Polarni volk (lat. Canis lupus tundrarum)

Polarni volk je podvrsta navadnega volka. Plenilec sesalcev spada v družino Canidae in rod volkov. Po eni od različic, ki danes obstajajo, se polarni volkovi štejejo za prednike udomačenega avtohtonega psa samojeda, vendar taka hipoteza še ni dobila nesporne znanstvene potrditve.

Opis polarnega volka

Standardni opis plenilskega polarnega volka se ne razlikuje bistveno od glavnih značilnosti videza njegovega običajnega sivi bratje. Ta lastnost je posledica dejstva, da tundra, po taksonomiji teh sesalcev, divjih živali, velja za podvrsto tipičnega volka.

Videz, dimenzije

Polarni volk je velika, dobro razvita, odporna in dovolj močna mesojeda žival. Povprečna višina odraslega moškega v vihru pogosto doseže 95-100 cm, dolžina telesa pa je lahko 170-180 cm s povprečno težo 85-92 kg. Včasih so večji in masivnejši posamezniki.

Velikost odraslih samic je v povprečju približno 13-15 % manjša od velikosti spolno zrelih samcev. Arktični polarni volkovi imajo dokaj gosto, zelo svetlo dlako z ne preveč izrazitim rdečkastim odtenkom, imajo pa tudi majhna pokončna ušesa, dolge noge in precej puhast rep.

Življenjski slog, obnašanje

Polarni volkovi se združujejo v ne prevelike jate, ki jih sestavlja povprečno 7-25 posameznikov. Najpogosteje lahko opazujete tako imenovane družinske jate, ki vključujejo ne samo starševski par, temveč tudi njihove mladiče in odrasle posameznike iz več prejšnjih legl. Oblikovano jato praviloma vodi vodja, vendar njegova samica v jati zavzema podoben položaj. Preostali del čopora uboga vodjo in oblikuje svojo hierarhijo.

Pri lovu, v procesu hranjenja in v obdobju vzreje mladičev z odraslimi živalmi v jati, si med seboj nudimo vso možno pomoč. Pogosto eden ali par mladih volkov skrbi za vse mladiče, medtem ko njihova mati hodi na lov. Glede na hierarhijo se odnosi znotraj takšne jate izvajajo preko zapletenega jezika, ki ga sestavljajo gibi, renčanje in lajanje. Preresni in krvavi spopadi med volkovi so redki.

S pomočjo značilnega tuljenja polarni volk obvesti predstavnike drugih tropov o svoji prisotnosti. Tako je ozemlje označeno in se je mogoče izogniti nezaželenim srečanjem, ki se lahko končajo v prepirih. Volkovi samotarji so praviloma mlade živali, ki so zapustile svojo domačo jato in odšle iskat ločeno ozemlje. Ko tak plenilec najde prosto mesto, ga na določenih mestih označi z urinskimi točkami ali iztrebki in s tem razglasi svoje pravice do takega ozemlja.

Posamezniki z višjim položajem v jati od drugih podrejenih živali zahtevajo brezpogojno poslušnost, izražanje vdanosti živali pa spremlja ponižano pritiskanje na tla ali položaj »na hrbtu«.

Kako dolgo živi polarni volk?

Povprečna življenjska doba polarnega volka v naravi je lahko od pet do deset let. Poleg tega imajo takšne živali vzdržljivost in odlično zdravje. V ujetništvu so predstavniki te podvrste precej sposobni preživeti do dvajset let.

Spolni dimorfizem

Polarni volk ima dokaj izrazit spolni dimorfizem. Samci so običajno opazno večji od samic. Takšne anatomske razlike so bolj opazne glede na telesno maso plenilcev in manj izrazite v njihovih geometrijskih razmerjih. Običajno je povprečna teža odraslih samic 80-85% povprečne teže spolno zrelih samcev. Hkrati splošni kazalci telesne dolžine spolno zrele samice ne presegajo 87-98% dolžine moškega telesa.

Habitat, habitat

Naravni habitat polarnega volka je ozemlje Arktike in tundre, z izjemo pomembnih območij, pokritih z ledom, pa tudi posameznih ledenih plošč. Danes polarni volkovi naseljujejo velika območja polarnih območij, ki so pet mesecev popolnoma potopljena v temo in brez sončne toplote. Za preživetje lahko plenilci sesalcev jedo skoraj vsako hrano.

Polarni volkovi so dobro prilagojeni na življenje v težkih razmerah na Arktiki, lahko živijo leta v razmerah nizkih ledinskih temperatur, stradajo več tednov in se več mesecev ne grejo na sončno svetlobo. Trenutno takšni plenilci naseljujejo eno najbolj neplodnih ozemelj na našem planetu, kjer se od aprila lahko temperatura le redko dvigne nad -30 ° C.

Zaradi nenehnega pihanja močnih in zelo hladnih vetrov se zaznani temperaturni režimi zdijo precej nižji od obstoječih kazalnikov, zato močno zmrznjena tla omogoča preživetje le vegetaciji z zelo kratkim koreninskim sistemom. Le malo sesalcev, vključno s tistimi, ki jih lovijo polarni volkovi, lahko preživi v tako ekstremnih razmerah.

Prehrana polarnega volka

Na odprtih prostorih Arktike je polarnemu volku zelo težko najti dobro zavetje, ki plenilcem omogoča, da nepričakovano napade plen. Ko trop odraslih volkov prehiti čredo mošusnega vola, ti imajo praviloma čas, da prevzamejo zanesljivo vsestransko obrambo. V tem primeru plenilci ne morejo prebiti tako žive pregrade, ki jo predstavljajo dovolj dolgi rogovi in ​​močna kopita. Zato lahko trop volkov le čaka na čas in preizkusi potrpežljivost mošusnih volov. Prej ali slej živci artiodaktilov ne prenesejo takšnega stresa in krog se odpre.

Včasih volkovi hitro tečejo okoli mošusnih volov, zlahka prisilijo svoj plen, da spremeni položaj, tako da ne morejo več opazovati napadalcev. Takšna taktika polarnim volkom ne pomaga prepogosto, a če imajo plenilci srečo, parkljasti na koncu izgubijo vzdržljivost in se razkropijo ter postanejo precej lahek plen. Volkovi hitijo za svojim plenom in poskušajo premagati najmlajše ali zelo šibke živali iz splošne črede. Ko polarni volkovi prehitijo svoj plen, ga zgrabijo in skupaj podrjo na tla. Vendar je uspešen šele vsak deseti lov, zato polarni volkovi pogosto stradajo več dni.

Jeseni in pozimi se tropi polarnih volkov postopoma preselijo na ozemlje ugodnejših območij za življenje, v katerih bo plenilski sesalec lahko našel zadostno količino hrane. Tropi volkov se selijo na južna ozemlja po precej velikih čredah severni jeleni. Prav mošusni voli in jeleni so glavni in največji plen, ki ga lahko lovijo tropi polarnih volkov. Med drugim prehrana plenilcev vključuje polarne zajce in lemingi. Odrasel volk, ki je že več dni lačen, lahko v enem obroku poje do deset kilogramov svežega mesa. Nepravilnost v prehrani včasih vodi v dejstvo, da na primer plenilec naenkrat poje celega polarnega zajca z volno, kožo in kostmi.

Kosti plena polarnih volkov zdrobijo njihovi zelo močni zobje, katerih število je 42, in plenilec praktično ne žveči mesa in ga preprosto pogoltne v dovolj velikih kosih.

Razmnoževanje in potomstvo

Samci polarnega volka dosežejo puberteto pri treh letih, samice pa postanejo spolno zrele v tretjem letu življenja. Obdobje parjenja plenilskega sesalca pade na marec. Nosečnost pri samicah polarnih volkov traja v povprečju 61-63 dni, nato pa se praviloma skotijo ​​štirje ali pet mladičev.

Samo vodja ima pravico roditi potomce v volčjem tropu, zato se iztrebki, rojeni od drugih samic, takoj uničijo. Ta lastnost je posledica dejstva, da je v težkih naravnih razmerah zelo težko nahraniti preveliko število volčjih mladičev. Podobni redovi so vzpostavljeni tudi med hijenami, ki živijo v Afriki.

Takoj po koncu paritvene sezone breja volka zapusti jato, ki se jeseni in pozimi seli, kar samici omogoča, da najde udoben in varen brlog. Včasih volčja sama opremi tak brlog, če pa zemlja zelo zmrzne, potem samica prinese potomce v skalnato razpoko ali stari brlog. Arktični volčji mladiči so rojeni popolnoma slepi in nemočni, pa tudi s popolnoma zaprtimi ušesnimi luknjami. Novorojeni mladiči tehtajo približno 380-410 gramov.

Mladiči so sprva popolnoma odvisni od matere, ki jih hrani s svojim mlekom, pri približno enem mesecu starosti pa se zrasli mladiči že lahko hranijo s napol prebavljenim mesom, ki ga samec vrže. Samec je tisti, ki po rojstvu potomcev samici in svojim mladičem prinese hrano. Z zadostno količino hrane mladi volkovi že na začetku poletja dobijo polno pravico, da so v tropu in se lahko selijo skupaj z odraslimi polarnimi volkovi.

Polarni volkovi so skrbni in zelo odgovorni starši, ki pogumno varujejo svoje potomce in svoje mladiče že zelo zgodaj učijo osnov preživetja v težkih naravnih razmerah.

Naravni sovražniki

Kljub ostremu podnebju v habitatu so se polarni volkovi zelo dobro prilagodili življenju brez sončne svetlobe in toplote, imajo odlično odpornost in so neverjetno odporni. Med drugim polarni volkovi v naravi praktično nimajo sovražnikov. Občasno lahko takšni plenilci trpijo zaradi napada medvedi ali umrejo v spopadih s sorodniki. Dolgotrajna lakota lahko povzroči tudi smrt polarnega volka.

Populacija in status vrste

Polarni volkovi so danes edina vrsta volkov, katerih tropi zdaj zasedajo ozemlja, na katerih so že davno živeli njihovi predniki. Skupno število polarnega volka praktično ni trpelo zaradi lova nanj s strani ljudi, kar je posledica posebnosti območja razširjenosti takšnega plenilca. Tako je zaradi odsotnosti izrazitega človekovega posredovanja populacija polarnega volka ostala nespremenjena že stoletja.

Video o polarnem volku