Elk ali los (lat. Alces alces)

Ta močna lepa žival je občudovanja vredna z vsem svojim videzom. V starih časih so ga ljudje častili. Njegovo podobo lahko vidimo na sarkofagih starodavnih grobnic in stenah jam primitivnih ljudi. Kot heraldični simbol je ta žival vedno pomenila moč in vzdržljivost. Ljudje so ga spoštljivo imenovali - "los" - zaradi podobnosti oblike rogov s plugom kmetijskega orodja.

Uradno ime je "elk", iz staroslovanskega "ols", ki ga živali dobi zaradi rdeče barve dlake njenih mladičev. V starih časih so ljudstva Sibirije losa imenovala preprosto - "zver". Severnoameriški Indijanci Apači imajo legendo o zahrbtnem losu, Kanadski pa o plemenitih. V Vyborgu so postavili spomenik losu, ki je za ceno svojega življenja rešil izgubljene lovce pred volčjim tropom.

Opis losov

Los je živalski sesalec, spada v red artiodaktilov, podred prežvekovalcev, družino jelenov in rod losov. Natančno število podvrst losov še ni ugotovljeno. Razlikuje se od 4 do 8. Največji med njimi sta aljaška in vzhodnoevropska podvrsta, najmanjši je ussuri, ki ima rogovje, ki ni značilno za losa, brez "rezil".

Videz

V družini jelenov je los največja žival. Višina v vihru lahko doseže 2,35 m, dolžina telesa do tri metre, teža pa do 600 kg ali več. Samci losa so vedno veliko večji od samic.

Poleg velikosti se los od drugih predstavnikov družine jelenov razlikuje po številnih dejavnikih:

• postava: trup je krajši, noge pa daljše;
• oblika rogovja: vodoravna, ne navpična kot pri jelenu;
• ima grbi podoben vihr;
• glava je zelo velika z značilno "grbavo" in mesnato zgornjo ustnico;
• pod grlom samca losa je mehak usnjast izrast, dolg do 40 cm, imenovan "uhan".

Zaradi dolgih nog mora los iti globoko v vodo ali pa poklekniti, da se napije. Lasja dlaka je trda na dotik, vendar ima mehko, gosto podlanko, ki greje žival v hladnem vremenu. Do zime zraste volna 10 cm v dolžino. Najdaljša dlaka pri losu je na vihru in vratu, zaradi česar je navzven videti kot griva in ustvarja občutek prisotnosti grbe na telesu živali. Barva dlake - s prehodom iz črne (v zgornjem delu telesa) do rjave (v spodnjem delu) in belkaste - do nog. Poleti so losi temnejši kot pozimi.

Elk je lastnik največjih rogov med sesalci. Rogovi lahko tehtajo do 30 kg in imajo razpon 1,8 m. S tem okrasjem za glavo se lahko pohvalijo samo moški. Samice losov so vedno brez rogov.

Vsako leto – konec jeseni – los odvrže rogovje, hodi brez njih do pomladi, nato pa zraste nova. Starejši kot je los, močnejši so njegovi rogovi, širša je njihova "lopata" in krajši so procesi.

Zanimivo je! Rogovi odpadejo zaradi zmanjšanja količine spolnih hormonov v krvi losa po koncu sezone parjenja. Hormonske spremembe vodijo do zmehčanja kostne snovi na mestu pritrditve rogov na lobanjo. Zavrženi rogovi vsebujejo veliko beljakovin in so hrana za glodavce in ptice.

Teleta losov vsako leto pridobijo majhne rogove. Sprva so mehki, pokriti s tanko kožo in žametnim krznom, zaradi česar so ranljivi za poškodbe in ugrize žuželk, kar živalim povzroča znatno nelagodje. Takšne muke trajajo dva meseca, potem pa telečji rogovi postanejo trdi, dotok krvi pa se ustavi.

Postopek odpadanja rogov živali ne škodi, temveč olajša. Pozimi, ob koncu sezone parjenja, jih los ne potrebuje, le otežijo gibanje po snegu z dodatno težo na glavi.

Življenjski slog

Losi so pretežno sedeči, raje ostanejo na enem mestu, če so razmere udobne in je dovolj hrane. Zima z debelo plastjo snega in pomanjkanjem hrane jih prisilita na pot.

Losi ne marajo globokega snega, iščejo kraje za prezimovanje, kjer snežna odeja ne presega pol metra. Najprej gredo samice z losom na cesto, samci jim sledijo. Iz zimovk se vračajo spomladi, ko se sneg začne topiti, v obratnem vrstnem redu - povorko vodijo samci in samice brez otrok.

Losi lahko prehodijo do 15 km na dan. Mimogrede, dobro tečejo in dosežejo hitrost do 55 km na uro.

Losi niso čredne živali. Živijo ločeno, enega po enega ali 3-4 posameznike. V majhnih skupinah se zbirajo samo za prezimovanje in se z nastopom pomladi spet razpršijo v različne smeri. Kraji za zbiranje losov za zimske četrti se v Rusiji imenujejo "tabori", v Kanadi - "dvorišča". Včasih se v enem taboru zbere tudi do 100 losov.

Aktivnost losov je odvisna od sezone, ali bolje rečeno - od temperature okolice. V poletni vročini so losi podnevi neaktivni, skrivajo se pred vročino in mušicami v vodi, na prezračevanih gozdnih jasah, v senci gostih goščav. Nahraniti se gredo ven, ko vročina popusti – ponoči.

Nasprotno, pozimi se los hrani podnevi, ponoči pa, da bi se ogreli, ležijo v snegu, kot medved v brlogu, se skoraj popolnoma potopi vanj. Izstopajo le ušesa in vihra. Če telesna temperatura losa pade na 30 stopinj, bo žival umrla zaradi hipotermije.

Samo v času runjenja so losi aktivni, ne glede na čas dneva in temperaturo.

Zanimivo je! Telesna temperatura losa zaradi hitrega teka v vročini se lahko dvigne do 40 stopinj in povzroči vročinski udar živali. To je posledica posebnega naravnega repelenta, ki ga namesto običajnega znoja proizvaja los - tako imenovana "mast".

Žival ščiti pred ugrizi žuželk, ki sesajo krvi, rešuje v mrazu, a se tudi hudo šali, ko je zelo vroče. Maščobe, ki zamašijo pore na koži, preprečujejo, da bi se telo hitro ohladilo.

Losi dobro slišijo in slabo vidijo. Kolikor sta pri losih razvita sluh in voh, je njihov vid tako šibek. Los ne more razlikovati negibne človeške figure z razdalje 20 metrov

Losi odlično plavajo. Te živali imajo radi vodo. Potrebujejo ga kot rešitev pred komarjem in kot vir hrane. Elk lahko preplava do 20 km in lahko ostane pod vodo več kot minuto.

Losi niso konfliktne živali. Njihova stopnja agresivnosti se poveča le med sezono razpadanja. Šele takrat los uporabi svoje rogove za predvideni namen in se bori s tekmecem za samico. V drugih primerih, ko ga napade volk ali medved, se los brani s sprednjimi nogami. Los ne napade prvi in, če je priložnost za pobeg, pobegne.

Življenjska doba

Narava je za losa pripravila solidno življenjsko dobo - 25 let. Toda v naravnih razmerah ta miroljubni velikan redko živi do 12 let. To je posledica plenilcev - volkov in medvedov, bolezni in ljudi, ki uporabljajo losa za svoje ribolovne namene. Lov na lose je dovoljen od oktobra do januarja.

Habitat, habitati

Skupno število losov na svetu je blizu milijona in pol. Več kot polovica jih živi v Rusiji. Preostali živijo v vzhodni in severni Evropi - v Ukrajini, Belorusiji, na Poljskem, Madžarskem, v baltskih državah, na Češkem, Finskem, Norveškem.

Zanimivo je! Evropa je svojega losa iztrebila v 18. in 19. stoletju. Ujel sem se šele v prejšnjem stoletju, ko sem začel izvajati aktivne zaščitne ukrepe preživelih posameznih osebkov, iztrebljati volkove, obnavljati gozdne nasade. Populacija losov je obnovljena.

Losi so v severni Mongoliji, severovzhodni Kitajski, ZDA, Aljaski in Kanadi. Za habitate los izbere brezove in borove gozdove, vrbe in trepetlike ob bregovih rek in jezer, čeprav lahko živi v tundri in stepi. Toda kljub temu imajo prednost mešani gozdovi z gosto podrastjo.

Prehrana z losom

Jedilnik losov je sezonski. Poleti so to listi grmovnic in dreves, vodnih rastlin in trav. Prednost imajo gorski pepel, trepetlika, javor, breza, vrba, ptičja češnja, vodni stroki, lokvanji, preslica, šaš, vrba, kislica, visoke dežnikove trave. Elk ne more pobirati majhne trave. Kratek vrat in dolge noge ne dovoljujejo. Do konca poletja gobe, grmovnice borovnic in brusnic skupaj z jagodami vstopijo v prehrano losa. Jeseni pride na lubje, mah, lišaje in odpadlo listje. Do zime se los preseli na veje in poganjke - divje maline, gorski pepel, jelka, bor, vrba.

Zanimivo je! Poletni dnevni obrok losa je 30 kg rastlinske hrane, zimski - 15 kg. Pozimi los pije malo in ne jedo snega, tako da se ogreje.

En los lahko poje 7 ton rastlinja na leto. Losi potrebujejo sol kot vir mineralov. Najde jo bodisi v solnih ličkah, ki jih uredijo lovci, ali pa liže sol s cest. Videli so tudi, da je los jedel mušnik. To dejstvo ni popolnoma razumljeno, vendar obstaja različica, da majhna količina strupenih gob pomaga živali očistiti prebavila od parazitov. Po drugi različici los jedo amanite samo v obdobju gnitja - za povečanje vitalnosti.

Naravni sovražniki

Glede na velikost losa jih ni veliko. Obstajata le dva glavna - volk in medved. Medvedi napadejo losa, ko lačni ljudje po zimskem spanju zapustijo brlog. Taktika napada je izbrana tako, da se los ne more ubiti s sprednjimi šapami. Da bi to naredili, poskušajo zagnati losa v gosto goščavo. Volk za napad izbere kraje z malo snega. V globokem snegu plenilec ne more dohiteti niti mladega teleta. Volkovi kot žrtev poskušajo izbrati bolno žival ali mlade živali. Odrasel los napadejo le v jati, ki se mu približuje od zadaj.

Razmnoževanje in potomstvo

Sezona parjenja pri losih se začne avgusta-septembra in traja 2 meseca. V tem času se morate izogibati tej živali. Moški postanejo agresivni, njihova raven spolnih hormonov je presežena. Izgubljajo budnost in previdnost, gredo na ceste, glasno rjovejo, z rogovi praskajo drevesa, lomijo veje, s čimer spodbujajo druge samce k boju za samico. Bitka dveh odraslih samcev losa je videti zastrašujoča in se lahko konča s smrtjo enega od nasprotnikov.

Pomembno! Elk je monogamna žival. Ne bori se za čredo, ampak za eno samico.

Od parjenja do telitve mine 240 dni in skoti se los, največkrat eno, redkeje dve. Še vedno je šibek, a se takoj poskuša postaviti na noge. V prvih tednih življenja je mladič zelo ranljiv. Ni sposoben dolgih gibov, listje lahko dobi le na višini svoje višine in je odvisen od materinega mleka. Ona je njegova edina možnost za preživetje.

Krave losove hranijo svoje mladiče z mlekom 4 mesece. Losje mleko je maščobnejše od kravjega in manj sladko. Ima petkrat več beljakovin. Ni presenetljivo, da tele los na takšni krmi hitro raste in do jeseni tehta 150-200 kg. Mladi los postane spolno zrel pri dveh letih.

Komercialna vrednost

Elk je divjad. Z lahkoto se udomači. Tele divjega losa se že po prvem hranjenju naveže na človeka za vse življenje. Samice losa se hitro navadijo na molžo. Losje mleko je cenjeno zaradi svojih hranilnih lastnosti in se uporablja v medicinske namene, za bolezni prebavil. Za eno obdobje laktacije - 4 mesece - krava los daje približno 500 litrov mleka. Losi se uporabljajo kot nosilci. Lahko se vprežejo v sani in se lahko vozijo. So zelo odporne in nepogrešljive na robustnih mestih in v obdobjih odmrzovanja.

Med državljansko vojno je bil v Budyonnyjevi vojski poseben odred, katerega borci so jezdili lose po težkem močvirnem terenu Ukrajine in Belorusije. Ta izkušnja je bila sprejeta med sovjetsko-finsko vojno in zelo uspešno.

Zanimivo je! Švedi uporabljajo losje iztrebke za izdelavo okolju prijaznega papirja, ki je zelo drag.

Meso losa se uporablja za prehrano, gre za proizvodnjo surovih prekajenih klobas in konzervirane hrane. Losovo rogovje se uporablja v farmakologiji. Biološko aktivna snov je izolirana iz rogovja.

Populacija in status vrste

Elk ni naveden niti v Mednarodni rdeči knjigi niti v Rdeči knjigi Ruske federacije. Njegovo ohranjenost je do danes najmanj zaskrbljujoče.

Video o losih