Mallard

Ta ptica se imenuje tudi raca mlakarica. Je najštevilčnejša in najbolj znana med vsemi našimi račjimi dolinami in jezeri. Zagotovo lovci bolje kot drugi vedo o navadah mlakarice, saj se lovna sezona začne z dovoljenjem za lov na te ptice. Torej, podrobno se bomo naučili o razmnoževanju, obnašanju, sezoni parjenja mlakaric.

Ta ptica je po višini in teži slabša od domače race. Telesna teža mlakarice je v povprečju dva kilograma. Dolžina njenih kril je 30 centimetrov. Pri pticah je spolni dimorfizem jasno izražen na videz. Zmaj v času parjenja postane poseben čeden moški. Njegovo perje se blešči s kovinskimi odtenki črne in zelene na glavi, ptičji vrat je bel. Rjavo perje na hrbtu je prekinjeno z belimi črtami. Prsni koš draka je kostanjev, trebuh je siv, podrep je črn. Repno perje mlakarice je zvite v obroče. Drake je septembra že oblečen v to obleko. Take halje nosi vso zimo do pozne pomladi. In potem je barva njegovega perja podobna barvi samic.

Samica ima temno rjav vrh. Robovi perja so rumenkasto rdeči. Paritvene igre mlakaric se začnejo spomladi, po prihodu na gnezdišča. Samica in samec plavata v krogih po vodi. Pri tem iztegnejo vrat naprej. Samica mlakarice vabi samca s svojim kvačkanjem, zmaj pa se odzove z drugimi sikajočimi in žvižgajočimi zvoki. Po parjenju se samec in samica skoraj takoj ločita. Mallards spadajo v kategorijo poligamnih ptic. Draki se odlijejo, medtem ko race začnejo valiti jajca. Samica skrbi za potomce sama, to pa se začne z gradnjo gnezda. Naredi hišo iz listov stebel močvirskih rastlin, včasih obloži dno gnezda s puhom. Najpogosteje imajo samice gnezda kar na tleh. Občasno so opremljeni na nizkih drevesih ali na gnezdiščih, ki so jih zapustili vrane, plenilci. Mimogrede, v globokih kotanjah so ornitologi večkrat opazili, kako umirajo račke, saj ne morejo sami priti od tam.

V osrednji Rusiji mlakarica hiti sredi maja. Milf vali jajca tri tedne. Običajno jih je 8 ali 10. Največje število jajc, ki jih včasih najdemo v mlakaricah, je 16. V času inkubacijske dobe raca zelo redko zapusti gnezdo, nato pa zato, da bi sama našla hrano. Ko to stori, skrbno skrije svoje bodoče potomce in jih prekrije s travo, mahom, vejami. Račke, ki so se izlegle iz jajčec, gredo v vodo v enem mesecu, da si sami iščejo hrano. Najprej to storijo, sledijo materi in se poravnajo s kotom ali poševno črto. Mati mlakarica skrbno nadzoruje proces, nadzoruje gibanje piščancev s svojimi zvočnimi signali. In tudi mati uči mladiče, da se potapljajo in se skrivajo v travi ter se tako skrivajo pred lovci in njihovimi psi. Ptičke matere je pogosto mogoče videti, kako se sprehajajo po čisti plaži z zalego piščancev.

Na krilu piščanci mlakarice rastejo pozno, za razliko od piščancev.

Iz evropskih dežel mlakarice letijo na jug, da prezimijo, bližje Kaspijskemu in Črnemu morju. Ornitologi iz izkušenj obročkanja mlakaric so dokazali, da se te ptice ne vrnejo vedno v gnezdo v prejšnjem kraju bivanja. Race mlakarice se pogosto naselijo stran od njih. Na primer, mlakarice, obročkane na Nizozemskem, so gnezdile na Švedskem, tiste, obročkane v območju reke Volge, pa gnezdijo v trans-Uralskih jezerih.

Mallard se hrani z rastlinsko in živalsko hrano, odvisno od sezone. Za to vrsto ptic je zelo pomembna sestava vodne flore. Ptica obožuje trstičje, trstičje, rogoz, šaš, vrbove goščave. Tam se prehranjuje z raco, ribnikom, pernato. Mallard lahko izkoplje čebulice puščic, poje njihova semena. Kar zadeva živalsko hrano mlakaric, so to raki, mehkužci, ličinke žuželk, ribji mladiči, paglavci. Race se nikoli ne bodo naselile na rezervoarju, kjer ni zaščitnih rastlin. Jate mlakaric pogosto obiščejo žitna polja. Tam kljuvajo zrna prosa, rži, ovsa, graha. Do odhoda na jug se ta vrsta ptic zelo redi.

Race mlakarice so tradicionalna divjad za lovce. Streljajo jih poleti, preganjajo jih iz goščav ali streljajo v begu iz čolnov.