Raca karolina

Perje samice ima dolgočasen, rjavo-siv ton, belo na grlu in sivo na prsih. Kljun je siv, noge so rumeno-sive.

Piščanci rac Caroline - lastniki temno rjavega perja na vrhu. Na krilih imajo bele lise, modrikasto siv kljun, rumena lica in črne tace.

Ti predstavniki rac lepo plavajo in se potapljajo, hitro se premikajo po kopnem in drevesnih vejah. Race se radi sprostijo nad vodo, udobno sedijo na debelih vejah ali samo na velikih balvanih v bližini ribnika ali jezera. Debelo telo ne moti dobrega letenja, zlahka vzleti s površine vode in kopnega.

Ptica se v naravi obnaša zelo previdno. Pokaže aktivnost podnevi, spi na ribnikih. Samica s svojimi rački preživi noči v gnezdu. Ko se nevarnost približa, piščanci rac Caroline hitijo v vodo in samica, ki plava daleč od mladičev in se pretvarja, da je mrtva, odvrne potencialnega plenilca od njih.

Ptice običajno gnezdijo v kotanjah na visokih listnatih drevesih (do dvajset metrov višine) v bližini vodnih teles in v zapuščenih gnezdih veveric. Na vodi lahko zgradijo tudi gnezdo. V sklopku več kot petnajst belih ali kremastih jajc. Zgodi se, da samica odloži jajčeca v zasedena gnezda. Samo samica en mesec inkubira bodoče pernate mladiče. Samec se v tem času pridruži jati drugih ptic in med obdobjem taljenja odleti v druga vodna telesa.

Štiriindvajset ur po rojstvu piščanci Caroline zapustijo gnezdo. Račke pridobijo samostojnost v dveh mesecih.

Glavna prehrana rac je rastlinska hrana. Sestavlja devetdeset odstotkov celotnega jedilnika. Počastite se s pernatimi nevretenčarji in žuželkami, različnim sadjem in lešniki, divjim rižem.

Preveč lepa barva perja in zelo okusno visokokalorično meso, pa tudi perje, iz katerega so bili narejeni ribiški pripomočki za lov postrvi, so bili razlog za lov na to ptico. Intenzivno krčenje gozdov, izsuševanje vodnih teles so prav tako prispevali k zmanjšanju populacije te vrste ptic. Zato se je v devetnajstem stoletju število rac Caroline znatno zmanjšalo. Pravočasni ukrepi za zaščito gnezd, zakonodajna prepoved množičnega odstrela rac, vzreja vrste v ujetništvu so omogočili obnovitev in znatno povečanje populacije ptic. Čeprav je še vedno daleč od prvotne številke.

Poleg človeka ima ta vrsta ptic tudi naravne sovražnike. Med njimi so krokodili in velike ribe, lisice in druge ptice, ki pogosto pustošijo po gnezda rac Caroline.

Te ptice so starejše med okrasnimi racami. Zaradi nenavadnega lepega razgleda so postali zelo priljubljeni prebivalci živalskih vrtov in jezer v mestnih rekreacijskih parkih. Med rejci ptic jih je v izobilju. Zdaj živijo v majhnih kolonijah na Nizozemskem in v Veliki Britaniji. Karolinske race lahko srečate tudi v severni Nemčiji.