Zakaj ima žirafa dolg vrat in noge?

Žirafa je neverjetna žival, zelo graciozna, s tankimi nogami in visokim vratom. Zelo se razlikuje od drugih predstavnikov živalskega sveta, predvsem po svoji višini, ki lahko presega pet metrov. tole najvišja žival med prebivalci zemlje. Njegov dolg vrat je polovica celotne dolžine telesa.

Zanimanje za žirafo se pojavi pri otrocih in odraslih, zakaj potrebuje tako dolge noge in vrat. Možno je, da bi bilo manj vprašanj, če bi bile živali s takšnim vratom pogostejše v favni našega planeta.

Toda žirafe imajo tudi druge značilnosti telesne zgradbe, ki se zelo razlikujejo od drugih živali. Dolg vrat je sestavljen iz sedmih vretenc, popolnoma enako število jih ima katera koli druga žival, vendar je njihova oblika posebna, zelo podolgovata. Zaradi tega vrat ni prožen.

Srce je veliko, saj je njegova naloga oskrbovati vse organe s krvjo, in da bi kri prišla do možganov, ga je treba dvigniti za 2,5 metra. Krvni pritisk žirafa skoraj dvakrat višja, kot druge živali.

Tudi pljuča žirafe so približno velika osemkrat več kot odrasla oseba. Njihova naloga je destilacija zraka vzdolž dolgega sapnika, hitrost dihanja je veliko nižja kot pri človeku. In glava žirafe je zelo majhna.

Zanimivo je, da žirafe najpogosteje spijo stoje, njihova glava je položena na križ. Včasih žirafe spijo na tleh, da si spočijejo noge. Hkrati jim je precej težko najti prostor za dolg vrat.

Znanstveniki povezujejo posebnost telesne zgradbe žirafe s prehrano, ki temelji na mladih poganjkih, listih in brstih dreves. Višina dreves je precej velika. Takšna hrana vam omogoča preživetje v vročih razmerah, kjer se veliko živali hrani s travo, poleti pa je savana popolnoma izgorela. Tako se izkaže, da so žirafe v ugodnejših razmerah.

Najljubša hrana žiraf je akacija. Žival z jezikom oprime vejo in jo potegne k ustim ter trga liste in cvetove. Struktura jezika in ustnic je taka, da jih žirafa ne more poškodovati ob akacijevih bodic. Proces hranjenja mu vzame šestnajst ali več ur na dan, količina hrane pa je do 30 kg. Žirafa spi le eno uro.

Problem je tudi dolg vrat. Na primer, da bi samo pila vodo, žirafa široko razširi noge in se skloni. Poza je zelo ranljiva in žirafa v takih trenutkih zlahka postane plen plenilcev . Žirafa lahko ostane brez vode cel teden in se odžeja s tekočino v mladih listih.Ko pa pije, potem popije 38 litrov vode.

Od Darwinovega časa velja, da je žirafin vrat svojo velikost pridobil z evolucijo, da žirafe v prazgodovini niso imele tako razkošnega vratu.Po teoriji so med sušo preživele živali z daljšim vratom, ki so to lastnost podedovale svojim potomcem. Darwin je trdil, da lahko vsaka kopitarja štirinožna žival postane žirafa. Precej logična trditev v okviru evolucijske teorije. Toda za potrditev so potrebni fosilni dokazi.

Znanstveniki in raziskovalci bi morali najti različne prehodne oblike. Vendar se fosilni ostanki prednikov današnjih žiraf ne razlikujejo veliko od tistih, ki živijo danes. In prehodne oblike od kratkega vratu do dolgega do sedaj še niso bile najdene.