Platypus - simbol avstralije

Platypus (Ornithorhynchus anatinus) je avstralski vodni sesalec iz reda monotremov. Platypus je edini sodobni član družine platipus.

Videz in opis

Dolžina telesa odraslega platipusa se lahko giblje med 30-40 cm. Rep je dolg 10-15 cm, najpogosteje tehta približno dva kilograma. Telo samca je približno tretjino večje od samice. Telo je počepno, s precej kratkimi nogami. Rep je sploščen, z nabiranjem maščobnih rezerv, podobno kot bobrov rep, pokrit z volno. Dlaka platipusa je precej gosta in mehka, na hrbtu temno rjava, na trebuhu pa z rdečkastim ali sivim odtenkom.

Zanimivo je! Za platipuse je značilna nizka presnova, normalna telesna temperatura tega sesalca pa ne presega 32 ° C. Žival zlahka uravnava temperaturne kazalnike telesa in večkrat poveča hitrost presnove.

Glava je zaobljena, z podolgovatim predelom obraza, ki prehaja v raven in mehak kljun, ki je prekrit z elastično kožo, napeto na paru tankih in dolgih lokastih kosti. Kljun je lahko dolg do 6,5 cm in širok 5 cm. Značilnost ustne votline je prisotnost ličnic, ki jih živali uporabljajo za shranjevanje hrane. Spodnji del ali osnova kljuna pri samcih ima specifično žlezo, ki proizvaja skrivnost, ki ima značilen mošusni vonj. Mladiči imajo osem krhkih in hitro obrabnih zob, ki jih sčasoma nadomestijo keratinizirane plošče.

Petprste šape platipusov so popolnoma prilagojene ne le za plavanje, ampak tudi za kopanje v obalnem območju. Plavalne membrane, ki se nahajajo na sprednjih nogah, štrlijo pred prsti in se lahko upognejo, izpostavljajo precej ostre in močne kremplje. Membranasti del na zadnjih nogah ima zelo šibek razvoj, zato se v procesu plavanja pločnik uporablja kot nekakšno stabilizatorsko krmilo. Ko se platipus premika po kopnem, je hoja tega sesalca podobna hoji plazilcev.

Na vrhu kljuna so nosne odprtine. Značilnost strukture glave platipusa je odsotnost ušes, slušne odprtine in oči pa se nahajajo v posebnih utorih na straneh glave. Pri potapljanju se robovi slušnih, vidnih in vohalnih odprtin hitro zaprejo, njihove funkcije pa prevzame koža na kljunu, bogata z živčnimi končiči. Nekakšna elektrolokacija pomaga sesalcu, da med podvodnim ribolovom zlahka najde plen.

Habitat in življenjski slog

Do leta 1922 je bila populacija platipusov najdena izključno v svoji domovini - ozemlju vzhodne Avstralije. Območje razširjenosti se razteza od ozemlja Tasmanije in Avstralskih Alp do obrobja Queenslanda. Glavna populacija sesalcev jajčnikov je trenutno razširjena izključno v vzhodni Avstraliji in Tasmaniji. Sesalec praviloma vodi skrivnosten življenjski slog in naseljuje obalni del srednje velikih rek ali naravnih vodnih teles s stoječo vodo.

Zanimivo je! Platypus najbližji vrsti sesalcev sta echidna in prochidna, skupaj s katerima platipus spada v red monotremes (Monotremata) ali oviparous in na nek način spominja na plazilce.

Platypus imajo raje vodo s temperaturnimi indikatorji v območju 25,0-29,9 ° C, vendar se izogibajte slani vodi. Stanovanje sesalcev predstavlja kratka in ravna jama, katere dolžina lahko doseže deset metrov. Vsaka taka luknja ima nujno dva vhoda in udobno notranjo komoro. En vhod je nujno pod vodo, drugi pa se nahaja pod koreninskim sistemom dreves ali v precej gostih goščavah.

Prehrana za platipus

Platypuses so odlični plavalci in potapljači in lahko ostanejo pod vodo pet minut. V vodnem okolju lahko ta nenavadna žival preživi tretjino dneva zaradi potrebe po zaužitju velike količine hrane, katere količina je pogosto četrtina celotne teže platipusa.

Glavno obdobje aktivnosti pade na somrak in nočne ure. Celotno količino hrane platipusa sestavljajo majhne vodne živali, ki padejo v kljun sesalca, potem ko ta vznemiri dno rezervoarja. Prehrano lahko predstavljajo različni raki, črvi, ličinke žuželk, paglavci, mehkužci in različna vodna vegetacija. Ko se hrana zbere v ličnice, se žival dvigne na vodno gladino in jo zmelje s pomočjo poroženelih čeljusti.

Razmnoževanje platipusa

Platypus vsako leto preide v hibernacijo, ki lahko traja pet do deset dni. Takoj po prezimovanju pri sesalcih se začne faza aktivnega razmnoževanja, ki pade na obdobje od avgusta do zadnje dekade novembra. Parjenje polvodne živali poteka v vodi.

Da bi opozoril nase, samec samico rahlo ugrizne za rep, nato pa par nekaj časa plava v krogu. Zadnja faza takšnih nenavadnih paritvenih iger je parjenje. Moški platipusi so poligamni in ne tvorijo stabilnih parov. En samček lahko skozi vse življenje pokrije veliko število samic. Poskusi vzreje platipusa v ujetništvu so izjemno redko uspešni.

Valilna jajca

Takoj po parjenju začne samica kopati zalego, ki je daljša od običajne jame platipusa in ima posebno gnezdilnico. Znotraj takšne komore je gnezdo zgrajeno iz rastlinskih stebel in listja. Za zaščito gnezda pred napadom plenilcev in vode samica blokira hodnik luknje s posebnimi čepi iz tal. Povprečna debelina vsake takšne plute je 15-20 cm. Za izdelavo zemeljskega čepa samica uporablja repni del in ga vihti kot gradbeno gladilko.

Zanimivo je! Stalna vlažnost v ustvarjenem gnezdu pomaga zaščititi jajčeca, ki jih odloži samica platipusa, pred uničujočim izsušitvijo. Ovipozicija se zgodi približno nekaj tednov po parjenju.

Praviloma je v eni sklopki nekaj jajc, vendar se njihovo število lahko razlikuje od enega do treh. Jajca platipus so videti kot jajca plazilcev in imajo zaobljeno obliko. Povprečni premer jajca, prekritega z umazano belkasto, usnjeno lupino, ne presega centimetra. Odložena jajca drži skupaj lepljiva snov, ki pokriva zunanjo stran lupine. Inkubacijska doba traja približno deset dni, samica, ki vali jajčeca, pa le redko zapusti gnezdo.

Mladiči Platypus

Mladiči platipus, rojeni goli in slepi. Njihova dolžina telesa ne presega 2,5-3,0 cm. Za izvalitev mladič s posebnim zobom prebode lupino jajca, ki takoj po odhodu odpade. Samica, ki se obrne na hrbet, položi izvaljene mladiče na trebuh. Hranjenje z mlekom se izvaja z močno razširjenimi porami, ki se nahajajo na trebuhu samice.

Mleko, ki teče po dlakah volne, se nabira v posebnih žlebovih, kjer ga mladiči najdejo in ližejo. Majhne platipuse odprejo oči po približno treh mesecih, hranjenje z mlekom pa traja do štiri mesece, nato pa začnejo dojenčki postopoma zapuščati luknjo in loviti sami. Puberteta mladih platipusov se pojavi pri starosti dvanajstih mesecev. Povprečna življenjska doba platipusa v ujetništvu ne presega deset let.

Sovražniki platipusa

V naravnih razmerah platypus nima velikega števila sovražnikov. Ta zelo nenavaden sesalec je lahko precej lahek plen kuščarji, pitoni in včasih plavanje v rečnih vodah tjulnji leoparda. Ne smemo pozabiti, da platipusi spadajo v kategorijo strupenih sesalcev, mladi posamezniki pa imajo na zadnjih okončinah zametke poroženelih ostrog.

Zanimivo je! Za lovljenje platipusov so najpogosteje uporabljali pse, ki so lahko ulovili žival ne le na kopnem, ampak tudi v vodi, vendar je večina "lovilcev" umrla z ureznino, potem ko je plošča začela uporabljati strupene ostroge za zaščito.

Samice do enega leta izgubijo to metodo zaščite, pri samcih pa se, nasprotno, ostroge povečajo in v fazi pubertete dosežejo dolžino enega in pol centimetra. Ostroge so preko kanalov povezane s stegneničnimi žlezami, ki v času parjenja proizvajajo zapleteno strupeno mešanico. Takšne strupene ostroge samci uporabljajo pri parjenju in za zaščito pred plenilci. Strup platipusa za ljudi ni nevaren, lahko pa povzroči dovolj