Kajmani

Večina ljudi povezuje besedo "kajman" z majhnim krokodilom, kar ni povsem pravilno: poleg majhnih predstavnikov rodu (1,5-2 m) obstajajo impresivni primerki 2 centnerja, ki dosežejo do 3,5 m.

Opis Kajmana

Kajmani živijo v Srednji / Južni Ameriki in pripadajo družini aligatorjev. Svoje splošno ime, prevedeno kot "krokodil", dolgujejo Špancem.

Pomembno! Biologi opozarjajo, da v rod kajmanov ne spadata Melanosuchus (črni kajmani) in Paleosuchus (gladkoglavi kajmani).

Kljub generalki podobnost z aligatorji, od slednjih se razlikujejo po prisotnosti kostne trebušne lupine (osteoderme) in odsotnosti kostnega septuma v vohalni votlini. Krokodilski in širokonosi kajmani imajo značilen koščen greben, ki prečka nosni most pod očmi.

Videz

Sodobne vrste (obstajajo tri) se razlikujejo po velikosti: širokolični kajman je priznan kot najbolj trden, zraste do 3,5 m z maso 200 kg. Krokodil in paragvajec ne dosežeta vedno 2,5 metra s težo 60 kg. Samci so tradicionalno večji od samic.

Kajman z očali

Je krokodil ali navadni kajman s tremi znanimi podvrstami, ki jih odlikujeta velikost in oblika lobanje ter barva. Mladiči so svetlo obarvani, običajno rumene barve, z opaznimi črnimi črtami / lisami po celem telesu. Rumenost zbledi, ko odrasteš. Na enak način se vzorec na telesu najprej zamegli in nato izgine. Odrasli plazilci dobijo olivno zeleno barvo.

Ti kajmani imajo podobno lastnost fosilnim dinozavrom - trikoten ščit na kostnem predelu zgornjih vek. Povprečna dolžina samice je 1,5-2 m, samca 2-2,5 m. Velikani, ki zrastejo do 3 metre, so izredno redki med spektakularnimi kajmani.

Kajman s širokim obrazom

Včasih ga imenujejo širok nos. Povprečna velikost ne presega 2 m, velikani s 3,5 m pa so precej izjema od pravila. Ime je dobil po širokem, velikem gobcu (po katerem teče koščeni ščit) z opaznimi lisami. Zadnji del kajmana je prekrit z močno lupino naraslih okostenelih lusk.

Odrasle živali so pobarvane v brezizrazno olivno barvo: bolj na severu živijo širokousti kajmani, temnejši je oljčni odtenek in obratno.

Yakarsky kajman

On je Paragvajec ali Jacare. Nima podvrste in je zelo podoben kajmanu z očali, ki so mu ga pred kratkim pripisali. Jacaret včasih imenujejo piranski kajman zaradi posebnih ust, katerih dolgi spodnji zobje segajo čez meje zgornje čeljusti in tam tvorijo luknje.

Običajno zraste do 2 m, veliko redkeje do tri. Tako kot njegovi sorodniki ima oklep na trebuhu - lupino za zaščito pred ugrizi plenilskih rib.

Življenjski slog, značaj

Skoraj vsi kajmani raje živijo v blatu in se zlijejo s svojim okoljem. Običajno so to blatni bregovi potokov in rek, ki tečejo v džungli: tukaj plazilci večino dneva ogrevajo svoje boke.

Zanimivo je! Če je kajman vroč, postane rahlo peščen (da odbije sončno sevanje).

V suši, ko voda izgine, kajmani zasedajo preostala jezera in se zberejo v ogromne skupine. Kajmani, čeprav so plenilci, še vedno ne tvegajo napada na ljudi in velike sesalce. To je posledica njihove relativno majhne velikosti, pa tudi posebnosti psihe: kajmani so bolj miroljubni in prestrašeni kot drugi aligatorji.

Kajmani (zlasti južnoameriški) spremenijo svojo barvo in nehote signalizirajo, kako topli ali hladni so. Očividci so povedali, da je koža ohlajene živali ob zori videti temno siva, rjava in celo črna. Takoj, ko nočna hladnost izgine, se koža postopoma posvetli in postane umazano zelena.

Kajmani se znajo zameriti, narava zvokov, ki jih oddajajo, pa je odvisna od starosti. Mladi kajmani kvakajo kratko in škripajoče ter pravijo nekaj takega kot "kraaaa". Odrasli sikajo hripavo in dolgotrajno in tudi po končanem sikanju pustijo usta na široko odprta. Čez nekaj časa se usta počasi zaprejo.

Poleg tega odrasli kajmani redno, glasno in zelo naravno lajajo.

Življenjska doba

Čeprav je težko izslediti, naj bi kajmani v ugodnih razmerah živeli do 30-40 let. Skozi vse življenje tako kot vsi krokodili "jokajo" (jedo žrtev ali se samo pripravljajo na to).

Zanimivo je! Za tem fiziološkim pojavom se ne skrivajo nobena prava čustva. Krokodilje solze so naravni izcedek iz oči, skupaj s katerim se iz telesa sprosti odvečna sol. Z drugimi besedami, kajmani se potijo.

Vrste kajmanov

Biologi so razvrstili dva izumrla kajmana, opisana iz fosilov, in tri obstoječe vrste:

• Caiman crocodilus - Navadni kajman (z 2 podvrstama);
• Caiman latirostris - širokolični kajman (brez podvrste);
• Caiman yacare - nepodvrsta paragvajskega kajmana.

Ugotovljeno je bilo, da so kajmani eden ključnih členov v ekološki verigi: z zmanjšanjem njihovega števila začnejo ribe izginjati. Tako uravnavajo število piranj, ki se intenzivno razmnožujejo tam, kjer ni kajmanov.

Dandanes kajmani (v večini obsega) nadomestijo tudi naravni primanjkljaj velikih krokodilov, iztrebljenih zaradi krutega lova. Kajmani so bili rešeni pred uničenjem ... njihova koža, zaradi velikega števila keratiniziranih lusk je malo uporabna za proizvodnjo. Kajmani praviloma hodijo na pasovih, zato jih še vedno vzrejajo na kmetijah, s kožo pa se izdajajo kot krokodili.

Habitat, habitati

Najobsežnejše območje se ponaša navadni kajman, naseljujejo ZDA in številne države Južne/Srednje Amerike: Brazilija, Kostarika, Kolumbija, Kuba, Salvador, Ekvador, Gvajana, Gvatemala, Francoska Gvajana, Honduras, Nikaragva, Mehika, Panama, Portoriko, Peru, Surinam, Trinidad, Tobago in Venezuela.

Očalasti kajman ni posebej navezan na vodna telesa in pri izbiri ima raje stoječo vodo. Običajno se naseli v bližini rek in jezer, pa tudi v vlažnih nižinah. Odlično se počuti v deževni sezoni in dobro prenaša sušo. Lahko preživi nekaj dni v slani vodi. V sušnem obdobju se skrije v jame ali zakoplje v tekoče blato.

Bolj stisnjeno območje kajman širokega obraza. Živi na atlantski obali severne Argentine, Paragvaja, majhnih otokov jugovzhodne Brazilije, Bolivije in Urugvaja. Ta vrsta (z izključno vodnim načinom življenja) naseljuje mangrova močvirja in razširjene močvirne nižine s sladko vodo. Bolj kot kjer koli drugje ima kajman s širokim nosom rad počasi tekoče reke v gostih gozdovih.

Za razliko od drugih vrst dobro prenaša nizke temperature, zato živi na nadmorski višini 600 m. Počuti se mirno v bližini človeškega bivališča, na primer na ribnikih, kjer je urejeno napajanje živine.

Najbolj termofilni izmed sodobnih kajmanov - yakar, katerega območje obsega Paragvaj, južne regije Brazilije in severno Argentino. Jacaret se naseli v močvirjih in vlažnih nižinah, pogosto se prikrije v plavajoče zelene otoke. Tekmovanje za vodna telesa s širokim kajmanom, ki izpodriva zadnje najboljše habitate.

Hrana, lovljenje kajmana

Kajman z očali je izbirčen pri hrani in požre vse, ki ga s svojo velikostjo ne prestrašijo. Rastoči plenilci se prehranjujejo z vodnimi nevretenčarji, vključno z raki, žuželkami in mehkužci. Dozorel - prehod na vretenčarje (ribe, plazilci, dvoživke in vodne ptice).

Zaplenjeni kajman si dovoli loviti večjo divjad, na primer divje prašiče. Ta vrsta je ujeta v kanibalizmu: krokodilski kajmani običajno jedo svoje tovariše v obdobjih suše (če ni običajne hrane).

Najljubša jed širokolični kajman - vodni polži. Kopenski sesalci teh kajmanov praktično ne zanimajo.

Zanimivo je! Kajmani z uničevanjem polžev zagotavljajo neprecenljivo storitev kmetom, saj mehkužci okužijo prežvekovalce s parazitskimi črvi (prenosniki hudih bolezni).

Kajmani postanejo redarji rezervoarjev in jih očistijo polžev, škodljivih za živino. Drugi nevretenčarji, pa tudi dvoživke in ribe, padejo na mizo manj pogosto. Odrasli se uživajo z mesom vodnih želv, katerih lupine kajmana lomijo kot orehi.

Paragvajski kajman, tako kot širokonosec se rad razvaja z vodnimi polži. Občasno lovi ribe, še redkeje kače in žabe. Mladi plenilci jedo samo mehkužce, na vretenčarje pa preidejo šele pri treh letih.

Gojenje kajmanov

Vsi kajmani se držijo stroge hierarhije, kjer je status plenilca odvisen od njegove rasti in plodnosti. Nižje uvrščeni moški imajo zaostajanje v rasti (zaradi stresa). Pogosto takim samcem niti ni dovoljeno razmnoževati.

Samica doseže spolno zrelost pri približno 4-7 letih, ko zraste na približno 1,2 m. Samci so pripravljeni na parjenje pri isti starosti. Res je, da so po višini pred svojimi partnerji in v tem času dosežejo 1,5-1,6 metra dolžine.

Sezona parjenja traja od maja do avgusta, vendar se jajca običajno odložijo pred deževno sezono, julija-avgusta. Samica se ukvarja z urejanjem gnezda, ki pokriva svojo precej veliko konstrukcijo (iz gline in rastlin) pod grmovjem in drevesi. Na odprtih obalah so kajmanova gnezda izjemno redka.

Zanimivo je! V sklopki, ki jo skrbno varuje samica, običajno 15–20 jajčec, včasih število doseže 40. Krokodili se izležejo po 70-90 dneh. Največjo grožnjo predstavljajo teguji, mesojedi kuščarji, ki uničijo do 80 % krempljev kajmanov.

Pogosto samica odloži jajčeca v 2 plasti, da ustvari temperaturno razliko, ki določa spol zarodkov: zato je v zarodu približno enako število "fantov" in "deklet".

Izleženi dojenčki glasno cvilijo, mati razbije gnezdo in jih odvleče v najbližjo vodo. Samice pogosto skrbijo ne le za svoje potomce, ampak tudi za sosednje kajmane, ki so se oddaljili od lastne matere.

Včasih tudi samček opazuje dojenčke, prevzame varnostne funkcije, medtem ko se partnerka odplazi, da bi ugriznila. Mladoletniki dolgo spremljajo starša, se zvrstijo v eni vrsti in skupaj potujejo po plitvih vodnih telesih.

Naravni sovražniki

Na prvem mestu seznama naravnih sovražnikov kajmanov so veliki krokodili in črni kajmani, zlasti na tistih območjih, kjer se križajo njihovi vitalni interesi (območja).

Poleg tega kajmane zasledujejo:

• jaguarji;
• orjaške vidre;
• velik anakonde.

Ko je srečal sovražnika, se kajman poskuša umakniti v vodo in se z dobro hitrostjo premika po kopnem. Če je boj načrtovan, mladi kajmani poskušajo zavajati nasprotnika tako, da nabreknejo v širino in vizualno povečajo svojo velikost.

Populacija in status vrste

Sodobna populacija Yakar caiman ni zelo visoka (100-200 tisoč), vendar je zaenkrat precej stabilna in se ohranja (tudi v neugodnih sezonah) na isti ravni. Stabilizacija števila živine se je zgodila zahvaljujoč skupnim programom Brazilije, Bolivije in Argentine za ohranitev paragvajskega kajmana.

Tako je v Boliviji poudarek na vzreji plazilcev, ki živijo v naravnih razmerah, v Argentini in Braziliji pa so bile odprte in uspešno delujejo specializirane kmetije.

Zdaj je Yakar caiman uvrščen kot zaščitena vrsta na Rdečem seznamu IUCN. Na straneh te publikacije lahko najdete in kajman širokega obraza, katerega število je v razponu od 250-500 tisoč posameznikov.

Biologi opažajo upad populacije te vrste v zadnjih pol stoletja. Eden od razlogov je krčenje gozdov in onesnaževanje habitatov zaradi oranja novih kmetijskih nasadov in gradnje hidroelektrarn.

Zanimivo je! Za obnovitev populacije je bilo sprejetih tudi več programov: v Argentini so na primer zgradili kmetije za vzrejo širokonosih kajmanov in izpustili prve serije plenilcev.

V Rdeči knjigi IUCN in kajman z očali z dvema svojima podvrstama (apaporis in brown). Znano je, da se posamezne populacije krokodilskega kajmana, ki jih spodkopava človekova dejavnost, zdaj počasi okrevajo. Vendar pa se ohranitveni ukrepi za to vrsto kajmanov še vedno razvijajo.

Video o kajmanih