legvanov. Plen pitonov so najpogosteje zelo različni sesalci. Veliki pitoni lahko celo lovijo šakali in dikobrazi, ptice in nekaj kuščarjev.

Najmlajši pitoni z velikim veseljem jedo precej majhne glodavce in kuščarje, včasih se hranijo z žabami. Pitoni lovijo plen z zobmi, hkrati pa z obroči stiskajo telesa. Svetleče kače so odlični lovci, aktivno uničujejo majhne kače, veliko število glodalcev, žab in ptic, prehrana predstavnikov družine Aspid pa je zelo raznolika.

Elapidae kače lahko jedo tudi sesalce, ptice in kače, kuščarje in žabe, pa tudi ribe, vendar se mnoge od njih lahko prehranjujejo s skoraj vsako primerno hrano. Majhni nevretenčarji pogosto plenijo ameriške kače, podobne črvom.

Zanimivo je! Plen v celoti pogoltnejo pitoni, kar je posledica posebnosti strukture čeljustnega aparata, po potrebi pa so takšni plazilci sposobni brez hrane skoraj leto in pol.

Treba je opozoriti, da nestrupene vrste kač svoj plen pogoltnejo izključno živega, vendar lahko plen predhodno ubijejo tako, da ga stisnejo s čeljustmi in močno pritisnejo s celim telesom na površje zemlje. Boe in pitoni raje zadavijo svoj plen v telesnih obročkih. Strupene vrste kač se s svojim plenom spopadajo tako, da mu v telo vbrizgajo strup. Toksin vstopi v žrtev skozi specializirane zobe takega hladnokrvnega plazilca, ki prevajajo strup.

Razmnoževanje in potomstvo

Pomemben del vrst kač se razmnožuje izključno z odlaganjem jajčec, vendar je za nekatere predstavnike podreda, ki spadajo v razred plazilcev in red luskastih, značilen odnos do kategorije jajčnorodnih ali živorodnih. Na primer, kače s ščitnim repom so jajcerodne, njihov iztrebek pa predstavlja 2-10 mladičev. Zemeljski mehiški pitoni izležejo približno štiri razmeroma velika jajčeca, psevdopodne kače pa predstavljajo živorodne in jajcerodne vrste.

Številne vrste, ki pripadajo družini Aspida, se začnejo aktivno razmnoževati le enkrat letno, z začetkom pomladi, ki takšen proces spremlja z najbolj resničnimi bitkami samcev za pozornost samic. Tako izrazita nestrpnost samcev drug do drugega z nastopom sezone parjenja nam omogoča, da vidimo razjasnitev razmerja med posamezniki ali tako imenovane "plešeče" kače.

Zanimivo je! Opozoriti je treba, da je za vse koralne kače, mambe, pa tudi kopenske in morske kraite, večino kobr in približno polovico trenutno znanih avstralskih asps značilno odlaganje jajčec.

Skoraj vse sodobne vrste kač se razmnožujejo izključno spolno, z neposredno udeležbo samca in samice, vendar so posamezni predstavniki družin precej nagnjeni k partenogenezi - razmnoževanju z neoplojenimi jajčeci in brez sodelovanja samcev v tem procesu. Med kačami so zelo redke izjeme, ki jih predstavljajo pravi hermafroditi - posamezniki, ki so hkrati samice in samci.

Naravni sovražniki

V naravnih razmerah imajo kače veliko sovražnikov, ki so sposobni uničiti celo strupene vrste plazilcev. Za boj proti kačam se pogosto uporabljajo ježi, dihurji in podlasica, kune in številne ptice, vključno s pegastimi orli, ptica tajnica in mala tekača kukavica, brenček in Vrana, sraka in jastrebi prav tako pavi, praktično ne vpliva na kačji strup.

Mongosi imajo tudi prirojeno imuniteto - enega od glavnih, nepremostljivih sovražnikov predstavnikov podreda, ki pripadajo razredu plazilcev in luskastim odredom. Na ozemlju Brazilije že živi, ​​imenovano musurana. Tako ne prevelika in za ljudi popolnoma neškodljiva žival se precej uspešno prehranjuje s plazilci, vključno s strupenimi kačami.

Populacija in status vrste

Danes so najredkejše vrste kač:

• Wagnerjev gad (Wagnerjev Virer);
• Alcatrazes Lansehead;
• klopotec z otoka Santa Catalina
• Antiguanska kača (Antiguan Racer);
• Darevsky`s viper (Darevsky`s Virer);
• kratkonosa morska kača (Shоrt-Nоsеd Sea Snake);
• lesna mascarenska boa (Rounde Island Boa);
• monokromatska klopotec (Aruba Island Rаttlеsnake);
• Orlov gad (Orlov Virer);
• Sentlyusian kača (St Lucia Racer Snake).

Vse vrste, vključene v družino zemeljskih boa, so trenutno navedene v Dodatku II Konvencije CITES o mednarodni trgovini. Med drugim so bile nekatere vrste družine pitonov pred tem precej intenzivno iztrebljane za pridobivanje mesa in kože, skupno število številnih drugih predstavnikov pa se je zmanjšalo z uničenjem habitatov kot posledica človekovih dejavnosti, zato so tako hladnokrvni plazilci so vključeni na straneh Rdeča knjiga IUCN.

Kača video