Atlantski mrož

Morž (Odobenus rosmarus) je morski sesalec, edina ohranjena vrsta, ki spada v družino mrožev (Odobenidae) in skupino Pinnipedia. Odrasle mrože je zlahka prepoznati po velikih in izstopajočih oklih, po velikosti med plavutonožci pa je takšna žival na drugem mestu za tjulnjem slonov.

Opis atlantskega mroža

Velika morska žival ima zelo debelo kožo. Zgornji očesni očesi pri mrožih so izredno razviti, podolgovati in navzdol. Dokaj širok gobec sedijo z gostimi in žilavimi, številnimi sploščenimi brki (vibrissae). Število takšnih brkov na zgornji ustnici je pogosto 300-700 kosov. Zunanja ušesa so popolnoma odsotna, oči pa majhne.

Videz

Dolžina očnikov mroža včasih doseže pol metra. Takšni okli imajo praktičen namen, zlahka se prebijejo skozi led, omogočajo zaščito ozemlja in svojih soplemenov pred številnimi sovražniki. Med drugim lahko mroži s pomočjo svojih klov zlahka prodrejo v telo tudi velikih polarni medvedi. Koža odraslega mroža je zelo nagubana in precej debela, z značilno petnajstcentimetrsko plastjo maščobe. Koža atlantskega mroža je prekrita s kratkimi in tesno prilegajočimi se rjavimi ali rumenkasto rjavimi dlačicami, katerih število se s starostjo opazno zmanjšuje.

Zanimivo je! Atlantski mrož je edinstvena vrsta ekološke regije Barentsovega morja, vključena v Rdeča knjiga Ruska federacija.

Najstarejši predstavniki podvrste atlantskega mroža imajo skoraj popolnoma golo in dokaj svetlo kožo. Okončine živali so zelo dobro prilagojene za gibanje po kopnem in imajo žuljaste podplate, zato mroži ne morejo plaziti, ampak hoditi. Rep plavutega rudimentarnega tipa.

Življenjski slog, obnašanje

Predstavniki podvrste atlantski mrož se raje združujejo v črede različnih številk. Plavutonožci, ki živijo skupaj, si prizadevajo aktivno pomagati drug drugemu in zaščititi najšibkejše in najmlajše svoje sorodnike pred napadi naravnih sovražnikov. Ko večina živali v takšni čredi preprosto počiva ali spi, za varnost vseh skrbijo tako imenovani stražarji. Le v primeru približevanja kakršni koli nevarnosti ti stražarji z močnim ropotom oglušijo celotno območje.

Zanimivo je! Po mnenju znanstvenikov je bilo s številnimi opazovanji mogoče dokazati, da je samica z odličnim sluhom sposobna slišati klic svojega teleta tudi na razdalji dveh kilometrov.

Navidezno nezmožnost in počasnost mrožev se kompenzira z odličnim sluhom, odličnim vonjem, dobro razvitim vidom. Predstavniki plavutonožcev znajo odlično plavati in so precej prijazni, po potrebi pa so sposobni utopiti ribiški čoln.

Kako dolgo živijo atlantski mroži?

V povprečju predstavniki podvrste atlantskega mroža ne živijo več kot 40-45 let, včasih pa celo nekoliko dlje. Takšna žival raste dovolj počasi. Morže lahko štejemo za popolnoma odrasle, spolno zrele in pripravljene za razmnoževanje šele osem let po rojstvu.

Spolni dimorfizem

Samci atlantskega mroža imajo dolžino telesa od tri do štiri metre s povprečno težo približno dve toni. Predstavniki podvrste samic zrastejo v dolžino do 2,5-2,6 metra, povprečna telesna teža samice pa praviloma ne presega ene tone.

Habitat, habitati

Skupnega števila predstavnikov podvrste atlantskega mroža ni enostavno oceniti čim natančneje, vendar najverjetneje trenutno ne presega dvajset tisoč posameznikov. Ta redka populacija se je razširila iz arktične Kanade, Svalbarda, Grenlandije, pa tudi v zahodni regiji ruske Arktike.

Na podlagi pomembne geografske razširjenosti in znanstvenih podatkov o vseh premikih je bilo mogoče domnevati o prisotnosti le osmih subpopulacij živali, od tega pet na zahodnem in tri na vzhodnem delu ozemlja. Grenlandija. Včasih taka plavutonožca vstopi v vode Belega morja.

Zanimivo je! V letnem načinu se mroži lahko selijo skupaj z velikim ledom, zato se preselijo na plavajoče ledene plošče, na njih plavajo do želenega mesta, nato pa izstopijo na kopnem, kjer si uredijo svoje grobišče.

Prej so predstavniki podvrste atlantski mrož zasedli meje, ki segajo proti jugu do ozemlja Cape Cod. V precej velikem številu je bila plavutonožca najdena v vodah zaliva sv. Lovrenca. Spomladi 2006 je bila populacija mroža v severozahodnem Atlantiku uvrščena na seznam Kanadskega zakona o ogroženih vrstah.

Prehrana atlantskega mroža

Proces hranjenja predstavnikov podvrste atlantskega mroža je skoraj stalen. Njihova prehrana temelji na bentoških mehkužcih, ki jih plavutonožci zelo zlahka ujamejo. Mroži s svojimi dolgimi in precej močnimi okli razburjajo blatno dno rezervoarja, kar povzroči, da se voda napolni s stotinami majhnih školjk.

Lupine, ki jih zbere mrož, se zgrabijo v plavutke, nato pa jih s pomočjo zelo močnih gibov podrgnejo. Preostali drobci lupine padejo na dno, medtem ko sami mehkužci ostanejo lebdeti na vodni površini. Prav njih zelo aktivno jedo mroži. Za prehranske namene se uporabljajo tudi različni raki in črvi.

Zanimivo je! Obilna prehrana je potrebna, da mroži podpirajo vitalne funkcije telesa, pa tudi izgrajujejo zadostno količino podkožne maščobe, ki je pomembna za zaščito pred podhladitev in plavanje.

Ribe plavutonožci ne cenijo, zato takšno hrano uživamo precej redko, le v obdobjih preresnih težav, povezanih s hrano. Atlantski mroži sploh ne zaničujejo debelopoltih velikanov in mrhovine. Znanstveniki so zabeležili primere napadov velikih plavutonožcev na narvali in pečat.

Razmnoževanje in potomstvo

Atlantski mroži dosežejo polno spolno zrelost šele v starosti od pet do šest let, aktivna sezona parjenja pri takšnih plavutonožcih pa nastopi aprila in maja.

V tem obdobju postanejo samci, ki so se prej odlikovali z zelo miroljubno naravnanostjo, precej agresivni, zato se pogosto borijo med seboj za samice, pri čemer v ta namen uporabljajo velike in dobro razvite okle. Seveda si spolno zrele samice za spolne partnerje izberejo le najmočnejše in najbolj aktivne samce.

Povprečno obdobje brejosti morža ne traja več kot 340-370 dni, po katerem se rodi le en, a precej velik mladič. V izjemno redkih primerih se rodijo dvojčki. Dolžina telesa novorojenega atlantskega mroža je približno en meter s povprečno težo 28-30 kg. Dojenčki se že od prvih dni svojega življenja učijo plavati. V prvem letu se mroži hranijo izključno z materinim mlekom, šele nato pridobijo sposobnost uživanja hrane, značilne za odrasle mrože.

Absolutno vsi mroži imajo zelo dobro razvit materinski nagon, zato so sposobni nesebično zaščititi svoje mladiče, ko se pojavi kakršna koli nevarnost. Po opažanjih znanstvenikov so samice atlantskega mroža na splošno zelo nežne in skrbne matere. Približno do tretjega leta starosti, ko se pri mladih mrožih razvijejo okli-očnjaki, se mladi skoraj nenehno zadržujejo ob svojih starših. Šele pri treh letih imam že dovolj zrasle pasje zobe, predstavniki podvrste atlantskega mroža začnejo svoje odraslo življenje.

Naravni sovražniki

Ljudje so glavna grožnja številnim živalim, vključno z podvrsto atlantskega mroža. Za lovce in lovce so veliki plavutonožci vir dragocenih oklov, slanine in hranljivega mesa. Kljub znatnim omejitvam komercialne vrednosti in zaščitnim ukrepom v habitatu skupno število atlantskih mrožev vztrajno upada, zato tem živalim grozi popolno izumrtje.

Zanimivo je! Poleg ljudi so sovražniki mroža v naravi polarni medvedi in deloma kit ubijalec, med drugim pa takšne živali močno trpijo za številnimi nevarnimi notranjimi in zunanjimi zajedavci.

Treba je opozoriti, da je bila izjema do danes narejena le za nekatera domorodna severna ljudstva, vključno s Čukči in Eskimi. Zanje je lov na plavutonožce naravna nuja in dovoljeno jim je ujeti omejeno število precej redkih posameznikov. Meso takšne živali je zaradi dolgoletnih nacionalnih značilnosti postalo sestavni del prehrane severnih ljudstev.

Populacija in status vrste

Pošteno je treba opozoriti, da precej močno zmanjšanje skupnega števila te podvrste živali povzroča ne le aktivno in množično streljanje v procesu ribolova, temveč tudi hiter razvoj naftne industrije. Podjetja te posebne industrije so načini za močno onesnaženje naravnega habitata mrožev iz Rdeče knjige.

Zaskrbljenost številnih strokovnjakov povzroča opazno pomanjkanje informacij o trenutnem stanju populacije mrožev. Do danes je v vodah Pečorskega morja in na mestih nekaterih grobišč znano le približno število takšnih živali. Prav tako ostajajo neznani premiki mrožov skozi vse leto in odnos različnih skupin med seboj. Razvoj ukrepov, potrebnih za ohranitev populacije mroža, pomeni obvezno izvajanje dodatnih raziskav.

Video o atlantskih morževih