Ušeti kormoran

Ta velika ptica je predstavnik številčnega rodu kormoranov. Uhasti kormoran živi na severu Amerike. Zanimiv je zaradi svoje daljnovidnosti. Kako pravi gospodski samec začne graditi družinsko gnezdo že dolgo preden si izbere partnerja. Kaj je še zanimivega o ptici? Kako dobi hrano in se razmnožuje? Kdo so njeni sovražniki? Odgovorili bomo na ta vprašanja.

Phalacrocorax auritus - tako se v latinščini imenuje uhasti kormoran. Ptica je dolga od 70 do 90 centimetrov. Teža ptic se giblje od 1,2 kilograma do 2,5. Ta vrsta ptic ima zelo privlačno temno rjavo ali črno perje. Oddaja malahit ali bronast lesk. Vendar to velja samo za odrasle, ženske in moške. Toda mlade ptice imajo mat perje. Na vrhu so rjave, spodaj pa bledo sive. Telo ušesnega kormorana je vitko. Ima prožen in dolg vrat, kratka mrežasta stopala. Ptičji kljun je črn, njegova konica je upognjena. Na dnu tega organa in okoli ptičjih oči so na vratu rumeno-oranžne kožne cone.

Ko se začne gnezditvena sezona za ušesane kormorane, se na glavi oblikuje valovit črni greben. Je dvojna in izgleda kot smešna ušesa. V tem obdobju tudi ptice modre veke, pod kljunom pa se pojavi oranžna vrečka.

Vendar samice sploh ne pritegne videz samcev. Ženske imajo raje tiste partnerje, katerih gnezdo je najbolj udobno. Dejansko je v moških tradicijah te vrste ptic vnaprej zgraditi stanovanja. Prispejo na gnezdišča in začnejo graditi še pred prihodom samic. In šele potem, ko je gnezdo pripravljeno, začne uhljasti kormoran samozavestno mahati s krili, kot da oglašuje rezultat svojega dela. Včasih samci poiščejo svoje partnerje na vodi in jim pokažejo paritveni ples. Pri tem pa samci ne pozabijo pokazati materiala, ki so ga pridobili za gnezdo.

Pri tej vrsti ptic se gnezditvena sezona začne aprila in konča avgusta. Toda običajno vrhunec "poroke" pade na maj-junij. Ušeti kormorani položijo gnezda kar na tla. Na drevesih to počnejo le bolj pustolovski samci, pač pa iz tistih razlogov, da jih bodo samice hitreje opazile. Po parjenju bodoča starša skupaj zaščitita majhno območje okoli svojega doma.

Samica kormorana odloži od enega do sedem jajčec. So bledo modre. Milf to počne vsake dva do tri dni. In v popolnoma enakem zaporedju se iz jajc izležejo piščanci. Njihova inkubacijska doba je od 25 do 28 dni. Oba starša se ukvarjata s hranjenjem mladih živali. Samci in samice hranijo piščance z regurgitirano hrano. Pogostost hranjenja je 3 do 6-krat na dan. V obdobjih ekstremne vročine skrbni starši svoje piščance rešijo pred dehidracijo tako, da jim vodo nalijejo naravnost v grlo.

Mlade živali prvič izstopijo iz starševskega gnezda v starosti enega meseca. Pri mesecu in pol preizkuša moč svojih kril in se sam potaplja po hrano. Mladiči kormoranov postanejo popolnoma neodvisni od staršev pri starosti treh mesecev.

Glavna hrana za ptice so ribe, ki jih najdemo v njihovih habitatih. Ptice se naselijo na obalah rezervoarjev, ob morju. Posebnost ptic je, da nikoli ne odletijo od obale dlje kot 5 kilometrov. Kormorani pazijo na svoj plen podnevi. Takoj pogoltnejo majhne ribe ali rake. Če je plen večji, ga potem potegnejo na obalo, dobro pretresejo ali potrkajo na tla. Toda po obilni večerji te ptice tradicionalno sedijo na podstavku in posušijo svoje perje. Njihovi glavni sovražniki so ptice ujede.

Poleg podvodnih živali lahko jedilnik teh ptic vsebuje različne vrste dvoživk in žuželk. Včasih gredo kormorani na kolektivni lov in lovijo šolske ribe. Ptice se selijo tudi na skupinski način.

Pričakovana življenjska doba ušesnih kormoranov je približno šest let. Pri dveh letih postanejo spolno zrele in se začnejo razmnoževati. Omeniti velja, da se ptice popolnoma prilagajajo življenju v ujetništvu.