Nilski krokodil

Nilski krokodil je žival, ki so jo ljudje že od antičnih časov spoštovali in se je hkrati bali. Tega plazilca so častili v starem Egiptu in v Svetem pismu ga omenjajo kot pošastnega Lefiatana. V našem času bi bilo težko najti osebo, ki ne ve, kako izgleda krokodil, vendar vsi ne vedo, kaj je ta plazilec v resnici, kakšno življenje vodi, kaj poje in kako rodi svoje potomce.

Opis nilskega krokodila

Nilski krokodil je velik plazilec, ki spada v družino pravih krokodili, prebivajo v Afriki in so tam sestavni člen v vodnih in polvodnih ekosistemih. Po velikosti presega večino drugih krokodilov in je za njim drugi največji predstavnik te družine česani krokodil.

Videz

Nilski krokodil ima počepeče telo zelo raztegnjenega formata, ki se spremeni v debel in močan rep, ki se proti koncu zoži. Poleg tega lahko dolžina repa celo presega velikost telesa. Močno skrajšane močne tace tega plazilca so široko razširjene - na stranskih straneh telesa. Glava, gledano od zgoraj, ima obliko stožca, ki se rahlo zoži proti koncu gobca, usta so velika, opremljena s številnimi ostrimi zobmi, katerih skupno je lahko 68.

Zanimivo je! Pri dojenčkih krokodilov, ki so se pravkar izvalili iz jajčec, lahko na sprednjem delu gobčka opazite kožno odebelitev, ki je videti kot zob. Ta pečat, imenovan "jajčni zob", ​​pomaga plemenskim plazilcem, da prebijejo lupino in hitreje izstopijo iz jajčec.

Barva nilskih krokodilov je odvisna od njihove starosti: mladiči so temnejši - olivno rjavi s križnimi črnimi odtenki na telesu in repu, medtem ko je njihov trebuh rumenkast. S starostjo se zdi, da koža plazilcev zbledi in barva postane bleda - sivkasto-zelena s temnejšimi, a ne preveč kontrastnimi črtami na telesu in repu.

Krokodilska koža je groba, postavljena v vrste navpičnih ščitov. Za razliko od večine drugih plazilcev se nilski krokodil ne tali, saj se njegova koža nagiba k raztezanju in rasti skupaj z živaljo.

Dimenzije nilskega krokodila

To je največji od vseh krokodilov v Afriki: dolžina telesa z repom pri samcih te vrste lahko doseže pet metrov in pol. Toda v večini primerov nilski krokodil komaj zraste več kot tri metre v dolžino. Menijo, da ti plazilci zrastejo od tri do štiri metre v dolžino, odvisno od spola. Teža nilskega krokodila se lahko giblje tudi od 116 do 300 kg, odvisno od njegovega spola in starosti.

Zanimivo je! Nekateri lovci, pa tudi prebivalci tistih območij, kjer živijo nilski krokodili, trdijo, da so videli plazilce te vrste, katerih velikost je dosegla sedem ali celo devet metrov. Toda zaradi dejstva, da ti ljudje ne morejo zagotoviti dokazov o svojem srečanju s tako pošastjo, se velikanski krokodili, visoki več kot pet metrov, trenutno štejejo za le legendo ali celo izum "očividcev".

Karakter in življenjski slog

V normalnih razmerah krokodili niso zelo aktivne živali. Večina se jih od jutra do večera bodisi sonči na bregovih rezervoarjev s široko odprtimi čeljustmi ali pa je v vodi, kamor odidejo, ko se začne opoldanska vročina. V oblačnih dneh pa lahko ti plazilci ostanejo na obali do večera. Plazilci preživijo noči potopljeni v reko ali jezero.

Ta plazilec ne mara živeti sam in najpogosteje se nilski krokodili naseljujejo v velikih skupinah, od katerih lahko vsaka vključuje od nekaj deset do nekaj sto živali te vrste. Včasih lovijo celo v tropu, čeprav običajno krokodil lovi in ​​raje deluje sam. Nilski krokodili se zlahka potapljajo in plavajo pod vodo, k čemur pripomorejo fiziološke značilnosti: štirikomorna, tako kot pri pticah, srčna in utripajoča membrana, imenovana tudi membrana, ki ščiti oči živali med potopitvijo v vodo.

Zanimivo je! Nosnice in ušesa nilskih krokodilov imajo eno zelo zanimivo lastnost: zaprejo se, medtem ko se plazilci potapljajo. Nilski krokodili plavajo zaradi močnega veslastega repa, medtem ko tace, pa še le zadnje, opremljene z membranami, pri plavanju redko uporablja.

Ko pridejo na kopno, te živali bodisi plazijo po trebuhu ali hodijo in dvigujejo svoja telesa. Po želji ali potrebi lahko nilski krokodili celo tečejo, vendar to počnejo redko, ampak le zasledovanje potencialnega plena po kopnem ali ko pobegnejo pred drugim plenilcem ali tekmecem, ki jih je premagal. Nilski krokodili, čeprav s težavo prenašajo prisotnost svojih sorodnikov v bližini, so pa do živali drugih vrst, razen povodnih konj, s katerimi imajo neizrečeno nevtralnost, izjemno agresivni in ostro branijo svoje ozemlje pred vdorom tujci, ne glede na to, kateri vrsti pripadajo.

V primeru podnebne grožnje njihovemu obstoju, kot so ekstremna vročina, suša ali mraz, lahko nilski krokodili kopljejo zavetja v tleh in tam prespijo, dokler se zunanje okolje ne povrne v normalno stanje. Toda ločeno se lahko zelo veliki plazilci med tem prezimovanjem zbudijo in priplazijo, da se grejejo na soncu, včasih pa celo lovijo, nato pa se vrnejo v svoj jaz in potopijo v zimsko spanje do naslednjega vpada zunaj.

Prej je bilo razširjeno prepričanje, da ima krokodil neizrečeno zavezništvo z nekaterimi vrstami ptic, ki temu plazilcu pomagajo očistiti usta s kljuni in vzeti koščke mesa, ki so se mu zataknili med zobmi. Toda zaradi dejstva, da takšne dokaze težko štejemo za zanesljive, se te zgodbe, tako kot zgodbe o velikanskih krokodilih, dolgih 7-9 metrov, štejejo za nič drugega kot legende. Poleg tega je težko reči, kako bi lahko tako različne živali sodelovale in ali je njun odnos prava simbioza.

Zanimivo je! Nilski krokodili imajo z njimi zanimiv odnos povodni konji, živijo v istih vodnih telesih kot oni sami. Med temi živalmi je vzpostavljena neizrečena nevtralnost, a vsaka od njih ne zamudi priložnosti, da bi tako uspešno sosesko izkoristila za svoje namene.

Zgodi se, da jih samice povodnih konj, ki za nekaj časa odidejo od svojih mladičev, pustijo zraven krokodilov, saj je zobati plazilec, ki se mu nobeden od kopenskih plenilcev ne upa približati, za njihove otroke najboljši zaščitnik vseh možnih. Po drugi strani pa lahko mladiči nilskega krokodila, ko so še majhni in zelo ranljivi, v času odsotnosti matere iščejo zaščito pred povodnimi konji, medtem ko plezajo na hrbtu.

V nasprotju s splošnim prepričanjem krokodili še zdaleč niso neumni: odrasli lahko slišijo zvok, podoben bikovemu rjovenju, majhni mladiči, ki so se pred kratkim izvalili iz jajc, pa kvakajo kot žabe in čivkajo, tako kot ptice.

Kako dolgo živi nilski krokodil

Tako kot večina drugih plazilcev tudi nilski krokodili živijo dovolj dolgo: njihova povprečna življenjska doba je 45 let, čeprav nekateri od teh plazilcev živijo tudi do 80 let ali več.

Spolni dimorfizem

Samci te vrste so za približno tretjino večji od samic, medtem ko so slednje lahko vizualno masivnejše zaradi dejstva, da se njihovi telesni deleži zdijo večji v obsegu. Kar zadeva barvo, število ščitov ali obliko glave, so pri nilskih krokodilih različnih spolov skoraj enaki.

Vrsta nilskega krokodila

Odvisno od tega, kje živijo nilski krokodili in od njihovih zunanjih značilnosti.

Zoologi razlikujejo več vrst tega plazilca:

• Vzhodnoafriški nilski krokodil.
• Zahodnoafriški nilski krokodil.
• Južnoafriški nilski krokodil.
• Malagaški nilski krokodil.
• Etiopski nilski krokodil.
• Kenijski nilski krokodil.
• Srednjefarikanski nilski krokodil.

Zanimivo je! Analiza DNK, opravljena leta 2003, je pokazala, da imajo predstavniki različnih populacij nilskega krokodila pomembne razlike glede genotipa. To je nekaterim znanstvenikom dalo razlog, da ločijo populacije nilskih krokodilov iz Srednje in Zahodne Afrike v ločeno vrsto, imenovano puščavski ali zahodnoafriški krokodil.

Habitat, habitati

Nilski krokodil - prebivalec celinske Afrike. Lahko ga srečate po vsej podsaharski Afriki. Živi tudi na Madagaskarju in na nekaterih drugih, manjših otokih ob obali tropske Afrike. Kot že ime pove, nilski krokodil živi na Nilu, poleg tega pa ga najdemo povsod, začenši od druge brzice in višje.

Ta plazilec je še posebej razširjen v državah južne in vzhodne Afrike, in sicer v Keniji, Etiopiji, Zambiji in Somaliji, kjer je kult krokodilov še vedno priljubljen. V prejšnjih časih je plazilec živel precej bolj severno - na ozemlju Egipta in Palestine, vendar ga tam ni več, saj je bil relativno nedavno v tistih delih popolnoma iztrebljen..

Nilski krokodil si kot habitat izbere reke, jezera, močvirja, mangrove, ta plazilec pa lahko živi tako v sladki vodi kot v slani vodi. Poskuša se naseliti zunaj gozdov, včasih pa zaide v gozdne rezervoarje.

Prehrana nilskega krokodila

Prehrana nilskega krokodila se skozi celotno življenje tega plazilca močno spreminja. Mladiči, ki niso zrasli do 1 metra, se hranijo predvsem z žuželkami in drugimi majhnimi nevretenčarji. Od tega je približno polovica raznih hroščev, ki jih mali krokodili še posebej radi jedo. Ponoči lahko mladiči lovijo tudi čričke in kačje pastirje, ki jih ujamejo v gosti travi na bregovih vodnih teles.

Ko rastoči plazilec doseže velikost enega in pol metra, začne loviti rake in polže, a takoj, ko zraste do 2 metra v dolžino, se število nevretenčarjev v njegovem jedilniku močno zmanjša. In samo v Ugandi celo popolnoma odrasli krokodili redko, a še vedno jedo velike polže in različne sladkovodne rake.

Ribe se v prehrani mladega nilskega krokodila pojavijo, ko zrastejo na vsaj 1,2 metra, hkrati pa se še vedno prehranjujejo z nevretenčarji: velikimi žuželkami, raki in mehkužci, kot so polži.

Pomembno! Prav ribe so glavna hrana mladostnikov te vrste, ponekod pa se večinoma prehranjujejo z odraslimi, ki še niso dosegli treh metrov dolžine.

Hkrati plazilec poskuša loviti ribe, ki mu ustrezajo po velikosti. Velik krokodil ne bo lovil majhnih rib v reki, in najprej je to posledica dejstva, da je veliko bolj gibljiv kot na primer precej velik som, ki ga precej velik nilski krokodil raje poje.

Toda napačno bi bilo misliti, da nilski krokodili pojejo več deset kilogramov rib hkrati: plazilci z malo gibljivosti potrebujejo veliko manj hrane kot toplokrvne živali, zato plazilec, ki tehta manj kot 120 kg, v povprečju poje samo nekaj na dan 300 gramov rib. Zaradi dejstva, da je v afriških rekah veliko krokodilov, obstaja naravna regulacija števila ribjih vrst, ki živijo v istih jezerih, rekah in drugih vodnih telesih kot ti plazilci, vendar njihova populacija ne povzroča bistvene škode. povzročil.

Krokodili lahko lovijo tudi dvoživke in druge vrste plazilcev. Hkrati odrasle žabe ne jedo, čeprav jih odraščajoče mlade živali jedo z veseljem. In od plazilcev nilski krokodili jedo celo strupene kače, kot npr Črna mamba. želve nekatere posebno velike kuščarje, kot je nilski kuščar, jedo tudi odrasle živali. Tudi mladi krokodili poskušajo loviti želve, a zaradi dejstva, da do določene starosti nimajo dovolj moči, da bi pregriznili želvino lupino, bi takšen lov težko imenovali uspešen.

Toda ptice v krokodilskem meniju so redke in na splošno predstavljajo le 10-15% celotne količine hrane, ki jo zaužije plazilec. V bistvu ptice po nesreči postanejo žrtev krokodilov, kot se na primer zgodi s piščanci kormoranov, ki po nesreči padejo iz gnezda v vodo.

Veliki odrasli, katerih velikost presega 3,5 metra, najraje lovijo sesalce, predvsem kopitarje, ki pridejo piti v reko ali jezero. Toda tudi mlade živali, ki so dosegle dolžino 1,5 metra, lahko že začnejo loviti sesalce ne prevelikih velikosti, kot so majhne opice, majhne vrste antilop, glodalci, lagomorfi in netopirji. Na njihovem jedilniku je celo takšna eksotika, kot so pangolini, imenovani tudi kuščarji, ki pa nimajo nič opraviti s plazilci. Majhni plenilci kot npr mungosi, cibetki in servals lahko postane tudi žrtev rastočega krokodila.

Odrasli krokodili raje lovijo večjo divjad, kot je antilopa Kudu, gnu, kana, zebre, bivol, žirafe, gozdni prašiči, predvsem pa veliki primerki lahko celo lovijo nosorogi in mladi sloni. Lovijo celo tako nevarne plenilce, kot so levi, leopardi in gepardi. Precej pogosto je prehrana plazilcev napolnjena z mesom hijene in psi hijene, ki postanejo tudi njihove žrtve v bližini napojišč.

Bili so tudi primeri, da so nilski krokodili jedli živino in ljudi. Če verjamete izjavam prebivalcev afriških vasi, potem bodo krokodili enkrat na leto zagotovo odvlekli in pojedli več ljudi. Na koncu teme o prehrani plazilcev te vrste lahko dodamo še, da so nilske krokodile opazili tudi v kanibalizmu, ko so odrasli jedli jajca svojih sorodnikov ali mladičev svoje vrste, poleg tega pa je ta plazilec precej sposoben pojesti nasprotnika, ubitega v bitki.

Razmnoževanje in potomstvo

Nilski krokodili dosežejo spolno zrelost pri približno desetih letih. V tem primeru je dolžina samca 2,5-3 metra, dolžina samice pa 2-2,5 metra. Sezona parjenja za te plazilce pogosto pade na konec leta, ko se v Afriki začne deževna sezona. V tem času samci poskušajo pritegniti pozornost samic, zaradi česar tepejo z gobčki v vodi, smrčijo in celo rjovejo. Samica si praviloma izbere največjega in najmočnejšega partnerja za razmnoževanje.

Ko se je "dama" odločila, se začnejo paritvene igre, ki sestojijo v tem, da se krokodili drgnejo drug ob drugega s spodnjimi stranicami gobca in oddajajo zelo nenavadne zvoke, ki jih ti plazilci oddajajo le v času razmnoževanja. Za parjenje, ki traja le eno ali dve minuti, se par plazilcev potopi na dno rezervoarja, tako da ves proces poteka pod njihovo vodo.

Po dveh mesecih po »zmenku« s samcem samica izkoplje približno 50 cm globoko luknjo v obalnem pesku na razdalji nekaj metrov od vode, kjer izleže več deset jajčec, ki se ne razlikujejo veliko od piščančja jajca po velikosti in obliki. Ko je postopek odlaganja jajčec končan, samica posipa gnezdo s peskom in nato tri mesece, medtem ko se v njih razvijajo majhni krokodili, ki so v bližini in ščitijo prihodnje potomce pred morebitno grožnjo. Zgodi se, da je ves ta čas v bližini tudi samec, tako da par nilskih krokodilov skupaj varuje sklopko.

Pomembno! Med čakanjem na pojav potomcev postanejo ti plazilci še posebej agresivni in takoj hitijo na vsakogar, ki se dovolj približa njihovemu gnezdu.

Toda kljub vsej skrbi staršev večina odloženih jajčec iz različnih razlogov izgine ali pa življenje mladičev, ki se razvijajo v njih, zamre brez očitnega razloga, tako da le 10% prihodnjih majhnih krokodilov preživi do izvalitve.

Mladiči bodisi sami izstopijo iz jajčec, pri čemer uporabijo posebno trdo narastino na gobčku, s katero razbijejo dovolj trde lupine, ali pa jim pri izstopu pomagajo starši. Da bi to naredila, samica ali samec nilskega krokodila vzame v usta jajce, iz katerega otrok ne more izstopiti, in ga rahlo stisne z usti, pri čemer jajce ne drži v zobeh, ampak med nebom in jezikom.

Če vse poteka brez zapletov in mladiči nilskega krokodila sami izstopijo iz jajčec, potem začnejo spuščati zvoke, podobne twitterju. Ko zasliši njihovo škripanje, mati izkoplje gnezdo, nato pa mladičem pomaga priti do plitvega rezervoarja, ki si ga je vnaprej izbrala, v katerem bodo rasli in dozoreli mali krokodili: otrokom hkrati pokaže pot. čas, ki jih zaščiti pred plenilci, ki niso nasprotni jesti novorojenih plazilcev, ali, če njeni otroci iz nekega razloga tega ne morejo storiti sami, jih odpelje tja in jih previdno drži v ustih.

Dolžina novorojenega otroka Nilskega krokodila je približno 30 cm. Otroci dokaj hitro odrastejo, a mama še dve leti skrbi zanje. Če je več samic krokodilov postavilo gnezda drug poleg drugega, potem skupaj skrbijo za potomce in tvorijo nekaj podobnega krokodilskemu vrtcu.

Zanimivo je! Spol majhnih krokodilov ne določajo genetski dejavniki, temveč temperatura v gnezdu, medtem ko so se mladiči razvijali v jajčecih. Hkrati je temperaturno območje, pri katerem se rodijo samci nilskih krokodilov, razmeroma majhno in se giblje od 31,7 do 34,5 stopinj.

Naravni sovražniki

Morda se zdi, da superplenilec, kot je nilski krokodil, ki zaseda zgornjo nišo v svojem ekosistemu, ne more imeti naravnih sovražnikov, vendar to ni povsem res. Če se odrasel krokodil lahko boji le povodnih konj, s katerimi se občasno prepira, in celo človeka, potem imajo njegovi mladiči v naravi veliko sovražnikov. Hkrati glavno grožnjo rastočim plazilcem predstavljajo ptice ujede: goliatske čaplje, marabuji in različne vrste zmaji. In odrasli krokodili niso naklonjeni jesti jajc ali na novo izleženih potomcev svojih sorodnikov.

Zgodi se, da celo odrasli krokodili, da ne omenjamo mladih, postanejo žrtve plenilskih sesalcev, kot so levi, leopardi, hijene, hijene psi. Poleg tega, če se veliki predstavniki mačje družine lahko spopadejo z nilskim krokodilom sami, potem morajo hijene in psi hijene, da bi premagali tega plazilca, delovati skupaj s celotno jato.

Populacija in status vrste

Zaradi dejstva, da je bil nilski krokodil v štiridesetih in šestdesetih letih prejšnjega stoletja predmet športnega lova, se je njegovo število, ki je bilo prej preprosto ogromno, opazno zmanjšalo, tako da ponekod celo grozi izumrtje te vrste. Vendar pa je celotna populacija nilskega krokodila dovolj velika, da se ji dodeli status ohranjanja najmanjše skrbi.

Nilski krokodil je največji afriški plenilec, ki živi v sladki ali slani vodi. Ta plazilec daje le vtis, da je počasen in nenagnjen: pravzaprav je sposoben bliskovito hitrega metanja, na kopnem pa se krokodil premika precej hitro. Tega plazilca so se ljudje bali in ga spoštovali na zori civilizacije, vendar se je do danes ponekod v Afriki ohranil kult krokodila: na primer v Burkini Faso nilski krokodil še vedno velja za sveto žival, in na Madagaskarju te plazilce hranijo celo v posebnih rezervoarjih in ob verskih praznikih žrtvujejo živino. V starem Egiptu so krokodile hranili v templju in so jih po smrti, tako kot faraone, pokopali s kraljevskimi častmi v posebej zgrajenih grobnicah.

Video o nilskem krokodilu