Črni lev - obstaja ali ne

Lev je mesojedi sesalec in je član rodu panterjev poddružine velikih mačk. Danes je lev ena največjih mačk, povprečna teža samca nekaterih podvrst pa je 250 kg ali več.

Podvrsta mesojede živali

V najzgodnejših klasifikacijah je bilo tradicionalno razločenih dvanajst glavnih podvrst leva, največja pa je veljala za barbarskega leva. Glavne značilnosti podvrste so predstavljale velikost in videz grive. Pomembna razlika v tej lastnosti, pa tudi možnost individualne intraspecifične variabilnosti, je znanstvenikom omogočila, da odpravijo predhodno klasifikacijo.

Kot rezultat, je bilo odločeno, da se ohrani le osem glavnih podvrst leva:

• azijska podvrsta, bolj znana kot perzijski ali indijski lev, za katero je značilno precej počepno telo in ne preveč gosta griva;
• popolnoma iztrebljen s strani človeka, Barbary ali Barbary lev, ki ima masivno telo in temno obarvano, gosto grivo;
• senegalski ali zahodnoafriški lev, katerega značilnost je dokaj lahka dlaka, srednje veliko telo in majhna ali popolnoma odsotna griva;
• severnokongovski lev je precej redka in zelo podobna vrsta plenilcev drugim afriškim sorodnikom, ki spadajo v družino mačjih;
• Masajski ali vzhodnoafriški lev, za katerega so značilne podolgovate okončine in posebna, kot da bi bila "česana" hrbtna griva;
• jugozahodni afriški ali katangski lev, ki ima zelo značilno podvrsto, svetlo obarvanost po celotni površini telesa;
• podvrsta, izumrla ob koncu devetnajstega stoletja - Cape Lion.

Toda med prebivalci so še posebej zanimivi beli posamezniki in črni lev. Seveda beli levi niso podvrsta, ampak spadajo v kategorijo divjih živali z genetsko boleznijo - levkizmom, ki povzroča značilno svetlo barvo dlake. Takšni posamezniki z zelo izvirno obarvanostjo se hranijo na ozemlju narodnega parka Kruger, pa tudi v rezervatu Timbavati, ki se nahaja v vzhodnem delu Južne Afrike. Beli in zlati levi se imenujejo albini in levcisti. Obstoj črnih levov še vedno povzroča številne polemike in ga znanstveniki močno dvomijo.

Črni lev v naravi - teorija in praksa

Znano je, da pojavu albinizma, izraženemu v neznačilni beli obarvanosti, nasprotuje melanizem, ki ga najpogosteje opazimo pri populaciji leopardov in jaguarjev. Ta pojav omogoča rojstvo posameznikov z nenavadno črno barvo dlake.

Divje živali-melanisti upravičeno veljajo za nekakšne aristokrate v svetu naravnih razmer. Takšna žival pridobi črno obarvanost zaradi prisotnosti prekomerne količine melanina v koži. Povečane ravni temnega pigmenta lahko najdemo pri različnih živalskih vrstah, vključno s sesalci, členonožci in plazilci. S tega vidika, črni lev se lahko rodi, tako v naravnih ali naravnih razmerah kot v ujetništvu.

Praviloma je melanizem posledica prilagoditvenih procesov, zato posameznik pridobi neznačilno črno barvo, da bi ob prisotnosti neugodnih zunanjih dejavnikov preživel in se lahko razmnoževal.

Zanimivo je! Zaradi manifestacije melanizma lahko nekatere vrste živali postanejo plenilcem skoraj nevidne, medtem ko drugim vrstam ta lastnost daje nekaj prednosti in pomaga pri uspešnejšem lovu ponoči.

Med drugim je treba upoštevati, da ima melanin pomembno vlogo pri zdravju živali, kar je posledica sposobnosti pigmentov, da absorbirajo znatno količino ultravijoličnega sevanja in preprečujejo poškodbe zaradi sevanja. Tudi znanstveniki so ugotovili, da imajo takšne živali največjo vzdržljivost in so popolnoma prilagojene življenju v neugodnih razmerah, zato črni lev v naravi bi lahko preživel.

Ali obstaja črni lev

Med najpogostejšimi sesalci je pojav črne barve najpogosteje viden v družini mačjih. V naravi dobro poznani in preučevani s strani mnogih znanstvenikov leopardi, pume in jaguarji, katerih telo je prekrito s črno volno.

Takšne živali se običajno imenujejo "črni panterji". Približno polovica celotne populacije leopardov v Maleziji ima to nenavadno črno obarvanost. Znatno število črno obarvanih posameznikov naseljuje polotok Malaca in otok Java ter greben Aberdare na ozemlju osrednje Kenije.

Črni lev, fotografija ki ga pogosto najdemo na internetu, bi lahko živela v slabih svetlobnih razmerah, kjer bi bila temna žival najmanj opazna. Raziskave izpred skoraj petnajstih let, objavljene v New Scientist, potrjujejo dejstvo, da je melanizem morda potreben, da živalsko telo poveča odpornost proti patogenim mikroorganizmom.

Pigmentirane lastnosti naj bi mačjim plenilcem zagotavljale odpornost na večino virusnih okužb. Mogoče če črnega leva so ujeli na video, veliko lažje bi ugotovili resnico o njeni distribuciji.

Črni lev - izpostavljenost

Zaupanje kriptozoologov v obstoj črnih levov danes ni podprto z nobenimi dokumentarnimi dejstvi. Po njihovem mnenju, črni levi, katerih populacija je le 2 na zemlji, lahko naseljujejo Perzijo in Okovango. Glede na to, da temno obarvane živali, ki so manj prilagojene na lov v rovu, ne bodo mogle dobiti dovolj hrane zase, je verjetnost njihovega širjenja enaka nič.

Zelo nenavadna je tudi potrditev obstoja takšnih levov s prisotnostjo podob črnega plenilca na emblemih ali v imenih angleških pubov. Po tej logiki bi morali v naravnih razmerah obstajati tudi levi z modro, zeleno ali rdečo obarvanostjo. Kar se tiče slik črnega leva, ki so v kratkem času zbrale nešteto ogledov na internetu in povzročile nepopisno navdušenje ljubiteljev vsega nenavadnega, so le še en in zelo uspešen Photoshop.