Rogati pajek ali pajek s šiljastim kroglastim spletom (lat. Gastercantha cancriformis).
Kategória Druge živali
Ta majhen pajek izgleda kot rak. Latinsko ime vrste cancriformis je prevedeno kot "rakovica", ime rodu pa je sestavljeno iz dveh besed gaster in acantha, kar pomeni "trebuh" in "trn". Ta vrsta je razširjena v Kostariki, Peruju, Mehiki, Ekvadorju, Hondurasu, Gvatemali, Kubi, Jamajki in Salvadorju. V Združenih državah je pogosta v Kaliforniji in na Floridi, zlasti okoli Miami Beacha in atlantske obale. Posamezne populacije naseljujejo številne otoke v Karibih in Mehiškem zalivu. V zadnjih letih so rogatega pajka našli tudi v Kolumbiji in Dominikanski republiki. Do danes sta bili dve podvrsti G.c. cancriformis G.c. gertschi.
Konicasti pajek se najraje naseljuje v mangrovih gozdovih in mokrih območjih na drevesih in grmovju. Razlikuje se po zavidljivem trdem delu. Vsak večer splete novo mrežo v obliki kroga, pri odraslih samicah je lahko premera do 30 cm. Postavljena je na veje v skoraj navpičnem položaju, najpogosteje na višini približno 6 m nad tlemi, sama žival, ki čaka na plen, pa je na dnu svoje lovske strukture. Manjši samci živijo na vrvicah, nameščenih v bližini mrež samic. Ne obotavljajo se včasih hraniti z njenimi trofejami, predhodno ritmično tapkajo s šapami po niti. Takšna vljudnost jim omogoča, da ostanejo živi in jih ne požrejo po pomoti. Z mize svoje punce se lahko hkrati hranijo do trije gospodje.
Prehrana je sestavljena iz vseh vrst letečih žuželk. Plen so sadne mušice, bele mušice, hrošči in molji. Še vedno ni zanesljivih informacij o značilnostih reproduktivnega vedenja rogatih pajkov v naravi. Vsi podatki so pridobljeni le kot rezultat laboratorijskih opazovanj. Ni znano, ali se samica in vivo pari samo z enim ali več samci. Sezona parjenja se pojavi pozno spomladi ali zgodaj poleti. Gospod, ki se je odločil nadaljevati družino, s štirimi hitrimi udarci po robu mreže opozori gospo na resnost svojih namenov. Ponavlja jih, dokler lepotica ne pokaže svojega odnosa do njega. Če ji prosilec ni všeč, ga bo preprosto pregnala. V primeru pozitivnega odgovora se samec približa svoji izbranki in se ji, da ne bi padel, pridruži z nitjo. Parjenje traja približno 35 minut in se večkrat ponovi s kratkimi odmori. Jeseni samica odloži jajčeca v količini od 100 do 260 kosov v en podolgovat zlati ali redkeje zelenkast kokon. Pritrdi se v bližini dna listov.
Kokon je pritrjen najprej s tankimi belkastimi in rumenkastimi nitmi, nato pa z debelejšimi in močnejšimi temno zelenimi. Vsa ta struktura je dodatno opremljena s posebnim nadstreškom. Po končanih gradbenih delih mati umre. Njena pričakovana življenjska doba ne presega enega leta. Samci živijo približno 3 mesece in poginejo en teden po parjenju. Pajki se pozimi izležejo in ostanejo skupaj dva do pet tednov, nato pa se razkropijo v različne smeri. Dolžina telesa samic je 5-9 mm, širina trebuha pa 10-13 mm. Glavno ozadje opistosoma se razlikuje od bele do oranžne, v nekaterih regijah je lahko črna. Od njega se odcepi šest konicastih odrastkov, ki so črni ali rdeči. Nahajajo se na robovih opistosoma v diagonalnem vrstnem redu. Včasih so konice trnov obarvane oranžno. Oblika in obarvanost trna imata številne regionalne razlike, odvisno od habitata. Zgornji del opistosoma je prekrit z miniaturnimi črnkastimi pikami v obliki kraterjev, razporejenih v štiri vrste. Dolžina telesa samcev je 2-3 mm. Imajo ga bolj podolgovat, ne širok. Trebuh je siv, pokrit z belimi lisami. Trnice so slabo vidne, težko jih je razlikovati ne več kot 4-5 kosov. Noge so kratke. Rogatega pajka pogosto prizadenejo Eupelmidi (Eupelmidae), parazitska osa iz naddružine Chalciodoidea in foridi (Phoridae) iz podreda Brachycera. Ugriz tega rogatoga pajka ni nevaren za ljudi. Povzroča kratkotrajno bolečino, otekanje in pordelost bližnjih tkiv.