Sloni (lat. Elephantidae)

"Sloni so koristne živali" - je dejal Šarikov v Bulgakovovem romanu "Psje srce". Največji kopenski sesalec, velikan med živalmi. So glavni junaki v mnogih mitih in legendah, saj je bilo do nedavnega njihovo življenje obdano z avro skrivnostnosti in nejasnosti.

Opis slona

Sloni spadajo v red Proboscis, družino slonov. Značilne zunanje lastnosti slonov so velika ušesa in dolg trup, ki ga uporabljajo kot roko. Pomemben atribut videza so okli, ki jih lovci lovijo zaradi dragocene slonovine.

Videz

Vse slone združuje njihova velika velikost - njihova višina, odvisno od vrste, se lahko giblje od dveh do štirih metrov. Povprečna dolžina telesa je 4,5 metra, nekateri posebej veliki primerki pa lahko zrastejo tudi do 7,5 m. Živali tehtajo približno 7 ton, lahko afriški sloni pridobijo težo do 12 ton. Telo je podolgovato in masivno, prekrito z gosto sivo ali sivo-rjavo kožo. Koža je približno 2 cm debela, grbinasta, neenakomerna, mestoma nagubana, brez lojnic in znojnic. Dlaka skoraj ni, ali pa je zelo kratka v obliki ščetin. Pri novorojenih slončkih je dlaka gosta, sčasoma dlake izpadejo ali se odcepijo.

Zanimivo je! Za zaščito kože pred soncem, zajedavci in komarji slone polivajo z blatom. Posušena blatna skorja zagotavlja zanesljivo zaščito pred nadležnimi žuželkami.

Velika pahljačasta ušesa so zelo gibljiva. Z njimi pahljajo slone, da ohladijo kožo, z valovi pa odganjajo tudi komarje. Pomembna je velikost ušes – pri južnih prebivalcih so večja, pri severnih pa manjša. Ker koža ne vsebuje žlez znojnic, s pomočjo katerih bi bilo mogoče z izločanjem znoja ohlajati telesno temperaturo, služijo ušesi kot termoregulator celotnega telesa. Koža na njih je zelo tanka, prežeta z gosto kapilarno mrežo. Kri v njih se ohladi in se razširi po telesu. Poleg tega je v bližini ušes posebna žleza, katere skrivnost se proizvaja v času parjenja. Samci z mahanjem z ušesi širijo vonj tega izločka po zraku na velike razdalje.

Zanimivo je! Vzorec žil na površini slonovih ušes je tako individualen kot človeški prstni odtisi.

Deblo ni spremenjen nos, ampak tvorba iz podolgovatega nosu in zgornje ustnice. Ta mišična tvorba služi hkrati kot organ za vonj in nekakšna "roka": z njeno pomočjo se sloni dotikajo različnih predmetov na tleh, trgajo travo, veje, plodove, sesajo vodo in jo vbrizgajo v usta ali škropijo po telo. Nekatere zvoke, ki jih oddajajo sloni, je mogoče okrepiti in spremeniti z uporabo trupa kot resonatorja. Na koncu trupa je majhen mišični proces, ki deluje kot prst.

Debele, stebričaste okončine s petimi prsti, prsti na nogah pokriti z navadno kožo. Vsaka noga ima kopita - 5 ali 4 na sprednjih nogah in 3 ali 4 na zadnjih nogah. Na sredini stopala je maščobna blazinica, ki se z vsakim korakom splošči in poveča površino stika s tlemi. To omogoča slonom, da hodijo skoraj tiho. Značilnost strukture nog pri slonih je prisotnost dveh kapic za kolena, zaradi česar živali ne morejo skakati. Zobje se nenehno spreminjajo.

Nespremenljivi ostajajo le zgornji tretji sekalci, znameniti slonovi okli. Odsoten pri samicah azijskih slonov. Okovi rastejo in s starostjo izginejo. Najstarejši sloni imajo največje in najdebelejše okle. Rep je približno enak dolžini okončin in ima na koncu krtačo za grobo dlako. Z njimi se razvijajo in odganjajo žuželke. Slončki, ko se gibljejo s čredo, pogosto držijo trup za rep matere, tete ali varuške.

Karakter in življenjski slog

Sloni se zbirajo v skupinah od 5 do 30 osebkov. Skupini vlada odrasla ženska matriarh, najstarejša in najmodrejša. Po njeni smrti mesto matriarha prevzame druga najstarejša - običajno sestra ali hči. V skupinah so vse živali med seboj sorodne. V skupini so večinoma samice, samce takoj, ko odrastejo, izločijo iz črede. Vendar ne gredo daleč, ostanejo blizu ali gredo k drugi skupini samic. Samice ravnajo s samci naklonjeno šele, ko pride obdobje parjenja.

Člani družinskih čred imajo dobro razvito medsebojno pomoč in medsebojno pomoč. Vsak igra vlogo - obstaja nekakšen vrtec, vrtec in šola. Drug do drugega ravnajo spoštljivo, skupaj vzgajajo otroke in v primeru smrti ene iz črede so zelo žalostni. Tudi ko naletijo na ostanke slona, ​​ki ni pripadal družini, se sloni ustavijo in zamrznejo ter počastijo spomin na pokojnega sorodnika. Poleg tega imajo sloni pogrebni obred. Družinski člani odnesejo pokojno žival v jamo, jo pihnejo v znak slovesa in spoštovanja ter jo nato vržejo z vejami in travo. Obstajajo primeri, ko so pokopani sloni našli mrtve ljudi na enak način. Včasih živali ostanejo blizu groba več dni.

Afriški sloni spijo stoje, naslonjeni drug na drugega. Odrasli samci lahko spijo tako, da položijo težke okle na termitni nasip, drevo ali hlod. Indijski sloni spijo na tleh. Živali spijo približno štiri ure na dan, čeprav nekatere afriške sloni spijo s kratkimi štiridesetminutnimi odmori. Preostali čas se gibljejo v iskanju hrane in skrbi zase in za svoje sorodnike.

Zaradi velikosti oči sloni slabo vidijo, a hkrati odlično slišijo in imajo odličen voh. Glede na študije zoologov, ki preučujejo vedenje slonov, uporabljajo infrazvoke, ki so slišni na velikih razdaljah. Zvok v jeziku slonov je ogromen. Kljub ogromni velikosti in navidezni nerodnosti pri gibanju so sloni izjemno gibljive in hkrati previdne živali. Običajno se premikajo z nizko hitrostjo - približno 6 km / h, vendar jo lahko razvijejo do 30-40 km / h. Lahko plavajo in se gibljejo po dnu rezervoarjev, pri čemer je le deblo izpostavljeno nad vodo za dihanje.

Kako dolgo živijo sloni

V divji naravi sloni živijo običajno do 70 let, v ujetništvu malo dlje - 80 ali več z dobro nego.

Inteligenca slona

Kljub velikosti možganov, ki so razmeroma majhni, sloni veljajo za ene najpametnejših živali. Prepoznajo se v odsevu ogledala, kar kaže na prisotnost samozavedanja. To so druge živali, poleg opic, ki uporabljajo različne predmete kot orodje. Drevne veje na primer uporabljajo kot ventilator ali muharico.

Sloni imajo izjemen vidni, vohalni in slušni spomin - zapomnijo si kraje napajanja in hranjenja več kilometrov naokrog, spominjajo se ljudi, prepoznajo svoje sorodnike po dolgi ločitvi. V ujetništvu so potrpežljivi do slabega ravnanja, vendar se lahko sčasoma razjezijo. Znano je, da sloni doživljajo različna čustva – žalost, veselje, žalost, bes, jezo. Prav tako se znajo smejati.

Zanimivo je! Sloni so tako levičarji kot desničarji. To je določeno z mletjem okla - brušen je s strani, s katero slon pogosto vihti.

V ujetništvu so primerni za trening, zato se pogosto uporabljajo v cirkusih, v Indiji pa kot jahalne in delovne živali. Obstajajo primeri, ko so izurjeni sloni slikali slike. In na Tajskem potekajo celo nogometna prvenstva za slone.

Vrste slonov

Trenutno obstajajo štiri vrste slonov, ki spadajo v dva rodova - afriški slon in indijski slon. Med zoologi še vedno poteka razprava o različnih podvrstah slonov in o tem, ali jih obravnavati kot ločeno vrsto ali jih pustiti v kategoriji podvrst. Za leto 2018 obstaja naslednja klasifikacija živih vrst:

• Rod Afriški slon

• Vrsta grmastega slona
• Vrste gozdnih slonov

Vsi afriški sloni se od svojih indijskih sorodnikov razlikujejo po obliki in velikosti ušes. Afriški sloni imajo večje in zaobljene ušese. Okle - modificirani zgornji sekalci - afriške slone nosijo tako samci kot samice, pri čemer je pogosto izražen spolni dimorfizem - premer in dolžina sekalcev pri samcih presegata samice. Okli indijskega slona so bolj ravni in krajši. Obstajajo razlike v strukturi trupa - indijski sloni imajo samo en "prst", afriški sloni - dva. Najvišja točka telesa afriškega slona je krona glave, medtem ko je glava indijskega slona spuščena pod ramena.

• Gozdni slon - vrsta slonov iz rodu afriških slonov, ki so prej veljali za podvrsto savanskega slona. Njihova višina v povprečju ne presega dveh metrov in pol. Imajo precej gosto, trdo dlako in zaobljena masivna ušesa. Telo je sivo-rjave barve z rjavim odtenkom zaradi barve dlake.
• Bush slon, po Guinnessovi knjigi rekordov je največja vrsta kopenskih sesalcev in tretja največja žival na planetu. Višina slona v vihru lahko doseže 3-4 metre, telesna teža pa je v povprečju približno 6 ton. Spolni dimorfizem v velikosti telesa in oklov je izrazit - samice so nekoliko manjše in imajo kratke okle v primerjavi s samci.
• Indijski slon - druga od obstoječih vrst slonov. V primerjavi z afriškimi. Ima krajše in debelejše okončine, spuščeno glavo in ušesa. Pokrit z volno bolj kot afriški sloni. Hrbet je izbočen in grbast. Na čelu sta dve izboklini. Na koži so nepigmentirana rožnata področja. Obstajajo sloni albino, ki so predmet čaščenja in čaščenja.
• Cejlonski slon - podvrsta azijskega slona. Zraste do 3 m visoko. Od pravega indijskega slona se razlikuje po odsotnosti oklov tudi pri samcih. Glava je zelo velika glede na telo z razbarvano liso na dnu trupa in na čelu.
• Sumatranski slon prav tako skoraj nima oklov, ima manjšo depigmentacijo kože. Njihova višina redko doseže več kot tri metre.
• Bornejski slon - najmanjša podvrsta, včasih imenovana pritlikavi slon. Od svojih sorodnikov se razlikujejo po dolgem in debelem repu, ki skoraj sega do tal. Oklopi so bolj ravni in grba na hrbtu je bolj izrazita kot pri drugih podvrstah.

Habitat, habitati

Afriški sloni živijo v južni Afriki v Sudanu, Nambiji, Keniji, Zimbabveju in mnogih drugih državah. Razpon indijskih slonov se razteza na severovzhodni in južni del Indije, Tajske, Kitajske, Vietnama, Malezije, otokov Šri Lanke, Sumatre, Cejlona. Ker so vse vrste in podvrste navedene v Rdeči knjigi, živali živijo v različnih naravnih rezervatih. Afriški sloni imajo raje senčno območje savane, izogibajo se odprtim puščavskim pokrajinam in zaraščenim gostim gozdom.

Najdemo jih v primarnih listnatih in tropskih deževnih gozdovih. Nekatere populacije najdemo v suhih savanah Nambije, na jugu Sahare, vendar so izjema od splošnega pravila. Indijski sloni pa živijo na ravnicah z visoko travo, v grmastih goščavah in gostih bambusovih gozdovih. Pomemben vidik v življenju in habitatu slonov je voda. Piti morajo vsaj enkrat na dva dni, poleg tega pa se morajo skoraj vsak dan kopati.

Prehrana za slone

Sloni so precej požrešne živali. Na dan lahko zaužijejo do pol tone hrane. Dieta so odvisne od habitata, na splošno pa so popolnoma rastlinojede živali. Hranijo se s travo, divjim sadjem in jagodami (banane, jabolka), koreninami in koreninicami, koreninami, listi, vejami. Afriški sloni lahko odtrgajo drevesno lubje in jedo les baobaba z okli. Indijski sloni imajo radi liste fikusa. Lahko poškoduje tudi nasade koruze in sladkega krompirja.

Pomanjkanje soli se nadomesti z lizanji, ki pridejo na površje zemlje, ali pa jo izkopljejo iz zemlje. Pomanjkanje mineralov v njihovi prehrani nadomestijo z uživanjem lubja in lesa. V ujetništvu slone hranijo s senom in zelišči, bučami, jabolki, korenjem, peso, kruhom. Za spodbudo dajejo sladkarije – sladkor, piškote, medenjake. Prekomerno hranjenje z ogljikovimi hidrati pri živalih v ujetništvu povzroča presnovne in prebavne težave.

Razmnoževanje in potomstvo

Obdobja parjenja nimajo sezonskosti. Različne samice v čredi so pripravljene na parjenje ob različnih časih. Samci, pripravljeni na parjenje, so zelo razburjeni in agresivni v dveh do treh tednih. Njihove parotidne žleze izločajo posebno skrivnost, ki izhlapi iz ušes in katere vonj veter prenaša na dolge razdalje. V Indiji se tako stanje slona imenuje mošt.

Pomembno! Samci so med moštom izjemno agresivni. Številni primeri napadov samcev slona na ljudi se zgodijo v obdobju mošta.

Samice, pripravljene na parjenje, so nekoliko ločene od črede, njihovi klici pa se slišijo več kilometrov. Samci se zberejo k takim samicam in organizirajo bitke za pravico do nadaljevanja svoje dirke. Ponavadi pretepi niso resni - tekmeci razširijo ušesa, da bi bili videti večji, in glasno trobijo. Zmaga tisti, ki je večji in glasnejši. Če so sile enake, začnejo samci sekati drevesa in dvigovati podrta debla, da pokažejo svojo moč. Včasih zmagovalec prežene poraženca več kilometrov stran.

Nosečnost pri slonih traja 21-22 tednov. Porod poteka v družbi drugih samic, bolj izkušene pomagajo in varujejo porod pred vdorom plenilcev. Najpogosteje se rodi en slon, včasih so primeri dvojčkov. Novorojenček tehta približno sto kilogramov. Po nekaj urah se sloni dvignejo na noge in se pritrdijo na materino prsi. Takoj po porodu družina glasno pozdravi novorojenčka - sloni trobijo in kričijo ter oznanjajo dodatek družini svetu.

Pomembno! Bradavičke slonov niso v dimljah, kot pri mnogih sesalcih, ampak na prsih na sprednjih nogah, kot pri primatih. Slončki sesajo mleko z usti, ne s trupom.

Hranjenje z materinim mlekom traja do dve leti, vse samice, ki proizvajajo mleko, pa hranijo slone. Že v šestih mesecih sloni v prehrano dodajo rastlinsko hrano. Včasih se slončki hranijo z materinimi iztrebki, saj se prebavi le določen odstotek zaužite hrane. Slonček lažje prebavi rastlinske elemente, ki so že predelani z encimi za hrano.

Za slone skrbijo njihove mame, tete in babice do približno 5 let, a naklonjenost ostane skoraj za vse življenje. Zreli samci so izgnani iz črede, samice pa ostanejo in dopolnjujejo naravno izgubo črede. Sloni postanejo spolno zreli pri približno 8-12 letih.

Naravni sovražniki

Odrasli sloni skoraj nimajo naravnih sovražnikov - nobeden od plenilcev si ne upa napasti tako veliko in grozljivo žival. Manjši konflikti se zgodijo s povodnimi konji na napajališču. V nevarnosti so le novorojeni in odrasli sloni, ki jih lahko krokodili ali levi odnesejo, če se mladiči oddaljijo od črede.

Populacija in status vrste

Vse vrste in podvrste slonov so zaščitene in uvrščene v Rdečo knjigo. Število slonov se vsako leto zmanjšuje – naravni prirast je premajhen, da bi nadomestil izgube, ki jih povzročajo ljudje.

Leta 2016 je po "popisu slonov" njihovo število v Afriki v povprečju znašalo 515 tisoč posameznikov, populacija pa se letno zmanjšuje za približno 10%. Indijskih slonov je še manj - po podatkih sklada za zaščito slonov se njihovo število giblje od 30.000 do 50.000. Mnogi so v ujetništvu, kar otežuje natančno štetje.

Slon in človek

Človek je glavni sovražnik slonov. Kljub prepovedi prodaje in pridobivanja slonovine se število lovskih lovcev ne zmanjšuje. Uporabljajo se na kmetiji za meso in usnje. Populacije afriških slonov se zmanjšujejo zaradi nenehnih oboroženih spopadov v afriških državah, zaradi krčenja gozdov in oranja zemlje.

Stiska indijskih slonov je še hujša. Ker živijo v gosto poseljenih območjih, se njihov habitat zmanjša. Krčenje bambusovih in tropskih gozdov vodi v prisilno selitev, zmanjšanje števila trav in dreves pa vodi do smrti posameznikov od lakote. Poleg tega je bil indijski slon že od antičnih časov jahalna in delovna žival v mnogih državah južne Azije.

Slone odstranjujejo iz narave v celih čredah, kar preprečuje, da bi populacija naravno okrevala. Živali se lahko razmnožujejo v ujetništvu, hkrati pa breja in doječa samica opusti delo za skoraj pet let, slonček pa bo v celoti primeren za trdo delo šele pri osmih letih. Ceneje in lažje je odstraniti slona iz narave kot čakati, da samica rodi in nahrani slonico.

V cirkusih se najpogosteje uprizarjajo indijski sloni, ki jih je lažje ukrotiti in se hitreje naučiti ukazov. Izurjena žival lahko pozna do trideset ukazov. Turisti se vozijo na slonih, orjejo zemljo, prevažajo težke tovore, jih hranijo v živalskih vrtovih in safari parkih, paradirajo z njimi po ulicah, se na njih udeležujejo slonskega nogometa.

Te dobrodušne živali se običajno spominjajo in dolgo časa doživljajo zlorabo in zamero. Dolgotrajen stres vodi v dejstvo, da žival postane agresivna in se razbesni. Pobesneli sloni zdrobijo vse predmete, ki padejo v njihovo vidno polje, in napadajo vsa živa bitja okoli, pri čemer ne delajo razlike med storilcem in nedolžnim. Takega slona lahko ustavi le krogla.

Video posnetki slonov