Črni ruševec

Dolžina telesa samcev je približno 80 centimetrov, vendar tretjino te vrednosti predstavlja rep. Pelin jereb je najdaljši med vsemi jerebi.

Toda vizualno je to vrsto ptic težko zamenjati z drugimi sorodniki.

Med letom so zaradi zaobljenih kril in koničastega repa videti kot fazani. V barvah perja teh ptic prevladujejo sivi, beli in rumeni toni. Zgornji del telesa je originalen vzorec s prečnimi črtami. Vrat in brada ptice sta črna z belkastimi progami. Na trebuhu samcev in samic je velika črna lisa.

Repno perje je koničasto kot fazan. Pri puščajočih samcih so razporejeni navpično, rep postane kot pahljač.

Značilna notranja lastnost ptice je njen želodec. Izgleda kot vrečka, katere stene so debele 3 mm. Ta tankost je nastala kot posledica evolucije in celoletnega hranjenja z mehko hrano.

Habitat pelina so polpuščavska območja Velike kotline. To je območje med Sierra Nevado in Skalnimi gorami. Ptice so izbrale hribovite planote, položna pobočja, pokrita s pelinom. Raznolikost goščave te rastline omogoča ptici, da izbere kraje glede na letni čas. Tako imajo na primer ptice raje odprta območja za parjenje, tanke in nizke goščave za razmnoževanje in gost pelin za prezimovanje.

Pelin je aktivna ptica, ves čas je v gibanju. Septembra se začnejo jesenski premiki ptic. Ptice se premikajo proti jugu v majhnih jatah. V takih obdobjih se lahko dolgo zadržujejo na napajališčih in krmiščih. Včasih se jereb tvori v grozde, s snežnimi nevihtami pa se zgrnejo v jate po sto in letijo hitreje.

Ta vrsta ptic so izključno kopenske ptice. Ptice redko sedijo na grmovju pelina in tudi na drevesih. Ne dvignejo se v zrak in odidejo pred kakršno koli nevarnostjo. Ob vzletu ptice oddajajo značilno cvokotanje, ki spominja na zvoke piščancev.

Kar zadeva prehrano teh ptic, temelji na pelinu, njegovih poganjkih in listih. Pozimi je to 90 % prehrane, poleti pa se v jedilnik pelina dodajo detelja, stročnice, lucerna, žita. Pelinove žuželke jedo malo. Prednost imajo kobilice.

V začetku aprila se ptice pojavijo na tradicionalnih tokovih. Med jerebami so največji tokovi pelina. Lahko je 80-90 moških hkrati. V procesu kovanja se pelin postopoma potepta - in pojavi se odprt prostor.

Samci se občasno napihnejo, spremenijo v kroglice, oddajajo glasne zvoke, ki sledijo z intervalom nekaj sekund. Spominjajo na odpiranje velikih steklenic. Takšne zvoke plute je mogoče slišati na kilometer daleč.

Samice se tam pojavljajo v jatah po 20-30, včasih 70 ptic. Samice se obnašajo agresivno. Svoje tekmece potiskajo, se z njimi spopadajo.

Samci se parijo do sredine maja. Toda samice v tem času že odlagajo jajca in jih inkubirajo.

Gnezda pelina jereba preprosta. Ugnezdijo se pod grmovjem pelina, včasih pa kar v travi. Sklopka teh ptic običajno vsebuje 7-8 jajc. So olivno sive. Samica jih inkubira približno en mesec. Toda številne sklopke uničijo kojoti, veverice, jazbeci. Včasih v nekaterih populacijah polovica sklopov umre. In dež in mraz povzročata smrt šibkih piščancev. Zato lahko eden ali dva od najmočnejših preživi od zidanja.