Kameleon je najboljši korektor

Kameleoni (Chamaeleonidae) so dobro raziskani predstavniki družine kuščarjev, ki so popolnoma prilagojeni vodenju drevesnega načina življenja in lahko spremenijo tudi barvo svojega telesa.

Opis kameleona

Kameleoni so splošno znani po svoji sposobnosti spreminjanja barve in vzorca telesa, kar pojasnjujejo nekatere značilnosti strukture kože. Vlaknasto in globljo zunanjo plast kože odlikuje prisotnost posebnih razvejanih celic s temno rjavimi, črnimi, rumenimi in rdečkastimi pigmenti.

Zanimivo je! Treba je opozoriti, da se zelene barve v barvi kameleonov pojavljajo dodatno kot posledica loma svetlobnih žarkov v površinski plasti kože s kristali gvanina.

Zaradi zmanjšanja procesov kromatoforov pride do prerazporeditve pigmentnih zrn in spremembe barve kože. Zaradi kombinacije pigmentov v obeh slojih se pojavijo različni barvni odtenki.

Videz

Večina vrst luskastih plazilcev ima dolžino telesa znotraj 30 cm, vendar največji posamezniki dosežejo velikosti 50-60 cm. Dolžina telesa najmanjših kameleonov ne presega 3-5 cm. Glava je v obliki čelade, z dvignjenim okcipitalnim delom. Za nekatere od teh predstavnikov družine kuščarjev je značilna prisotnost bolj ali manj konveksnih grebenov, izboklin ali podolgovatih, koničastih rogov. Pogosto so takšne formacije razvite izključno pri moških, pri ženskah pa jih predstavljajo rudimentarne oblike.

Noge luskastega plazilca so dolge, dobro prilagojene za plezanje. Prsti živali zrastejo skupaj v paru nasprotnih skupin po dva in tri, zaradi česar imajo videz nekakšnih "klešč", ki lahko tesno oprimejo drevesne veje. Rep je pri dnu debel, proti koncu se postopoma zoži, včasih spiralno navzdol in se prepleta okoli vej. Ta sposobnost repa je značilna za večino članov družine, kameleoni pa ne znajo obnoviti izgubljenega repa.

Kameleoni imajo nenavadne organe vida. Veke luskastega plazilca so narasle in trajno pokrivajo oči, vendar z odprtino za zenico. V tem primeru lahko desno in levo oko izvajata neusklajene gibe.

Zanimivo je! Tako imenovani »neoperativni« položaj jezika spremlja držanje jezika v spodnji čeljusti s pomočjo posebne kosti, pretežek ali zelo velik plen pa zagrabimo z usti.

Med lovom lahko takšne živali dolgo časa nepremično sedijo na drevesnih vejah in plen izsledijo le z očmi. Žival lovi žuželke z jezikom, opremljenim z lovskim sesalcem. Takšna bitja nimajo zunanjega in srednjega ušesa, vendar je njihov sluh sposoben občutljivo zaznati akustične valove v zvočnem območju 250–650 Hz.

Življenjski slog, obnašanje

Skoraj vse življenje kameleonov poteka na vejah gostih grmičevja ali na vejah dreves, luskasti plazilec pa se izredno redko spusti na površje zemlje. Takšno žival lahko praviloma najdete na tleh v času parjenja ali v procesu lova na zelo okusen plen.

Na površini zemlje se kameleoni premikajo na tacah, ki imajo zelo nenavadno obliko, podobno kleščam. Prav ta struktura okončin, dopolnjena z vztrajnim repom, je idealna za življenje v krošnjah dreves. Luskasti plazilci, ki niso preveliki, so precej leni in flegmatični, vodijo sedeči način življenja in se raje gibljejo čim redkeje, večino časa le sedijo na izbranem mestu.

Zanimivo je! Kljub dejstvu, da velik del vrste živi na vejah, nekatere lahko živijo v puščavi, kopajo zemeljske jame ali iščejo zatočišče v odpadlem listju.

Kljub temu, če je potrebno in se pojavi resnična nevarnost, lahko žival hitro teče in precej spretno skače po vejah. Vrhunec kameleonove aktivnosti se pojavi v svetlejšem času dneva, z nastopom noči pa žival raje spi. Med spanjem plazilec ne more nadzorovati spremembe barve svojega telesa, zato lahko postane zelo lahek plen za vse vrste plenilcev.

Kako dolgo živijo kameleoni?

Povprečna življenjska doba kameleonov v naravnih razmerah je približno štiri leta, med člani družine pa so tudi tako imenovani dolgoživci. Na primer, velikanski kameleoni lahko živijo v naravi približno petnajst let, življenjski cikel, značilen za nekatere predstavnike rodu Furcifer, pa najpogosteje ni daljši od petih mesecev.

Spolni dimorfizem

Določanje spola odraslega kameleona ni pretežko, tudi za navadne ljudi. Če je luskasti plazilec uspel prevzeti kamuflažno barvo, potem morate preučiti tarzalne procese, ki so ostroge v bližini nog živali.

Zanimivo je! Spol živali je povsem mogoče določiti 14. dan po barvi, pa tudi po odebeljeni podlagi repa, začenši od starosti dveh mesecev.

Samci imajo majhne izrastke na zadnji strani nog. Odsotnost takšnih izrastkov je značilna samo za samice. Samce med drugim odlikuje svetlejša barva in večje telesne velikosti.

Kameleonske vrste

Skupno število kameleonskih vrst se spreminja zaradi odkritja novih podvrst, pa tudi v povezavi z neurejeno sodobno taksonomijo. Družina vključuje 2-4 rodove in 80 vrst kuščarjev s posebnim videzom, med katerimi so najbolj znani:

• Jemenski kameleon (Chamaeleo calyptratus) - spada med največje predstavnike družine. Samci imajo zeleno ozadje z rumenimi in rdečimi pikami na straneh. Glavo krasi eleganten velik greben, rep pa je prekrit z rumeno-zelenimi črtami. Telo je bočno sploščeno, hrbet pa je okrašen z grebenom in je opazno obokan;
• Panter kameleon (Furcifer pardalis) - neverjetno lep videz plazilca, na barvo katerega vplivajo podnebne značilnosti in nekateri drugi dejavniki habitata. Dolžina odrasle osebe se giblje med 30-40 cm. Rastlinska hrana se praktično ne uporablja. Samice kopljejo gnezda in odlagajo jajca;
• Preproga kameleon - ena od vrst kameleonov, ki jih najdemo na otoku Madagaskar in na ozemlju sosednjih otokov. Žival ima živahen značaj in čudovito večbarvno barvo. Nenavaden vzorec na telesu predstavljajo vzdolžne črte, pa tudi ovalne stranske lise;
• Štirirogi kameleon - lastnik treh ali štirih značilnih rogov, ki se nahajajo v predelu glave. Žival je tipičen prebivalec gorskih gozdnih območij Kameruna, kjer se najraje naseli na najbolj nedostopnih mestih. Dolžina odrasle osebe se giblje med 25-37 cm. Predstavnike te vrste odlikuje dolg trebuh in velik hrbtni greben;
• Kameleon Jackson (Trioceros jacksonii) Je zanimiva vrsta, katere samci ljubosumno varujejo meje svojega ozemlja, se odlikujejo po izjemno agresivnem značaju in si med prepirom ali spopadom povzročajo travmatične ugrize. Samci imajo tri rogove in oprijet rep, samice pa en nosni rog. Koža je podobna koži dinozavrov, groba in drevesna, vendar mehka in prijetna na otip. Barva se spreminja od rumeno-zelene do temno rjave in celo črne;
• Navadni kameleon (Chamaeleo kameleon) - najpogostejša vrsta, ki naseljuje puščave in gozdove na ozemljih Severne Afrike, Indije, Sirije, Šrilanke in Arabije. Dolžina telesa doseže 28-30 cm, barva kože pa je lahko pegasta ali monotona;
• Ogled Calumma tarzan - spada v kategorijo redkih. Odkrit je bil v severovzhodnem delu Madagaskarja blizu vasi Tarzanville. Dolžina odrasle osebe skupaj z repom se giblje med 11,9-15,0 cm;
• Ogled Furcifer labordi je edinstven v svoji vrsti, novorojeni mladiči pa se lahko v nekaj mesecih povečajo petkrat, zato spadajo med nekakšne rekorderje po stopnji rasti;
• Velikanski kameleon (Furcifer ostaleti) - je eden največjih kameleonov na planetu. Povprečna dolžina telesa odrasle osebe je 50-68 cm. Na rjavem ozadju telesa so rumene, zelene in rdeče lise.

Poleg drugih kuščarjev pomemben del znanih vrst kameleonov odlaga jajčeca v času gnezditve, obstajajo pa tudi ločene podvrste, ki skotijo ​​žive mladiče v vrečah v obliki kokona.

Zanimivo je! Najmanjši je listnati kameleon, ki ga lahko postavite na glavo vžigalice, saj velikost takšnega odraslega miniaturnega posameznika ne presega centimetra in pol.

Habitat, habitati

Območje razširjenosti jemenskega kameleona je bila država Jemen, visoke gore Arabskega polotoka in vroča območja vzhodnega dela Savdske Arabije. Kameleoni panterja so tipični prebivalci Madagaskarja in sosednjih otokov, kjer imajo raje tople in vlažne kraje, tropske podnebne razmere.

Jacksonov kameleon naseljuje ozemlja vzhodne Afrike, pojavlja se v gozdnih conah Nairobija na nadmorski višini 1600-2200 metrov. Luskasti plazilec pogosto živi visoko nad tlemi in naseljuje krošnje dreves ali grmovnic. Kameleoni se lahko naselijo v vseh vrstah tropskih gozdov, savanah, nekaterih stepah in puščavah. Divje populacije najdemo na Havajih, Floridi in Kaliforniji.

Zanimivo je! Pogosto so spremembe v barvi kameleona lahko nekakšen prikaz grožnje, katere cilj je prestrašiti sovražnike, pri spolno zrelih samcih pa opazimo tudi hitre spremembe barve v fazi razmnoževanja.

Endem otoka Madagaskarja je velikanski kameleon, ki živi v vlažnih in gostih gozdovih, kjer taki luskasti plazilci voljno jedo majhne sesalce, srednje velike ptice, kuščarje in žuželke. Miniaturna Brookesia micra je bila odkrita na otoku Nosu Hara leta 2007. Puščavski kameleoni živijo izključno v Angoli in Namibiji.

Kameleonska dieta

Popolnoma vsi kameleoni, ki obstajajo danes, vključno z največjim Melleryjem in majhno Brookesia, ki živi pod zaščito odpadlega listja, so tipični plenilci, vendar so nekatere vrste precej sposobne absorbirati hrano rastlinskega izvora. Večinoma rastlinsko hrano predstavljajo grobi rastlinski listi, plodovi, jagode in celo lubje nekaterih dreves.

Za glavno zalogo hrane za vse kameleone veljajo vse vrste letečih in plazečih žuželk ter njihova ličinka. Kameleoni lahko jedo vse nestrupene žuželke v obliki pajkov, hroščev, metuljev, muh in kačjih pastirjev. Od rojstva luskastih plazilcev so lahko ločili užitne žuželke od strupenih, tako da ni bilo primerov uživanja os ali čebel. Tudi lačni kameleoni ignorirajo tako neužitno živo "hrano".

Številne največje vrste kameleonov včasih jedo majhne kuščarje, vključno z manjšimi sorodniki, glodalci in celo majhnimi pticami. Pravzaprav je predmet njihove pozornosti popolnoma vsako "živo bitje", ki ga je mogoče ujeti z dolgim ​​jezikom in nato pogoltniti. Prehrano jemenskega kameleona je treba dopolniti z rastlinsko hrano. V domačem okolju lahko plazilce hranimo:

• grozdje;
• češnja;
• mandarine;
• pomaranče;
• kivi;
• kaki;
• banane;
• jabolka;
• solata in glavana solata;
• regratovi listi;
• ne preveč trda zelenjava.

Rastlinsko hrano aktivno uživajo tudi Panther Chameleon, Parsoni in Small, kar je razloženo s potrebo po napolnitvi vlage in pridobivanju potrebne količine vitaminov.

Zanimivo je! Kameleoni pogosto dajejo vtis neverjetno tankih in nenehno lačnih živali, vendar takšni kuščarji po naravi preprosto niso preveč požrešni, zato se v primerjavi s številnimi drugimi plazilci lahko absorbira malo hrane.

Razmnoževanje in potomstvo

Večina kameleonskih vrst, ki trenutno živijo na našem planetu, je jajcerodnih in jih predstavljajo tako znane vrste, kot so Jemen, Panther, Maliy in Parsoni. Praviloma po parjenju samica izleže jajca en ali dva meseca. Nekaj ​​dni pred zlaganjem samice začnejo zavračati vnos hrane, vendar zaužijejo majhno količino vode. V tem obdobju luskasti plazilec postane izjemno agresiven in zelo nemiren, lahko prevzame stresno svetlo barvo in se lahko živčno odzove tudi na preprost pristop spolno zrelega samca.

Do konca brejosti ima večina samic jajčeca, ki jih je mogoče zlahka otipati v trebuhu. Pri nekaterih vrstah je nosečnost vidna s prostim očesom. Bližje času polaganja se žival pogosto spusti na tla, da bi našla najprimernejši kraj za ureditev jame. Samice običajno odložijo deset do šestdeset usnjatih jajčec, odvisno od vrste. Skupno število sklopk pogosto doseže tri v enem letu, vendar prepogoste nosečnosti močno spodkopavajo zdravje samice, zato takšne živali živijo za polovico velikosti samcev.

Samice različnih vrst, tudi če ni spolno zrelega samca, vsako leto odložijo tako imenovana "maščobna" jajčeca. Iz takih jajčec se mladiči ne pojavijo, pomanjkanje oploditve pa povzroči, da se v enem tednu in še prej pokvarijo.

Med drugim, odvisno od značilnosti vrste kameleona, se lahko trajanje razvoja zarodkov v jajčecu močno razlikuje in traja od pet mesecev do nekaj let. Rojeni mladiči so precej dobro razviti in po osvoboditvi jajčne lupine takoj pobegnejo proti najbližjemu gostemu rastlinju, ki pomaga pri skrivanju pred plenilci.

Najpogosteje začnejo jesti kameleonski dojenčki na rojstni dan ali šele naslednji dan. Poleg jajčerodnih plazilcev je zelo malo vrst, ki so živorodni kameleoni. V njihovi kategoriji so predvsem gorske vrste luskastih plazilcev, vključno z rogati kameleoni Jeson in Werneri. Vendar takšnih kameleonov ni mogoče v celoti označiti kot živorodne. Zarodki se, tako kot pri razmnoževanju jajčevodnih vrst, razvijejo v jajčecu, vendar samica kameleona ne zakoplje sklopke pod zemljo, ampak se do trenutka rojstva nosi v maternici.

V procesu poroda samice najpogosteje vržejo dojenčke, rojene z majhne višine, na površino zemlje. Ne premočan udarec praviloma služi kot poseben signal za dojenčke, da najdejo zanesljivo zavetje in hrano. Najpogosteje takšni "živorodni" luskasti plazilci skotijo ​​deset do dvajset mladičev, med letom pa se ne rodita več kot dva potomca.

Zanimivo je! Kameleoni so zelo slabi starši, zato so majhni plazilci takoj po rojstvu prepuščeni sami sebi, dokler ne dobijo potomcev ali postanejo plen plenilcev.

Črna barva kameleona je sposobna prestrašiti nekatere sovražnike, vendar takšno žalno barvo pridobijo samci, zavrnjene samice, pa tudi tisti, ki so bili poraženi ali prisiljeni upokojiti se v sramoti.

Naravni sovražniki

Potencialni sovražniki kameleonov v naravnih razmerah so precej velike kače, plenilske živali in ptice. Ko se pojavijo sovražniki, kuščar poskuša prestrašiti svojega nasprotnika, se napihne, spremeni barvo in precej glasno sikne.

Populacija in status vrste

Kameleoni so zasluženo le neprekosljivi mojstri kamuflaže, vendar jih ta sposobnost ne more rešiti pred popolnim izumrtjem. V južni Španiji se luskasti plazilci uporabljajo kot običajni in neškodljivi domači prebivalci, izjemno uporabni v vsakdanjem življenju. Takšni posebni hišni ljubljenčki aktivno jedo muhe, ki so v mnogih vročih državah izjemno nadležne.

Glavni razlog za izumrtje je bila širitev vseh vrst kmetijskih površin, pa tudi preveč aktivno krčenje gozdov. Do danes ima že deset vrst takšnih plazilcev status "ogroženih", približno štirideset vrst je blizu tega statusa, dvajset pa bi lahko v bližnji prihodnosti izginilo.

Video o kameleonih