Kitoglav ali kraljevska čaplja

Ko se približuje, je kitova glava z ogromnimi odprtimi krili videti kot podloga - in v tem trenutku je čudovita. Toda že na tleh, blizu, je ptica videti vsaj čudna, kar je posledica njenega strašljivo masivnega kljuna.

Opis kraljeve čaplje

Leta 1849 je bila vrsta odkrita, leto kasneje pa je bila razvrščena in opisana. Toda kraljeva čaplja je svetovno slavo pridobila malo kasneje, zahvaljujoč Bengtu Bergu, v čigar knjigi o potovanju v Sudan se je pojavila pod imenom Abu-Marcub (arab. "Oče čevlja").

Knjiga, objavljena v številnih jezikih (vključno z ruščino), je izšla tik pred drugo svetovno vojno in je takoj osvojila srca bralcev. Štejejo se sorodniki kitoglav pelikan in gležnjevci, vključno z marabou, čaplja, štorklja. Slednji spominja na anatomijo kita.

Lastnosti, podobne kitovi glavi s čapljami:

• podolgovat zadnji prst (raste na isti ravni z drugimi);
• prisotnost 2 velikih praškov;
• zmanjšanje kokcigealne žleze;
• en sam cekum.

Generično ime Balaeniceps se prevaja kot "kitova glava", nemško Schuhschabelstorch - kot "boothead". Obe imeni se nanašata na najbolj izjemen detajl ptičje zunanjosti - velikanski kljun.

Videz

Prva stvar, ki ti pade v oči, ko pogledaš kraljevo čapljo, je ogromen, kot lesen čevelj, svetlo rumen kljun, oborožen z obešenim kavljem na koncu. Zdi se, da je ptica neuspešno zataknila glavo v zamašek in je ni mogla izvleči - dimenzije oteklega kljuna so tako nesorazmerne z glavo (premer skoraj enak širini telesa) in telo kot celoto.

Po mnenju ornitologov takšni deleži telesa, kot je kit, niso značilni za ptice. Celoten vtis anatomske disonance dopolnjujejo eleganten vrat (volumen kljuna) in tanke palice-noge. Med počitkom ptica položi svoj težak kljun na prsi, da zmanjša obremenitev vratnih mišic. Znano je tudi, da ima kitova glava kratek jezik in rep, da je velik žlezast želodec, vendar ni mišičast.

Zanimivo je! Druga neverjetna značilnost videza kraljeve čaplje so okrogle svetle oči, ki se nahajajo na isti ravnini in ne ob straneh, kot pri večini ptic. Ta lastnost naredi kitov vid volumetričen.

Samci / samice so obarvani v enakih zadržanih tonih in se navzven ne razlikujejo drug od drugega. Glavno ozadje perja je temno sivo, puh v prahu raste na hrbtu (kot vse čaplje), na prsih pa ni takšnega puha (za razliko od čaplji). To je precej impresivna ptica z razponom kril približno 2,3 m, zraste do skoraj 1,5 m in tehta 9-15 kg.

Življenjski slog in obnašanje

Kitoglav ne želi komunicirati s soplemeni in ustvarja pare le v času parjenja, pri čemer se pokorava starodavnemu nagonu. To je previdno in inertno bitje, ki svoje življenje ščiti pred tujci. Podnevi se kraljeva čaplja najraje skriva v gostih goščavih trstja in papirusa, kjer se lahko skrijejo celo sloni.

Kitoglav se je prilagodil obstoju v močvirju, k čemur pripomorejo dolge noge s široko razmaknjenimi prsti, ki omogočajo, da se ne zatakneš v blatno blato. Najljubša poza kraljeve čaplje - več ur zmrzovanja na enem mestu s kljunom pritisnjenim na prsi. Otrplost in lenoba sta tako globoki, da se ptica ne odzove vedno na ljudi, ki gredo mimo, in zelo redko vzleti.

Zanimivo je! Ko se glava kita dvigne v zrak, ne hiti navzgor, ampak lepo leti na nizki ravni, včasih pa preklopi na dviganje (kot orli in jastrebi) z zračnimi tokovi. Ko je v zraku, se kot tipična čaplja vleče v vrat, zaradi česar je njen širok kljun pritisnjen na prsi.

Opazovalna postaja kraljeve čaplje se običajno nahaja na plavajočem vegetacijskem otoku, vendar ga ptica občasno zapusti in vstopi v močvirje tako daleč, da se voda dotakne trebuha. Kitoglav se zaradi patološke skrivnostnosti le redko zateče k označevanju svoje lokacije z glasnimi zvoki, a občasno klikne ali pokne s kljunom (kot štorklja) ali se kričeče »smeje«.

Kako dolgo živijo kraljeve čaplje?

Po neuradnih informacijah lahko glavo kita pripišemo dolgoživcem, saj živi (pod ugodnimi pogoji) vsaj 35 let.

Habitat, habitati

Domovina kraljeve čaplje - Srednja Afrika (od Južnega Sudana do Zahodne Etiopije), vključno z Ugando, Republiko Kongo, Zambijo in Tanzanijo. Tudi ptico so videli v Bocvani. Kljub velikemu območju habitata so populacije kitov majhne in razpršene. Največje prebivalstvo živi v Južnem Sudanu. Kitoglav izbere obalne, pogosto močvirnate predele z gosto goščavo trstja in papirusa. Redko se pojavlja na odprtih prostorih.

Kitoglava dieta

Ptica najraje zadovolji lakoto sama in se od najbližjih sosedov premakne vsaj 20 metrov. Kraljeva čaplja preživi ure v plitvi vodi in išče zeva. Lov se običajno začne ob zori, vendar se pogosto nadaljuje čez dan.

Večino prehrane kraljeve čaplje sestavljajo protopterji (pljučne ribe). Poleg tega meni vključuje:

• polypterus;
• telapija in som;
• dvoživke;
• glodalci;
• želve;
• vodne kače;
• mladi krokodili.

Kitova glava v zasedi lovi svoje najljubše žrtve (protopterje, some in telapije) in čaka, da priplavajo na površje.

Zanimivo je! Ptica zmrzne s spuščeno glavo, pripravljena je vsak trenutek zgrabiti nepazljivo ribo. Ko ga opazi, se kitova glava, zamahne s krili, vrže v vodo in jo odbode z ostrim kavljem, ki zanesljivo drži trofejo.

Preden pogoltne ulov, ga ptica osvobodi rastlin in ji včasih odtrga glavo. Kraljeva čaplja se izogiba neprehodnim goščam, raje lovi na območjih, ki jih redčijo sloni in povodni konji. Poleg tega se v bližini takšnih umetnih kanalov (ki vodijo do jezer) vedno nabere veliko rib.

Naravni sovražniki

V naravi vse čaplje ogrožajo velike ptice ujede (jastreb, zmaj in sokol), ki napadajo med letom. Toda kraljeva čaplja je bolj strašljiva za krokodile, ki v izobilju naseljujejo afriška močvirja. Kopenski plenilci (npr, kune) in vrane.

Razmnoževanje in potomstvo

Bližina kitoglave spominja nase tudi med paritveno sezono - ko si ustvarita par, si partnerja delita odgovornosti, ne delujeta skupaj, ampak ločeno. Tako si gradijo gnezdo, delajo, kot pravijo, v izmenah. Gnezdo izgleda kot ogromna krožna ploščad s premerom 2,5 m.

Gradbeni material so trsja in papirusna stebla, na katere je položena mehka suha trava, ki jo ptice tesno potlačijo s svojimi šapami. Obdobje razmnoževanja je vezano na geografsko regijo, kjer živi določena populacija. Na primer, v Sudanu je začetek ljubljenja časovno usklajen s koncem deževne sezone.

Zanimivo je! Romantični ritual kraljeve čaplje, ki ga pogosto vidimo v živalskih vrtovih, je sestavljen iz serije kimanja, raztezanja vratu, klikanja s kljunom in pridušenih zvokov.

Po uspešni oploditvi samica odloži 1 do 3 bela jajčeca, ki jih ponoči segreje in podnevi (če je potrebno) ohladi. Pri tem ji zelo pomaga ogromen in voluminozen kljun, kot zajemalka: v njem nosi vodo, ki jo prelije po vročo školjko. Mimogrede, kitoglavci vadijo takšno kopanje tudi po pojavu piščancev, ki se izležejo mesec dni kasneje.

Starša, pa tudi gradnja gnezda, si med seboj delita težave pri vzgoji in hranjenju. Novorojenčki so pokriti z mehkim sivim puhom in so obdarjeni z značilnimi kljukastimi kljunčki. Žal, od vseh piščancev kitove glave praviloma preživi edini. Ptice mu dajejo napol prebavljeno hrano ali bolje rečeno, podrignejo iz lastne golše, po enem mesecu pa lahko piščanec pogoltne cele velike koščke.

Prva dva meseca sedi v starševskem gnezdu in se tja pogosto vrača, tudi ko se je naučil leteti. Piščanci ne odrastejo zelo hitro, vstanejo na krilo po 3 mesecih in pridobijo reproduktivne funkcije šele po 3 letih. Mlada kraljevska čaplja se od odraslega razlikuje po rjavi barvi perja.

Populacija in status vrste

Skupna populacija glave kita je 10-15 tisoč. ptice, zato je bila vrsta vključena v Mednarodno rdečo knjigo. Vendar pa se populacija kraljevih čaplji še vedno zmanjšuje zaradi lova jajc in neusmiljene človeške dejavnosti.

Video o kitoglavi