Veliki kraki

Ptice imajo v večini primerov črno perje. Toda včasih lahko najdete velike rjavo-rjave razpoke. Na glavi ptice je majhen greben. Sestavljen je iz perja, upognjenega nazaj. Ptice imajo na dnu kljuna rumen izrast. Tvorba je mesnata in značilna samo za samce. Samice ga nimajo. Samice imajo bledo rjavo obleko. Včasih so samice s črtastim vzorcem. Glava velikih krakov je bela, z majhnimi črnimi progami. Njihov vrat je lahek. Samice so veliko vitkejše od samcev, kar je znak spolnega dimorfizma.

Te ptice živijo v Južni in Srednji Ameriki. Zanje so njihov dom tropski deževni gozdovi. Na žalost te vrste nasadov zelo hitro propadajo, kar ogroža zmanjšanje populacije velikih krakov. Poleg tega so ptice pod stalnim pogledom lovcev, ki imajo radi njihovo nežno meso. Omeniti velja, da so velike razpoke v nekaterih državah zaščitene. Vendar se lovci vse leto trudijo, da ptice nimajo možnosti za preživetje in jih bo v prihodnosti mogoče videti le v živalskih vrtovih.

Mimogrede, ta vrsta ptic se dobro obnese v ujetništvu. Tam se velik kraks uspešno razmnožuje. Toda ne glede na to, kako dobri so pogoji za ohranjanje velikih krakov v ujetništvu, prostorna kletka ne bo nikoli nadomestila svobode za ptico.

V naravi te ptice skoraj ves dan preživijo v krošnjah dreves, ljubijo višino. Zato raje živijo na tistih drevesih, ki se dvigajo vsaj do 6 metrov višine. Včasih so to tudi tridesetmetrske rastline. V svojih kronah se veliki krasi hranijo s plodovi, listi. Obožujejo tudi majhne žuželke. Ptice gradijo ohlapna gnezda, sestavljena iz vejic. Znotraj njihovih hiš so kraki obloženi z listjem.

Po parjenju samice odložijo dve jajci v gnezda. So bele barve, z grobo lupino. Samica jih inkubira tri ali štiri tedne. Piščanci velikega kračka so rojeni precej močni in razviti. V samo nekaj dneh postanejo zelo aktivni, mobilni in samostojni. Mama jih hrani največ štiri dni. Letalo perje dobesedno raste na krilih mladih živali. Zato potomci ne sedijo v gnezdu in po nekaj dneh že letijo za materjo. Najmočnejši piščanci to storijo drugi dan po rojstvu. A novopečeni starši svojih mladičev ne razvajajo veliko pozornosti. To velja tako za hrano kot za varnost.

V prvem mesecu svojega življenja so mladi bratje in sestre združeni. Potem se začnejo spoprijateljiti s sosedi, istimi mladimi kraki. In do sezone parjenja se praviloma velike jate te vrste ptic zberejo na vejah visokih dreves. Lahko je 25-30 posameznikov. V času parjenja se vsi razdelijo v pare in razidejo v svoja gnezda.

Ko mladi odrastejo, postanejo neverjetno hrupni. Glasnost velikih krakov se lahko primerja le s klici jutranjih petelinov. In tudi takrat so prvi bolj glasni. Krik krukov je cvrčanje, tihi, dolgotrajni zvoki, ki jih je mogoče slišati kadarkoli v dnevu. Mimogrede, lokalni Indijanci so prepričani, da se tako prepirajo ptice v svojih parih, torej prisegajo samice in samci.

Po svoji naravi so veliki krasi strašljivi, nagonsko se bojijo lovcev in drugih nevarnosti. Vendar se ptice zlahka navadijo na življenje v prostornih kokošnjakih. Enostavno jih je ukrotiti. Zato jih je mogoče videti, kako se mirno sprehajajo s petelini in piščanci po indijanskih vaseh.