Ehidna (ehidna)

V Avstraliji živi čudna zver - izgleda kot dikobraz, je kot mravljinčnik, odlaga jajca kot ptica in nosi otroke v usnjeni torbi kot kenguru. Takšna je ehidna, katere ime izhaja po dr.-grško ἔχιδνα "kača".

Opis ehidne

V družini ehidnov so 3 rodovi, od katerih eden (Megalibgwilia) velja za izumrl. Obstaja tudi rod Zaglossus, kjer najdemo prohidne, pa tudi rod Tachyglossus (Echidnas), ki ga sestavlja ena sama vrsta - avstralska ehidna (Tachyglossus aculeatus). Slednjega je svetu odkril zoolog iz Velike Britanije George Shaw, ki je leta 1792 opisal tega jajcerodnega sesalca.

Videz

Ehidna ima skromne parametre - s težo 2,5–5 kg zraste na približno 30–45 cm. Večja je le tasmanska podvrsta, katere predstavniki prerastejo pol metra. Majhna glava se gladko zlije v trup, posejan s trdimi 5-6 cm iglami, sestavljenimi iz keratina. Iglice so votle in rumeno obarvane (pogosto dopolnjene s črno na konicah). Bodice so kombinirane z grobo rjavo ali črno volno.

Živali imajo slab vid, a odličen vonj in sluh: ušesa zaznavajo nizkofrekvenčne vibracije v tleh, ki jih oddajajo mravlje in termiti. Ehidna je pametnejša od svojega bližnjega sorodnika platipusa, saj so njeni možgani bolj razviti in prepredeni z več zvitki. Ehidna ima zelo smešen gobec z račjim kljunom (7,5 cm), okrogle temne oči in ušesa, nevidna pod kožuhom. Celotna dolžina jezika je 25 cm, pri ulovu plena pa izleti 18 cm.

Pomembno! Kratek rep v obliki police. Pod repom je kloaka - ena sama luknja, skozi katero prihajajo genitalni izločki, urin in živalski iztrebki.

Skrajšane okončine se končajo z močnimi kremplji, prilagojenimi za vdor v termitne nasipe in kopanje zemlje. Kremplji na zadnjih nogah so nekoliko podolgovati: z njihovo pomočjo žival očisti volno in jo osvobodi parazitov. Zadnje okončine spolno zrelih samcev so opremljene z ostrogo - ne tako opazno kot pri platipusu in absolutno ni strupeno.

Življenjski slog, obnašanje

Echidna ne mara razkazovati svojega življenja in ga skriva pred tujci. Znano je, da so živali nekomunikativne in popolnoma neteritorialne: živijo same in ko se po nesreči trčijo, se preprosto razpršijo v različne smeri. Živali se ne ukvarjajo s kopanjem lukenj in urejanjem osebnih gnezd, ampak za noč / počitek uredijo tam, kjer morajo:

• v posipih kamnov;
• pod koreninami;
• v gostih goščavah;
• v duplanjih posekanih dreves;
• skalnate razpoke;
• jazbine, ki so jih zapustili zajci in vombati.

Zanimivo je! V poletni vročini se ehidna skriva v zavetiščih, saj njeno telo zaradi odsotnosti znojnih žlez in izjemno nizke telesne temperature (le 32 °C) ni dobro prilagojeno na vročino. Moč ehidne se bliža mraku, ko je okoli hlad.

Toda žival postane letargična ne le v vročini, ampak tudi s prihodom mrzlih dni. Zaradi rahlega zmrzali in snega prezimujete 4 mesece. Ob pomanjkanju hrane lahko ehidna strada več kot mesec dni in porabi svoje rezerve podkožne maščobe.

Vrste ehidnove

Če govorimo o avstralski ehidni, bi morali poimenovati njenih pet podvrst, ki se razlikujejo po habitatu:

• Tachyglossus aculeatus setosus - Tasmanija in več otokov Bassove ožine;
• Tachyglossus aculeatus multiaculeatus - otok Kengurujev;
• Tachyglossus aculeatus aculeatus - Novi Južni Wales, Queensland in Victoria;
• Tachyglossus aculeatus acanthion - Zahodna Avstralija in severno ozemlje
• Tachyglossus aculeatus lawesii - Nova Gvineja in del gozdov severovzhodnega Queenslanda.

Zanimivo je! Avstralska ehidna krasi več serij avstralskih poštnih znamk. Poleg tega je žival prikazana na avstralskem kovancu za 5 centov.

Življenjska doba

V naravnih razmerah ta jajčni sesalec ne živi več kot 13-17 let, kar velja za precej visok kazalnik. Kljub temu se v ujetništvu življenjska doba ehidne skoraj potroji - obstajali so precedensi, ko so živali v živalskih vrtovih živele do 45 let.

Habitat, habitati

Danes obseg družine Echidnova pokriva celotno avstralsko celino, otoke v Bassovi ožini in Novo Gvinejo. Vsako območje, kjer je bogata hrana, je primerno za bivanje ehidn, pa naj bo to deževni gozd ali grm (redkeje puščava).

Ehidna se počuti zaščiteno pod pokrovom rastlin in listov, zato ima raje mesta z gosto vegetacijo. Žival lahko najdemo na kmetijskih zemljiščih, v mestnih območjih in celo v gorskih območjih, kjer včasih sneži.

Echidna dieta

V iskanju hrane se žival ne naveliča mešati mravljišča in termitnikov, odtrgati lubje z podrtih debel, raziskovati gozdna tla in obračati kamenje. Standardni meni za ehidne vključuje:

• mravlje;
• termiti;
• žuželke;
• majhni mehkužci;
• črvi.

Majhna luknja na konici kljuna se odpre le 5 mm, a sam kljun ima zelo pomembno funkcijo - sprejema šibke signale električnega polja, ki prihajajo od žuželk.

Zanimivo je! Samo dva sesalca imata takšno elektrolokacijsko napravo, opremljeno z mehano- in elektroreceptorji - platipus in ehidno.

Omembe vreden je tudi jezik ehidne, ki ima hitrost do 100 gibov na minuto in je prekrit z lepljivo snovjo, na katero se držijo mravlje in termiti. Za oster izmet navzven so odgovorne krožne mišice (s krčenjem spremenijo obliko jezika in ga usmerijo naprej) in par mišic, ki se nahajajo pod korenom jezika in spodnjo čeljustjo. Hiter pretok krvi naredi jezik bolj trd. Umik je dodeljen 2 vzdolžni mišici.

Vlogo manjkajočih zob opravljajo keratinski zobje, ki drgnejo plen ob česano nebo. Postopek se nadaljuje v želodcu, kjer se hrana podrgne s peskom in kamenčki, ki jih ehidna vnaprej pogoltne.

Naravni sovražniki

Echidna dobro plava, vendar ne teče zelo hitro, pred nevarnostjo pa jo reši gluha obramba. Če so tla mehka, se žival zakoplje navznoter, se zvije v klobčič in z razkubanimi trni meri v sovražnika.

Ehidno je skoraj nemogoče spraviti iz jame - upira se, širi iglice in počiva na tacah. Odpor je znatno oslabljen na odprtih območjih in na trdnih tleh: izkušeni plenilci poskušajo odpreti žogo in ciljajo proti rahlo odprtemu trebuhu.

Seznam naravnih sovražnikov ehidne vključuje:

• psi dingo;
• lisice;
• kuščarji;
• tasmanski hudiči;
• divje mačke in psi.

Ljudje ne lovijo ehidne, saj ima meso brez okusa in krzno popolnoma neuporabno za krznarje.

Razmnoževanje in potomstvo

Sezona parjenja (odvisno od območja) se pojavi spomladi, poleti ali zgodaj jeseni. V tem času iz živali izhaja trpka mošusna aroma, po kateri samci najdejo samice. Pravica izbire ostaja pri samici. V 4 tednih postane središče moškega harema, ki ga sestavlja 7-10 snubcev, ki ji neusmiljeno sledijo, skupaj počivajo in večerjajo.

Zanimivo je! Samica, pripravljena na seks, se uleže na tla, pritožniki pa krožijo okoli nje in kopljejo zemljo. Po kratkem času se okrog neveste oblikuje okrogel jarek (globok 18-25 cm).

Samci se trkajo kot rokoborci na tatamiju in skušajo izriniti tekmovalce iz zemeljskega jarka. Boj se konča, ko je v notranjosti samo en zmagovalec. Parjenje poteka na strani in traja približno eno uro.

Nošenje traja 21-28 dni. Bodoča mati zgradi brlog, ki ga običajno izkoplje pod starim mravljiščem / termitnikom ali pod kupom vrtnega listja v bližini človeškega bivališča.

Ehidna odloži eno jajce (premer 13–17 mm in teža 1,5 g). Po 10 dneh se od tam izleži puggle (mladič) višine 15 mm in teže 0,4-0,5 g. Oči novorojenčka so pokrite s kožo, zadnje okončine so skoraj nerazvite, sprednje pa so opremljene s prsti.

Prsti so tisti, ki puglu pomagajo, da se preseli z zadnje strani materine torbe na sprednjo stran, kjer išče mlečno polje. Ehidnino mleko je zaradi visoke koncentracije železa obarvano rožnato.

Novorojenčki hitro odrastejo in v nekaj mesecih povečajo svojo težo do 0,4 kg, to je 800-1000-krat. Po 50–55 dneh, ko se pokrijejo s trnjem, začnejo plaziti iz vreče, vendar mati ne pusti svojega otroka brez skrbi, dokler ni star šest mesecev.

V tem času mladič sedi v zavetišču in poje hrano, ki jo prinese mati. Hranjenje z mlekom traja približno 200 dni, že pri 6-8 mesecih pa odrasla ehidna zapusti luknjo za samostojno življenje. Plodnost se pojavi pri 2-3 letih. Echidna se razmnožuje redko - enkrat na 2 leti in po nekaterih poročilih - enkrat na 3-7 let.

Populacija in status vrste

Razvoj zemljišč in njihovo čiščenje za kmetijske pridelke skoraj ne vpliva na število ehidn. Avtoceste in razdrobljenost habitata zaradi uničenja običajnega habitata predstavljajo veliko nevarnost za vrsto. Vnesene živali in celo črv Spirometra erinaceieuropaei, ki je prav tako uvožen iz Evrope in predstavlja smrtno nevarnost za vrsto, zmanjšujejo populacijo.

Poskušajo vzrejati živali v ujetništvu, a so bili doslej ti poskusi uspešni le v petih živalskih vrtovih, pa tudi takrat noben od mladičev ni preživel pubertete. Trenutno se avstralska ehidna ne šteje za ogroženo - pogosto jo lahko najdemo v gozdovih Avstralije in Tasmanije.

Video o ehidni