Kenguru (lat. Makrorus)

Kenguru (lat. Macrorus) je ime, ki se običajno uporablja za skupino živali, ki spadajo v red torbarskih dvospolnih sesalcev. V širšem pomenu se ta izraz nanaša na vse predstavnike družine Kengurujev. Ozki pomen imena velja za največje predstavnike družine, zato se najmanjše živali imenujejo wallaby in wallaru.

Opis kenguruja

Beseda "kenguru" dolguje svoj izvor imenom "kenguroo" ali "gаngurru". Tako so staroselci Avstralije, ki so govorili jezik Guuku Yimithir, poimenovali žival z zanimivo telesno zgradbo. Trenutno je kenguru neuradni simbol Avstralije, upodobljen na državnem grbu.

Videz

Glede na značilnosti vrste se dolžina telesa predstavnikov družine Kengurujev lahko razlikuje v širokem razponu - od četrtine do enega in pol metra, teža pa je 18-100 kg. Največjega trenutno posameznega torbarja te vrste predstavlja precej razširjen prebivalec avstralske celine - rdeči veliki kenguru, največja teža pa je značilna za vzhodno sivega kenguruja. Dlaka te vrečarske živali je gosta in mehka, črna, siva in rdeča ali predstavljena v njihovih odtenkih.

Zanimivo je! Zaradi posebne strukture telesa se lahko žival uspešno brani z močnimi udarci z zadnjimi šapami, pa tudi hitro se premika, pri čemer uporablja dolg rep kot krmilo.

Kenguru ima precej slabo razvit zgornji del telesa in ima tudi majhno glavo. Gobec živali je lahko precej dolg ali kratek. Poleg tega strukturne značilnosti vključujejo ozka ramena, sprednje kratke in šibke tace, ki so popolnoma brez dlake, imajo pa tudi pet prstov z zelo ostrimi in razmeroma dolgimi kremplji. Za prste je značilna dobra gibljivost, zato jih živali uporabljajo za prijemanje predmetov in česanje volne ter v procesu hranjenja.

Spodnji del kenguruja je zelo dobro razvit in ga predstavljajo precej močne zadnje noge, dolg debel rep, močni boki in mišičaste noge s štirimi prsti. Povezava drugega in tretjega prsta poteka s posebno membrano, četrti prst pa je opremljen z močnim krempljem.

Življenjski slog in obnašanje

Torbica ima raje nočni način življenja, zato se z nastopom mraka preseli na pašnik. Čez dan kenguru počiva v senci pod drevesi, v posebnih rovih ali travnatih gnezdih. Ko se pojavi nevarnost, vrečarji z močnimi udarci zadnjih nog ob površino tal pošljejo alarm na druge člane čopora. Za namen prenosa informacij se pogosto uporabljajo tudi zvoki, ki jih predstavljajo godrnjanje, kihanje, klikanje in sikanje.

Zanimivo je! Za torbarice je značilno, da so strogo navezani na določeno ozemlje, zato ga raje ne zapustijo brez posebnega razloga. Izjema so ogromni rdeči kenguruji, ki zlahka premagajo desetine kilometrov v iskanju bolj donosnih območij hranjenja.

Na območjih z ugodnimi življenjskimi razmerami, vključno z dobro prehransko bazo in odsotnostjo nevarnosti, lahko torbari tvorijo številne skupnosti, ki jih sestavlja skoraj sto posameznikov. Vendar pa takšni predstavniki reda vrečastih sesalcev z dvema sekalcema praviloma živijo v precej majhnih jatah, ki jih sestavljajo samec, pa tudi več samic in kengurujev. Samec zelo ljubosumno varuje jato pred posegi drugih odraslih samcev, kar povzroči neverjetno hude boje.

Koliko kengurujev živi

Povprečna življenjska doba kenguruja je neposredno odvisna od vrstnih značilnosti takšne živali, pa tudi od okoljskih razmer v naravi ali ujetništvu. Najdaljše živeča vrsta je rdeči kenguru (Macrorus rufus). Tako svetli predstavniki reda torbastih sesalcev z dvema sekalcema lahko živijo četrt stoletja.

Druga vrsta glede na povprečno pričakovano življenjsko dobo je sivi vzhodni kenguru (Macrorus giganteus), ki živi v ujetništvu približno dve desetletji, v naravi pa približno 8-12 let. Zahodni sivi kenguruji (Macrorus fuliginosus) imajo podobno življenjsko dobo.

Vrste kengurujev

Družini kengurujev je več kot pet ducatov vrst, vendar se trenutno za prave kenguruje štejejo le vrste, ki se razlikujejo po velikih in srednjih velikostih.

Predstavljene so najbolj znane vrste:

• Velik ingverjev kenguru (Macrorus rufus) - po velikosti najdaljši predstavnik vrečarjev. Največja dolžina telesa odrasle osebe je dva metra, rep pa nekaj več kot en meter. Telesna teža samca doseže 80-85 kg, samice pa 33-35 kg;
• Gozdni sivi kenguru - najtežji predstavnik torbarskih živali. Največja teža doseže sto kilogramov s povečanjem stojala - 170 cm;
• Gorski kenguru (wallaru) - velike živali počepne postave s širokimi rameni in kratkimi zadnjimi nogami. V predelu nosu ni dlak, podplati tac pa so hrapavi, kar močno olajša gibanje v gorskih območjih;
• Drevni kenguruji - trenutno edini predstavniki družine Kenguruji, ki živijo na drevesih. Največja dolžina telesa takšne živali je nekaj več kot pol metra. Posebnost je prisotnost zelo trdovratnih krempljev na šapah in gosto rjavkasto dlako, ki ne le olajša plezanje po drevesih, temveč tudi prikrije žival v listje.

Zanimivo je! Predstavniki vseh vrst kengurujev imajo dober sluh in "nabruhajo" kot mačja ušesa, lahko zaznajo tudi preveč tihe zvoke. Kljub temu, da se takšne vrečarske živali popolnoma ne morejo podpreti, so odlični plavalci.

Najmanjše vrste kengurujev so valabiji. Največja dolžina odrasle osebe praviloma ne presega pol metra, najmanjša teža samice wallabyja pa je le en kilogram. Po videzu so takšne živali podobne navadni podgani, ki ima brez dlake in dolg rep.

Habitat, habitati

Glavni habitat kengurujev predstavljajo ozemlje Avstralije in Tasmanije, Nove Gvineje in arhipelaga Bismarck. Torbice so pripeljali tudi na Novo Zelandijo. Kenguruji se pogosto naselijo v bližini stanovanj ljudi. Takšne vrečarje je mogoče zlahka najti na obrobju ne prevelikih in gosto poseljenih mest, pa tudi v bližini kmetij.

Kot kažejo opažanja, je pomemben del vrste kopenske živali, ki živijo na ravnih območjih, poraščenih z gosto travo in grmovjem. Vsi drevesni kenguruji so popolnoma prilagojeni gibanju po drevesih, gorski valabiji (Petrogale) pa živijo neposredno v skalnatih območjih.

Kengurujeva dieta

Kenguruji se prehranjujejo predvsem z rastlinsko hrano. Njihova glavna dnevna prehrana vključuje različne rastline, vključno s travo, deteljo in lucerno, cvetočimi stročnicami, listjem evkaliptusa in akacije, vinsko trto in praproti. Marsupials jedo tudi korenine in gomolje rastlin, sadja in jagodičja. Za nekatere vrste je običajno jesti črve ali žuželke.

Znanstveniki so opazili, da se odrasli samci kenguruja hranijo približno eno uro dlje kot samice. Kljub temu pa je prehrana samic najbolj bogata z beljakovinami, kar pozitivno vpliva na kakovostne lastnosti mleka, proizvedenega za hranjenje mladičev.

Zanimivo je! Marsupiali so iznajdljivi, zato se lahko zelo dobro prilagajajo številnim neugodnim zunanjim razmeram, vključno s pomanjkanjem običajne hrane. V tem primeru lahko živali precej enostavno preidejo na druge vrste hrane, vključno z rastlinami, ki jih ne uporabljajo za hrano, tudi neselektivni in nezahtevni predstavniki favne.

Naravni sovražniki

V naravnih razmerah se odrasli kenguruji hranijo enkrat na dan, v večernih urah, takoj po sončnem zahodu, kar znatno zmanjša tveganje za nenadno srečanje s številnimi naravnimi sovražniki. Škodo populaciji vrečarjev povzroča divjina psi dingo, pa tudi lisice in nekatere velike plenilske ptice.

Kenguru in človek

Mediji pogosto označujejo kenguruje kot prijazen avstralski simbol, vendar takšne torbarske živali lahko škodujejo ljudem. Seveda je tveganje za napad tudi velikega kenguruja na ljudi zelo majhno in, kot kaže praksa, zdravnike vsako leto obišče zelo malo bolnikov, ki so poškodovani zaradi trka s kengurujem.

Napadi se pojavijo v naslednjih primerih:

• pod vplivom zunanjih dejavnikov se je spremenilo število posameznikov, pot gibanja ali splošna struktura skupine;
• izguba instinktivnega strahu živali pred ljudmi ob stalni interakciji z osebo;
• obravnavanje osebe kot sparing partnerja ali grožnje sebi in odraščajočim potomcem;
• žival je stisnjena v kot ali poškodovana;
• moški vzame otroka samici;
• kenguru, vzgojen kot eksotični hišni ljubljenček, ima sprva preveč agresivne značajske lastnosti.

Ko napada osebo, se lahko kenguru bori s sprednjimi šapami ali udari z zadnjimi šapami, pri čemer rep uporablja kot oporo. Poškodbe, ki jih povzročijo torbarske živali, so lahko precej resne in nevarne.

Razmnoževanje in potomstvo

Sposobnost razmnoževanja potomcev se pri posameznikih pojavi pri starosti enega in pol do dveh let in traja do približno deset do petnajst let. Kenguruji se gnezdijo enkrat letno, vendar je natančna ali specifična gnezditvena sezona pri torbaricah popolnoma odsotna. Nosečnost pri predstavnikih reda torbastih sesalcev z dvema sekalcema je zelo kratka in se giblje v 27-40 dneh, nato pa se skotita en, včasih dva mladiča kenguruja.

Za vrsto Macrorus rufus je značilno rojstvo treh mladičev. Novorojeni velikanski kenguruji imajo telo do 2,5 cm dolgo. Samice nosijo svoje potomce v vrečki šest do osem mesecev.

Zanimivo je! Pri mnogih torbaricah je implantacija zarodka odložena. Slep in majhen mladiček kenguruja se takoj po rojstvu zleze v materino torbico, kjer se njegov razvoj nadaljuje 120-400 dni.

Novo parjenje pri živalih se zgodi približno nekaj dni po rojstvu mladiča, v močvirnem valabyju pa dan pred rojstvom otroka. V tem primeru zarodek ostane v diapavzi, dokler prejšnji kenguru popolnoma ne zraste ali pogine. Od tega trenutka preživeli zarodek začne proces aktivnega razvoja. Ob najugodnejših razmerah se takoj po tem, ko starejši kenguru končno zapusti materino torbico, skoti nov mladič.

Populacija in status vrste

Glavne vrste nimajo resne nevarnosti izumrtja, vendar se skupna populacija takšnih vrečarskih živali vztrajno zmanjšuje, kar je posledica hitrega razvoja kmetijstva, izgube naravnega habitata, pa tudi požarov in lova.

Predstavniki vrste vzhodnega in zahodnega sivega kenguruja so zaščiteni z avstralsko zakonodajo. Divji torbari so predmet odstrela, ki se izvaja za pridobivanje kož in mesa ter za zaščito pašnikov.

Meso takšnih vrečastih živali velja za zelo koristno za človeško telo zaradi nizke vsebnosti maščob. Trenutno stanje ohranjenosti kengurujev: najmanjše tveganje za izumrtje.

Video posnetki o Kenguruju