Meerkati (lat. Suricata)

Meerkati (lat. Suricata) je rod sesalcev iz družine mungov, ki vključuje eno vrsto - surikat, ali surikat ali tankorepi mirkat (lat. Suricata suricatta). Navzven so precej podobni gofom, čeprav v resnici nimajo nič opraviti z glodalci. Najbližji sorodniki surikatov so mungosi, daljni sorodniki surikatov.

Opis surikatov

Meerkati so eni najmanjših predstavnikov mungosa. Te kopalne živali živijo v kolonijah, katerih število le redko presega 30 posameznikov. Imajo zelo razvito komunikacijo - po domnevah znanstvenikov je v "jeziku surikatov" vsaj 10 različnih zvočnih kombinacij.

Videz

Dolžina telesa surikata je v povprečju 25-35 cm, dolžina repa pa od 17 do 25 cm. Živali tehtajo nekaj manj kot kilogram - približno 700-800 gramov. Podolgovato poenostavljeno telo vam omogoča gibanje v ozkih rovih in skrivanje v goščah suhe trave. Barva krzna surikatov je odvisna od območja, na katerem živijo. Barvne različice segajo od temno rjave do svetlo sive, rjave ali svetlo rdeče.

Surikat bolj južnih rastišč ima najtemnejšo barvo dlake, medtem ko so prebivalci Kalaharija rjavi ali rahlo rdečkasti. Prebivalci sipin (Angola, Nambija) - svetlo rdeče. Barva dlake ni enotna. Lasje na glavi so svetlejši kot na vseh drugih delih telesa, razen temnih madežev okoli oči. Na hrbtni strani so temno rjave ali črne vodoravne črte.

Zanimivo je! Na trebuhu ni grobe dlake, obstaja le mehka podlanka.

Krzno tankrepih mirkatov ne zagotavlja dobre toplotne izolacije, zato živali spijo tesno stisnjene druga ob drugo, da ne zmrznejo. Zjutraj se po mrzli puščavski noči grejejo na soncu. Dolg, tanek rep je zožen. Dlaka na repu je kratka, tesno pritrjena. Sam rep se nadaljuje v barvi z glavno dlako živali, le konica pa je obarvana v temnejšo barvo, ki ustreza barvi črt na hrbtu.

Surikatov rep se uporablja kot balansir, ko stoji na zadnjih nogah, pa tudi pri zastraševanju nasprotnikov in odbijanju napadov kač. Meerkati imajo koničast, podolgovat gobec s temno rjavim mehkim nosom. Živali imajo zelo občutljiv vonj, ki jim omogoča, da zavohajo plen, skrit v pesku ali goščavi. Poleg tega vam voh omogoča, da hitro zavohate neznance na vašem ozemlju in preprečite vdor. Tudi po vonju merkati prepoznajo svoje, določijo bolezni drug drugega, pristop k porodu, stike s tujci.

Ušesa Mirkatov se nahajajo na glavi in ​​po obliki spominjajo na polmesec. Postavljeni so dovolj nizko in pobarvani v črno. Ta položaj ušes omogoča živalim, da bolje slišijo pristop šakali ali drugih plenilcev.

Zanimivo je! Med kopanjem živali so njena ušesa zaprta pred morebitnim vdorom zemlje vanje.

Surikati imajo zelo velike naprej obrnjene oči, ki jih je mogoče takoj razlikovati od glodalcev. Temni lasje okoli oči igrajo dve vlogi hkrati - ščitijo oči pred vročim soncem in hkrati vizualno povečajo njihovo velikost. Zaradi teh krogov je pogled surikatov bolj zastrašujoč, same oči pa so videti večje, kar nekatere nasprotnike prestraši.

Živali se prehranjujejo predvsem z žuželkami in majhnimi vretenčarji, zato imajo rahlo ukrivljene sekalce in ostre kočnike. Takšen zobni aparat vam omogoča, da se spopadete z lupinami škorpijonov, hitinskim pokrovom stonog in hroščev, mletite kosti živali in pregriznete jajca majhnih ptic, ki gnezdijo na tleh.

Meerkati hodijo na štirih nogah z visoko dvignjenim repom. Zelo hitro lahko tečejo na kratke razdalje - na takih dirkah lahko njihova hitrost doseže 30 km / h. To je potrebno, da se hitro skrijete v luknjo, ko se pojavi grožnja. Znamenito stojanje na zadnjih nogah je potrebno, da zaščitite sebe in svoje sorodnike pred nevarnostjo. V tem položaju stražarji pazijo na morebitne plenilce.

Zanimivo je! Živali imajo zelo oster vid, ki je hkrati usmerjen v daljavo in ne na blizu. Za zaznavanje nevarnosti in sovražnikov potrebujejo predvsem vid, pri lovu pa se zanašajo na svoj vonj.

Vsaka taca ima štiri dolge kremplje, ki se ne umaknejo v blazinice tačk. Na sprednjih nogah so kremplji daljši kot na zadnjih nogah in bolj ukrivljeni. Ta oblika vam omogoča hitro kopanje lukenj za stanovanja ali izkopavanje žuželk, ki se zakopljejo v zemljo. Kremplji se redko uporabljajo v boju proti sovražniku. Spolni dimorfizem je izražen izključno v velikosti - samice so nekoliko večje od samcev

Karakter in življenjski slog

Tankorepi mirkati živijo v kolonijah, ki običajno vsebujejo od 15 do 30 živali. Manj pogosto večje skupine - do 60 posameznikov. Vse živali so povezane po krvnem sorodstvu, tujci so redko sprejeti v kolonijo. Čopu vlada odrasla ženska matriarh. V hierarhiji ji sledijo mlajše samice, največkrat sestre, tete, nečakinje in hčerke matriarha. Sledijo odrasli samci. Najnižjo raven zasedajo mlade živali in mladiči. Noseče samice zasedajo poseben položaj v jati, kar je razloženo s potrebo po ohranjanju visoke plodnosti.

Odgovornosti vsakega družinskega člana so v koloniji jasno opredeljene. Mlajši predstavniki - mladi samci in samice - se najpogosteje ukvarjajo z urejanjem rovov pod vodstvom starejših in izkušenejših živali. Starejša generacija varuje brloge (za katere živali nosijo vzdevek "puščavske straže") in lovijo plen. Vsake 3-4 ure se spremljevalci zamenjajo - dobro hranjeni postanejo stražarji, stražarji pa gredo na lov. Mirkati ne skrbijo le za svoje mladiče, ampak tudi za potomce drugih samic - skoraj celotna jata hrani odrasle dojenčke. Mladostniki surikati pazijo na mladiče, ko se samice odhajajo hraniti. Ponoči in v hladnem vremenu se živali stisnejo skupaj in se s svojo toplino ogrejejo.

Meerkati so izključno dnevni. Takoj po prebujanju zlezejo iz svojih rovov, da bi se po mrzli noči ogreli. Nato nekateri postanejo "na straži", drugi pa gredo na lov, po nekaj urah pride do menjave straže. V vročini se skrivajo pod zemljo, širijo in poglabljajo rovove, obnavljajo podrte prehode ali zakopljejo stare in nepotrebne prehode.

Nove jame so potrebne, če stare uničijo druge živali. Poleg tega so stare jame včasih bombardirane z mirkati, ko se v njih nabere preveč parazitov. Zvečer, ko vročina popusti, se živali ponovno odpravijo na lov, takoj po sončnem zahodu pa se skrijejo v jame.

Meerkati zelo hitro opustošijo ozemlje svojega prebivališča in so prisiljeni redno pohajkovati iz kraja v kraj. To pogosto povzroči silovite medklanske spopade na območju hranjenja, v katerih pogine vsak peti surikat. Samice še posebej močno ščitijo brloge, saj ko klan umre, bodo sovražniki pobili vse mladiče.

Zanimivo je! Ko je hrane dovolj, so konflikti med družinami zelo redki. Spopadi se začnejo, ko se zmanjša zaloga hrane, ko dve veliki sosednji družini občutita pomanjkanje hrane.

Poleg tega med prevladujočo samico in tistimi samicami, ki so si upale zanositi, pogosto izbruhnejo spopadi znotraj klana. Matriarh je glede tega strog. V takih spopadih lahko vodja ubije krivca, in če ji je uspelo roditi, potem njene mladiče. Voditelji strogo prekrižajo poskuse razmnoževanja podrejenih samic. Vendar je mehanizem zaščite pred prenaseljenostjo takšen, da nekatere rojene samice med preselitvijo same ubijejo svoje potomce ali jih pustijo v starih rovih.

Druga samica, ki želi prevzeti oblast in rešiti življenje svojim mladičem, lahko posega tudi v voditeljeve mladiče. Takšna samica je sposobna ubiti vse druge mladiče - tako svoje vrstnike kot višje. Če matriarh ne more ohraniti prevlade, jo zamenja z drugim, mlajšim, močnejšim in plodnejšim.

Koliko surikatov živi

V naravi življenjska doba surikatov redko presega 6-8 let. Povprečna pričakovana življenjska doba - 4-5 let. Živali imajo veliko naravnih sovražnikov, kar pojasnjuje njihovo visoko plodnost. V ujetništvu - v živalskih vrtovih, z domačo oskrbo - lahko surikati živijo do 10-12 let. Smrtnost in vivo je zelo visoka - 80 % pri mladičih in približno 30 % pri odraslih. Razlog je v rednem četomoru s strani matriarhovih mladičkov drugih samic.

Habitat, habitati

Habitat - južna afriška celina: Namibija, Južna Afrika, Bocvana, Angola, Lesoto. Večinoma so merkati pogosti v puščavi Kalahari in Namib. Naseljujejo najbolj odprta zemljišča, puščave, praktično brez dreves in grmovnic. Raje ima odprte ravnice, savane, območja s trdno zemljo. To območje je najbolj primerno za tuneliranje in iskanje hrane.

Meerkat dieta

V habitatih tankrepih mirkatov ni prav velikega števila drugih predstavnikov favne, s katerimi bi lahko izkoristili. Jedo različne hrošče, mravlje, njihove ličinke, stonoge. Manj pogosto lovijo škorpijone in pajke. Odporen na strup škorpijona in najbolj vonjave izločkov žuželk in stonog. Hranijo se lahko tudi z majhnimi vretenčarji – kuščarji, kačami, majhnimi pticami. Včasih uničijo gnezda tistih ptic, ki gnezdijo na tleh in v travi.

Napačno verjamejo, da so surikati imuni na kačji strup. Če strupena kača ugrizne Mirkata, bo umrl, vendar se to zgodi redko. Meerkati so zelo spretne živali in v boju s kačo kažejo izjemno spretnost. Zelo težko je ugrizniti surikata zaradi njihove velike mobilnosti, v večini primerov pa kače izgubijo in same pojejo. Uživamo lahko tudi sočne dele rastlin – liste, stebla, korenike in čebulice.

Razmnoževanje in potomstvo

Tankorepi mirkati dosežejo puberteto do konca prvega leta življenja. Zdrava odrasla samica lahko prinese do 4 legla na leto, od katerih lahko vsak vsebuje do sedem mladičev. Surikati se razmnožujejo med septembrom in marcem.

Nosečnost samice v povprečju traja 77 dni. Mladički so rojeni slepi in nemočni. Teža novorojenega surikata je približno 30 gramov.

Pri starosti dveh tednov surikati odprejo oči in se začnejo učiti odraščati. Majhne žuželke se začnejo pojavljati v njihovi prehrani po dveh mesecih. Najprej mladiče hranijo mati in drugi člani tropa, nato začnejo sami loviti. Vzgoja mlajše generacije pade na ramena njihovih odraslih bratov in sester. Pazijo na mlade surikate, prirejajo igre in se varujejo pred morebitno nevarnostjo plenilcev.

Zanimivo je! Samo matriarh lahko rodi potomce. Včasih druge samice zanosijo, kar povzroči konflikt znotraj klana.

Odrasli mirkati učijo mlade živali in to se ne zgodi pasivno. Odrasli mladički spremljajo odrasle na lovu. Najprej jih hranijo z že ubitim plenom, nato postanejo neškodljivi, a še vedno živi. Tako se mladiči naučijo loviti in ravnati s plenom, jih navaditi na novo hrano. Nato odrasli le opazujejo lovske mlade živali in v redkih primerih pomagajo pri soočanju z večjim ali spretnim plenom, s katerim se najstnik sam ne more spopasti. Šele potem, ko se prepričamo, da se mladič že lahko spopade sam, je dovoljen sam lov.

Med treningom odrasli surikati poskušajo "seznaniti" mladostnike z vsem možnim plenom - kačami, kuščarji, pajki, stonogami. Skoraj nemogoče je, da odrasli neodvisni meerkat nima pojma, kako se spopasti s tem ali onim užitnim nasprotnikom. Odrasli surikati lahko zapustijo družino in poskušajo ustanoviti svoj klan. V tem primeru so po odhodu razglašeni za nekakšno maščevanje lastne družine - prepoznani so kot tujci in ko se bodo poskušali vrniti, bodo neusmiljeno izgnani z ozemlja.

Naravni sovražniki

Zaradi majhne velikosti surikata so okusna poslastica za ujede, ptice in velike kače. Glavni sovražniki so bili in ostajajo velike ptice - orli, ki so sposobni vleči celo odraslega velikega surikata. Obstajajo primeri, ko so samice zaščitile svoje potomce pred pticami tako, da so se žrtvovale.

Zanimivo je! Umrljivost živali je visoka zaradi rednih vojn klanov - v resnici so surikati sami sebi naravni sovražniki.

Šakali lahko napadajo surikate zjutraj in zvečer. Velike kače včasih zlezejo v njihove luknje, kot npr King Cobra, ki se bodo z veseljem nasladili tako slepih kužkov kot mladih in večjih posameznikov, ki jim bodo kos.

Populacija in status vrste

Meerkati so uspešna vrsta z minimalno nevarnostjo izumrtja. Hkrati se z razvojem kmetijstva v Južni Afriki in Namibiji njihovo ozemlje zmanjšuje zaradi motenj njihovih habitatov. Nadaljnji človekov poseg v naravo bo le poslabšal situacijo. Živali je zelo enostavno ukrotiti in postanejo predmet trgovine v afriških državah. Odstranjevanje živali iz narave vpliva tudi na njihove populacije, čeprav v manjši meri kot uničenje njihovih habitatov.

Za ljudi surikati nimajo posebne ekonomske vrednosti - ne jedo jih in ne uporabljajo krzna. Živali so koristne, ker uničujejo strupene škorpijone, pajke in kače, ki lahko škodujejo ljudem. Nekatera afriška plemena verjamejo, da Mirkati varujejo svoja naselja in živino pred volkodlaki, zato zlahka udomačijo mlade mladičke.

Video o surikatih