Velik gozdni prašič

Velik gozdni prašič (lat. Hylochoerus meinertzhageni) živi v srednji in zahodni Afriki. Res je, domačini še zdaleč niso navdušeni nad takšno sosesko - samcev ne odlikuje samozadovoljstvo in občasno lahko napadejo vsakogar, ki bi motil njihov mir. Tudi divji gepardi pogosto postanejo žrtve in človek nima nobenih možnosti proti tej jezni zveri. Dimenzije velikega gozdnega prašiča so impresivne: dolžina telesa od 130 do 210 cm, višina na ramenih od 76 do 110 cm, teža - od 130 do 275 kg. To je največji član družine prašičev. Poleg tega so samci veliko večji od samic. Celotno telo prašiča je pokrito z dolgo in trdo črno dlako, ki s starostjo začne izpadati in razkriva golo temno kožo. Glava je velika z velikim gobcem in izrazitimi vozlički, ki so še posebej opazni pri samcih.

Veliki gozdni prašiči živijo v gostih tropskih gozdovih, kjer je svoje mladiče enostavno skriti pred plenilci. Včasih jih lahko najdemo v gozdnatih ali grmovnih savanah. Jedo rastlinsko hrano. Pri hrani so izbirčni: raje imajo le mlade poganjke nekaterih grmovnic in nekaterih vrst zelišč. Zaradi tega jih je zelo težko obdržati v ujetništvu - ujeti posamezniki poginejo v nekaj tednih. V naravi se te živali raje zadržujejo v skupinah, sestavljenih iz enega samca, več samic in njihovih potomcev različnih starosti. Pravica, da zasede mesto vodje čopora, je samcu z velikimi težavami dana: med tekmeci se pogosto pojavijo hudi boji, med katerimi se s tako silo trčijo s čelo, da se lobanja enega od nasprotnikov lahko preprosto zlomi pod napad nasprotnika.

Toda ko je prevzel mesto vodje, samec vse svoje napore usmeri v zaščito svojih varovancev. Neustrašno napade vsakega plenilca, ki si upa biti nevarno blizu. Ob pogledu na grozljivega sovražnika, pikaste hijene, leopardi in drugi zahrbtni prebivalci džungle poskušajo čim prej zapustiti bojišče. Obstajajo nasprotujoči si podatki o dejavnosti velikih gozdnih prašičev. Nekateri viri kažejo, da sami dobijo hrano podnevi, drugi - zvečer in celo ponoči. Najverjetneje je vse odvisno od vremena: v vročih dneh prašiči počivajo in se skrivajo v senci, zatočišča pa zapustijo le ob mraku.

Nosečnost pri samicah traja približno 5 mesecev, nato se skotijo ​​2-4 mladiči. Malo pred skotitvijo samica zapusti jato in si zgradi brlog. Tukaj skriva dojenčke le za teden dni, nato pa se z njimi vrne k sorodnikom. Pujski se hranijo z materinim mlekom do 9 tednov starosti, postopoma prehajajo na hrano za odrasle. Puberteta nastopi pri 1,5 letih.

Veliki gozdni prašič je bil prvič opisan šele leta 1904. Njegov pionir je bil britanski zoolog Oldfield Thomas. Latinsko ime je dano v čast britanskemu naravoslovcu Richardu Meinerzhagenu.

Čeprav je bil obseg velikega gozdnega prašiča zaradi truda lovcev raztrgan na več delov, pa populacija na srečo ostaja precej velika. Dodeljen je bil status vrste z minimalnim tveganjem. Očitno se tako velika in močna zver še vedno lahko znajde sama.